IV. — Les Grands Chemins et la Corvée
Le duc d'Aiguillon a résidé en Bretagne plus longtemps qu'aucun de ses prédécesseurs, à plusieurs reprises il a parcouru la province, étudiant sur place les intérêts et les besoins des villes et des habitants. Il s'est appliqué spécialement à développer la viabilité ; les c grands chemins i ont été l'un des principaux objets de son activité et lui ont valu dans la suite des reproches immérités.
La Bretagne a gardé jusqu’à la Révolution l'administration de ses chemins, te personnel des Ponts et Cliaussées de Bretagne a toujours formé un corps à part, distinct des Ponts et Chaussées de France. Ce sont les États qui avaient la direction de ce grand sei^'ice public ; c’est eux, en effet, qui fournissaient les fonds. En 1707 ils votèrent les premiers crédits pour les grands chemins ; mais comme il faut de l'unité dans la direction, ils nommèrent en 1720 une < Commission des grands chemins • chargée de commander et de recevoir les travaux exécutés par les ingénieurs; elle fut le premier élément de la Commission Intermédiaire. Naturellement l'intendant voulut s'attribuer ce ser\'ice comme tous les autres et ses empiétements successifs provoquèrent des conflits dont les affaires souffrirent plus d'une fois.
La noblesse avait une tendance à faire exécuter par les paysans les grands travaux d'utilité publique : c’était une survivance de la règle féodale qui appelait tous les hommes valides à contribuer au salut commun. Cependant la corvée ne devint une institution normale cl réglementée qu'en 1730, et encore ce fut sans acte législatif, par une simple ordonnance de riiitcndant, avec l’assentiment tacite des États.
Les vingt-cinq années qui précédèrent l'arrivée du duc d'Aiguillon furent une période de tâtonnements et d’essais. Les paysans s'astreignaient avec peine à une obligation qui les éloignait pendant plusieurs jours de leurs travaux toujours pressants. De plus, des abus manifestes et des inégalités injustifiables rendirent la corvée odieuse. Quand le duc d'Aiguillon arriva en Bretagne en 1753, les grandes routes étaient dans un état déplorable, et la corvée sans organisation. 11 essaya de mettre un peu d'ordre dans ce chaos, il publia l'ordonnance du 5 novembre 1754, qui fut le premier essai de réglementation générale. Le Réglement
(1) Arch. d’Ille-et-Vil. C. 2688 et 2827, Procès-verbaux et texte du Traité. — Arch. d’llle-«t-Vil. C. 6067, 6068, 5066, Ditibirations de la Commission ; C. 6070, Jtapports de l’abbé de Brilhac ; C. 6071, Abonmment de droits domaniaux; C. 5074-5088, Personnel; C. 5092. Juridiction; C. 5093 à 6100, Tarifs ; C. 5105 à C. 5122, Correspondance ; C. 5123 et sulv.. Ooinaine de Belte-lsle. — P. Ducroquet, iospecteur des Domaines, L’ne Aiiénaiion de droits domaniaux au profit de la province de Bretagne en 1759, 1888. — L. Guillou, Essai sur l'organisation et le fonctionnement de l’Administration des Domaines en Bretagne, 1904. — Le Moy, Hemontranees du Parlement de Bretagne au XVIIP siècle, p. 64.
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UNIVERSITYOF MICHIGAN
