LE MEMOIRE DES GRIEFS

Le 25 octobre le duc de Chaulnes reçoit des ordres du roi demandés par lui à Paris. M. de Bédée les transmet le 26 aux États : c'est l’injonction d’avoir à roter les crédits sous peine de désobéissance. On s'exécute enfin.

Un mois était passé depuis l’ouverture, et aucune décision sérieuse n'avait été prise.

La noblesse se montra blessée d'une phrase de l'ordre royal qui semblait lui imputer les retards apportés, elle envoya deux députations au duc, les 26 et 27 octobre, pour lui demander des explications. Il répondit que c dans aucun temps on n’avait vu d’exemple de pareille lenteur, que la promptitude avec laquelle on travaillera aux afTaires sera sa meilleure justification, que du reste elle a la faculté de faire un mémoire. >

Cependant les ordres ne pouvaient s’entendre pour la conclusion du mémoire des griefs. On fînit par se rallier à une solution — inspirée, assure-t-on, par M. de Chaulnes lui-même. — celle- de ne pas conclure du tout. Ainsi mutilé, le Mémoire fut remis le 30 octobre 1752 au duc qui l’envoya au contrôleur général : < C’est une pièce informe et monstrueuse, disait-il, si mauvaise, si mal faite, si remplie de faits faux, si pleine de mauvaise foi, si gonflée de déclamations vagues et pitoyables, d’un style si dur et si arrogant, que j’ai beaucoup balancé pour savoir si je devais vous l'envoyer >. Mais Machault n'en était plus à imposer une soumission absolue et prompte, il Ht rendre un arrêt du Conseil, le 2 novembre 1750, qui donnait satisfaction à toutes les plaintes fondées, accordait notamment que de nouveaux rôles seraient établis pour 1753, mais il refusait naturellement la suppression et l'abonnement, « la Bretagne ue pouvant être seule exempte de la règle générale. > La noblesse tenait à l'abonnement ; reprenant son système d'obstruction, elle persista à ne donner aucun avis sur l'arrêt du 2 novembre et l’on arriva ainsi au 10 novembre sans avoir rien fait. < Nous voici dans le moment le plus critique où nous ayons encore été, > écrit le duc. « C'est une crise de déraison qui n'a point d'exemple, » dit l'intendant. ( Ils ne se rendront, écrit La Boissière, qu'à l’approche du canon. »

Le duc résolut de porter un coup décisif ; il avait en mains depuis le 24 octobre un ordre dirigé contre la noblesse, il le fit notifier aux États par le procureursyndic le 11 novembre. « Le roi informé que par suite d'un abus qui s’est introduit, un des ordres refuse de donner son avis et arrête ainsi toute délibération, ordonne à chaque ordre de former son avis sur toute matière, dans les vingt-quatre lieures, sous peine de désobéissance. En cas de refus de l'un d'eux de donner son vote, la délibération sera formée par l'accord des deux autres ; elle sera transcrite sur les registres et signée par les trois présidents, le tout à peine de désobéissance. Ce nouveau règlement sera enregistré immédiatement. »

La noblesse ne se fit aucune illusion sur la portée de cet ordre, c 11 lui parut un coup de foudre et la mit au désespoir, » dit le duc. Elle ne pouvait se résoudre à le voir inscrire sur le registre et toute la journée du 12 novembre se passa en récriminations et en accès de fureur. Monsieur de Rennes lui-même cherchait des prétextes pour ne pas l’enregistrer. Alors le 13 novembre au matin, le duc de Chaulnes entra aux Étals, fit rassembler tous les députés, ordonna au grefiBer

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UNIVERSITYOF MICHIGAN