LE COMBAT DE SAINT -CA ST ET L’OPINION PUBLIQUE

tout bas que le général s'était caché dans un moulin et qu'il s'occupait» pendant que ses soldats se battaient» & courtiser la meunière. Un trait spirituel et sanglant» attribué au procureur général de la Chalotais» ennemi juré de d'Aiguillon» fit le succès de cette accusation flétrissante : c Nos soldats se sont couverts de gloire» aurait-il dit» et le petit duc... de farine ». Le mot n'a sans doute jamais été prononcé et il est absolument calomnieux. Le duc d'Aiguiilon resta bravement sur le coteau au point culminant où devait se placer le général , qui était aussi le point le plus exposé; Rioust des Villes- Audrains» témoin oculaire, rapporte que le duc (c courant sans cesse du moulin d'Anne au moulin du Chesne» pensa être emporté par un boulet au pied de ce moulin; plusieurs bombes crevèrent assez près de lui » (1).

Cest donc une question jugée. On pourrait peut-être faire au duc d'Aiguiilon un autre reproche. L'opération de concentration fut admirablement menée» avec une entente et une rapidité remarquables; à vrai dire» les véritables vainqueurs de Saint-Cast» ce sont les chemins que le duc d'Aiguiilon avait mis on état, car sans routes pas de concentration rapide, sans concentration pas de troupes» et sans troupes pas de combat. Le plan de bataille conçu par d'Aiguiilon était excellent, mais le général semble avoir manqué de décision au dernier moment; sans l'audace de d'Aubigny qui marcha avant d'avoir reçu l'ordre du générai en chef, les Anglais se seraient une fois de plus i rembarqués sans essuyer la plus légère correction, après avoir pillé» saccagé et brûlé notre pays »» comme a Lorient en 1746 et à Cancale trois mois auparavant (2).

Ce qui est sûr» c'est que les Anglais reçurent une leçon humiliante» dont ils se souvinrent et qui les dégoûta désormais d'attaquer le territoire breton. Us n'osèrent plus se hasarder que dans les ties.

(1) U reste eoeore bien des points mal éclaircis dans cette courte eampagoe de Saiot-Cast qui mériterait une étude technique d'uo écrivain militaire : par exemple la défense du passage du GuildOi le retard inexplicable de la colonne de droite (col. Balleroy), etc. il hai se défier des relations contemporaines, surtout des relations officielles, elles sont rempiles d'erreurs volontaires, pour ue pas dire de mensonges. Et les témoins oculaires eux-mémes, ceux qui ont vu, de leurs yeux vu, donnent parfois sur le même fait des indications contradictoires.

(2) Voir sur Saint-Cast. Bib Nat. Ms. f. fr. Journal historique de Picolât Jamin. — Arch. Nat. Ht 571. - Arch. d'il. -et- Vü. C. 10S4 a C. 1057 et G. 2255. - Relation de la nouvelle descente de* Anglais à Saint-Malo, première relation imprimée a Rennes, avec permis d'imprimer du 12 et du 14 septembre 1758. ~ SainNCuif , Necried de pièces officielles et de documents contemporains, publié par la Société Archcologlqne des Gôtes-du-Nord. 18M. ~ Nonueari Recueil de documents inédits sur la campagne et la bataille de Sainl-Cast, publié par la Soc. Archéol. des C5tes-du-Nord. 1867. Ces dent RecuellH contiennent onze relations contemporaines du combat. — A. de la Horderic, Chansons populaires relatives aux descentes des Anglais en Bretagne, Revue de Bretagne, Juillet et août 1888.— G. de la VicuxviUe, Documents inédits sur la bataille de SainhCast, Bull. Arch. de TAssoclatiou bretonne, 1888. — G. de la Vieuxvllle, Descente des Anglais en Bretagne en 175S, Documents inédits, Revue de Bretagne, sept. 1891. — B. Robldou, Histoire et Panorama d’un beau pays, 1852, chi il ; 1891, T. 1, p. 364. — Dugast-Matifeux, Somf'Cosf (Ode par Desforges Maillard), Revue des Provinces de rOuest, T. VI, 1856. — Aurélien de Courson, Descente des Anglais à Saint-Casl en t75S, 1905. ^ Nofss à propos de la guerre de Sept ans sur Us côtes de Bretagne, Revue de Salntonge et d'Aunis, T. XXV. mars 1905, p. 78. — M. de Genniny, Les Brigandage* maritimes de l’Angleterre, Revue des Questions historiques, avril, Juillet, oct. 1908, juillet 1911. — Lieutenant Binet. La Trahison du Guitdo, Saint‘Malo et la Région malouine après les descentes anglaises de Î75S, Annales de Bretagne, novembre 1906, Juillet 1910. — J. Barré, Relation du passage des Anglais au GuUdo et à Matignon /'Journal de D. Le .Mercier J. Mém. de la Soc. d'Émulation des C6tes-du-Nord, 1911, p.l09.^ Capitaine Binet, La Défense des Côtes de Bretagne au XVHh stéefe, Études et Documents, Revue de Bretagne, Juillet 1912. ~ Mémoire* du due de Luynes, T. XVll, p. 669. — Barth. Pocquet, Le Due d’Aiguiilon et La Chalotais, 1900, T. I, cb. III. — Marion, La Bretagne et le duc d’Aiguiilon, p.Sb-92.

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UNIVERSITYOF MICHIGAN