IV. — * Larril de condamnation

Les juges n’avaient plus qu’à obéir.

Le 12 mars 1720, les interrogatoires, récolements et confrontations étaient terminés. Le maître des requêtes Brunet d'Evr>* flt un rapport général sur l'affaire, qui dura plusieurs jours. Le procureur général de Vastan remit ses conclusions par écrit et cachetées. Il demandait la condamnation à mort des sept accusés. Il y eut entre les juges des discussions et des contestations. Ils éprouvèrent des hésitations < venant, non pas de contrariétés de vues entre eux ni d'opposition à celles que M. de Chateauneuf leur inspirait, ils ont toujours eu la même ardeur à suivre les intentions de S. A. R., mais ils avaient de la peine à trouver conforme à l'ordre judiciaire les différents moyens qu'on leur proposait pour y parvenir... Les juges avaient hésité dés le début devant la gravité de la sentence, Vastan l'avouait à d'Argenson : « C’est M. de Chateauneuf qui, par sa prudence et ses ménagements, a réuni les suffrages et conduit MM. les Commissaires à prendre un parti pour lequel ils avaient montré d'abord quelque sorte de répugnance » (2).

Il n’y eut point d’ailleurs de séance publique, point de défenseurs, point do débats contradictoires ; pas une seule fois, les accusés ne comparurent devant les juges de la Chambre royale réunis.

(1) Ar^h. Nat. 20S. Brtthae à d’Argeofton, 7 et 9 février 1720; Montesquiou à d'Argenson, 7 fc* vrier 1790.

(2) Arch. Nat. 202. Vastan à d'Argenson, 3 février 1720 (deux lettres).

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l’arrêt de condamnation.

Les contumaces des seize accusés fugitifs furent judiciairement prononcées le 22 mars 1720. Brunet d’Evry s'enquit auprès de Mellier de certaines formules juridiques et des formes de l’exécution par effigie. On fit demander à l’exécuteur Chaumont s’il avait un sabre et s'il avait déjà coupé des tètes. II répondit négativement. Alors on chercha des précédents. On trouva dans les archives les détails et les comptes de l’exécution du marquis de Cbalais, le 22 août 1626(1). On ne voulut pas faire venir de Rennes le couteau des exécutions qui était déposé au greffe du Parlement, on avertit l’exécuteur de se munir « d'un instrument propre à couper les têtes sans faire languir. »

Le 26 mars 1720 arriva. C’était le mardi de la Semaine Sainte. Les juges se rendirent à 5 heures du matin dans la salle préparée pour les séances de la Chambre royale. Ils étaient absolument seuls avec le greffier; le procureur général lui-même s'était retiré. Le parquet du ministère public et la salle des huissiers, qui étaient situés de chaque côté, étaient vides et fermés, les officiers des gardes chargés du service de la Chambre se tenaient en dehors de ces deux pièces et empêchaient qu’on approchât de fort loin de la salie des séances. Le secret absolu était ainsi assuré.

A 9 heures, MM. de Mianne père et fils, commandants du château, font mettre sous les armes la garnison, composée d’environ 160 vieux soldats, auxquels on distribue de la poudre et des balles ; ils font monter sur leurs affûts, charger et pointer sur la ville six pièces de canon ; de plus, ils font sortir du château tous ceux qui n'étaient pas du service de la Chambre et fermer les portes.

Ces préparatifs donnèrent l’éveil, on prévit qu’un arrêt terrible allait être rendu et la plupart des gentilshommes quittèrent la ville « pour n’être pas témoins du sanglant spectacle qui se préparait. »

La séance de la Chambre royale se prolongea longtemps, très longtemps (2). A trois heures et demie de l’après-midi, elle fait appeler le procureur général, le président lit l’arrêt.

La sentence déclare les sieurs de Guer de Pontcallec, de Montlouis, Le Moyne, appelé ordinairement le chevalier de Talhouèt, et du Couêdic atteints et convaincus des crimes de lèse-majesté et de félonie, pour réparation desquels ils sont condamnés à avoir la tète tranchée sur un échafaud qui sera dressé sur une place publique de Nantes.

L'arrêt prononce la contumace contre seize accusés : les sieurs de Talhouèt de Bonamour, de Lambilly, Hervieu de Mellac, de Couêssin de la Berraye, de Talhouèt de Boisorhant, de Trévelec du Bourgneuf fils, CocquaH de Rosconan, le comte de Rohan-Pouldu, le chevalier de Rohan-Pouidu, du Groësquer l'ainé, l’abbé du Groësquer, de la Houssaye frère, de la Boissière de Kerpezdron, le chevalier de Lantivy du Crosco, le Gouvello de Kerantré, de Villegley ; il les déclare pareillement atteints et convaincus des crimes de lèse-majeslé et félonie, pour réparation desquels la Chambre les condamne à avoir la tête tranchée,

(1) ]]s soDt encore au dossier. — > Voir Histoire de Bretagne, T. V, p. 390.

(2) c Comme od avait prévu que )a séance serait longue, on avait mis quelques bouteilles de vin et du pain dans U Parquet (salie du Ministère public) au cas où quelqu'un des commissaires eût besoin de manger i. Relation de l'huissier Germain.

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l’abhèt de condamnation.

ce qui sera exécuté à leur égard par effigie en un tableau attaché à une potence qui pour cet effet sera plantée en la dite place publique de cette ville de Nantes ;

Prononce que le dit de Lambilly sera déchu de sa charge de conseiller au Parlement qui est déclarée vacante et impétrable au profit du roi ;

Déclare que tous les biens des condamnés, meubles et immeubles sont confisqués et acquis au roi, sur iceux préalablement prise la somme de 30.000 livres applicable aux hôpitaux de Nantes, Rennes et Vannes ;

Ordonne que les murailles et fortifications faites au château de Lourmais(par M. de Bonamour) seront démolies et abattues ;

Ordonne de plus que toutes les marques de seigneurie et d'honneur, qui sont dans les maisons ou châteaux des condamnés, seront abattues ou effacées, les fossés comblés, les bois de haute futaie, comme avenues et autres, servant à la décoration, coupés à neuf pieds du sol ;

Condamne Croêzer, curé de Ltgnol (sic) (l’abbé Jean de Couèssin), à être admo* nesté et à payer 3 livres d’amende ou aumône à l'hôpital de Guémené (pour avoir donné rhospitalité à Pontcallec, malgré la défense de la Chambre);

Ordonne que Coué de Salarun restera en prison pendant un an, Le Doulce de Coarorgan pendant six mois, et Hyroe de Keranguen (Hiré de Keranguen, François-Michel, né à Scaêr, le 8 avTÎI 1692), pendant trois mois, afin qu’il soit plus amplement informé contre eux ;

Ordonne que les procès commencés contre les accusés prisonniers seront continués en la Chambre royale jusqu'à jugement définitif (I), contre Roger, de Kerledé, de Ders*al père, de Derval flls, de Lantillac (de la Landelle de Lantülac), chevalier de Kerpoisson, de Soursac (Calvez de Sourzac), du Bourgneuf de Trévelec père, de Saint-Pern du Lattay, conseiller, du Bouéxic de Becdelièvro, de Kersulguen, Hugonnier, Dame de Montlouis, comte dcNoyan, de Kerberec (Hyacinthe-Joseph Jouan de Kerbérec), de Kerouêt (de Kcrhouênt ou de Querhoent), de Leslay l'aîné, de Leslay cadet, de Kerdaniel de Kerias (ou Kerjas), de Goasfroment (Loz de Goasfroment), du Bouêtiez (de Kerorguen), Le Mintier, Naglc (capitaine irlandais au service de l’Espagne, mêlé au transport des armes), Chemendy, marquis de la Roche (de Kernezne), du Boisbaudry de Trans, du Brandonnier, recteur de Berné, Dom Caoursin, prieur de Langonnet, de la Botinière, prévôt de l'église de Guérande, D"^ du Htrel (Budes du Hircl), Lapierre, aubergiste à Pontchâteau, Jacquette Le Gros, dite de la Prevotais (institutrice chez M. de Bonamour),

Biseuü, veuve Borré, de Kerpondarme, Chesnin (notaire à la Rochc- Bemard), Maximilien Crespel, Kerprovost, Girault, dame de Lambilly, dame de Bonamour, dame de Bourgneuf, dame de Mellac, D^'^ Brudent, Chemendy, vicomte du Pouidu, de Tourhemine, Coué de Salarun de Brionnel, chevalier de Passais (Charles-Léonor de Verdun de Passais, de Barenton), Tailladet, Kergoêl de Kergus, de Soursac (de Kercabus de Soursac), Rolliveau l’ainé, Rolliveau cadet, d’Andigné, du Sable, Polduc Madec, Planchette de Tréhé, Lefebvre de Goustan, de la Maufredaye, Belloudeau (notaire à Plouay), Le Boexicr, Le Gentil

(1) Noqs doonona les noms tels qu'ils sont écrits dans Tarrct de condamnation imprimé qui est aux Arch. d1i.-et-VU. C. 1813.

i/arrèt de condaunation.

dit le Manchot (vieux mattre de barque de la Roche •Bernard), Le Villan des Babines (procureur fiscal de Saint-Jean-Brevelay), d'Estoret, Gilles Madéran, Sébastien Leppartien (capitaines de barque de la presqu’île de Rbuys), Vitasse dit Moiitplaisir (sergent déserteur entré au service de Pontcallec)» Moussay dit Lamolte» Le Merle (valet de Kervasic), le Bœuf, Berger dit La Boche, le Bay (arquebusier à la Roche*Bernard), le Daigne, le Pur, le Cor\*ec, Puil, Moyon aîné, Moyon cadet, Moyon jeune, chevalier de Lescouét, du Roscouét de Kersauzon(l), comte de Lescouét (Barbier de Lescouét), de Boisgelin, comte de Corlay (de la Rivière de {>)rlay), de SainbGIlles (de Perronnay);

Ordonne que les décrets d’arrestation déjà décernés seront exécutés contre le chevalier de Kcraly, de Fontaineper ainé, de Fontaineper jeune, de Marniérc, chevalier des Marets, Pomphity (Péan de Pontfllly, armateur de Saint-Malo), Chardonnet <le Bicheret aine, Chardonnet de Bicheret jeune (du Chardonnay de Bicherel), de Kei^'asic l’aîné (de Guervasic de Malestroit), de la Landelle, de Penvern (du Pérenno de Penvern), chevalier du Nedo, (Gicqucl du Nedo), de Valognc, Lemoutier (Grout de Mouliers), de Couador (de Couêtdor), de Saint- Germain La Rivière, de Pennelé (Le Bthan de Pennelé), chevalier de l’Isle le Rouge (Le Rouge de l’isle), de Ivescouêt(de Guérande), le vicomte de la Bédoyére, le chevalier' de la Bédoyére (Huchet de la Bédoyére), Dumas, Despréaux, Renaudier fils, Brangolo (de Guémené), Kerroignan du Trézel, Brisson, l'abbé Bourguillot, d’Infernand, Le Bronnec, Méhu, La Boussc (valet de Monllouis), Moret ou Tremoret, Gergot, La Pierre, Julien Moyon, Crapaut (2).

En tout 147 accusés, noms choisis au hasard, de toutes conditions, pour jeter de la poudre aux yeux et faire croire à l’importance de raffaire ; noms de témoins appelés pour éclaircir les faits, mais nullement mêlés à la conspiration dans laquelle il n'entra jamais qu’un petit nombre de gentilshommes.

Aussitôt i’arrét prononce, le procureur général envoie chercher le curé Jean Couêssin, enfermé à la prison du BoufTny et, d’autre part, quatre Pères Carmes pour assister les quatre condamnés.

Couêssin se présente, c’est le seul des accusés qui ail jamais comparu devant la Chambre assemblée. Il est sévèrement admonesté « avec défense de récidiver » (hélas I c’était bien inutile I) et condamné à 3 livres d’aumône (3).

Un des commissaires dit : — c Si ce pauvre diable n'a pas trois livres, il ne pourra sortir. » Plusieurs répondirent : t Nous payerons un écu pour lui. s

Alors l'audience est levée, il était quatre heures un quart.

Les juges sortirent presque tous les larmes aux yeux, ils allèrent se mettre é table chez M. de Châteauneuf pour y dîner comme à l’ordinaire, mais aucun ne put manger; ils se levèrent un instant après.

La lugubre tragédie allait commencer.

(1) D'après VHutoire Généalogique de la Maiton de Kertauton (p. 113). ce serait Hamon de Kersauson de Vieuz-Chastel ; dans les pièces de )a Chambre royale il est constamment appelé : de Kersauson du Roscouct, ou du Roscouét de Kersauson.

(2) Arch. départ. d'il.-et-Vil. C. 1813. lmp. in-t** de 7 pages.

(3) L’abbc Jean de Couêssin fut recteur de Lignol de h 1734. Il mourut le 7 décembre 1734, à ràgc de 81 ans.

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LA VEILLÉE DES LARMES