PREMIEBS CONFLITS ENTRF- LA NOBLESSE ET LE TIERS ÉTAT

immédiate : « si je n’avais pas opposé la plus grande fermeté, il était chassé et renvoyé un bâton blanc à la main, > dit le marquis d'Aubeterre. Dorotte fut déplacé et le crédit fut voté te 30 novembre 1776.

Sur ces affaires venait se grelTer une question d'un ordre tout différent qui ne laissait pas que de passionner les esprits et de susciter mille cabales : c'était l’élection du trésorier, elle provoquait d'ardentes compétitions. Quatre candidats principaux étaient en présence : MM. de Saint-Cristau, adjoint de M. de la Borde, fermier général, Pierre Beaugeard, riche armateur de Saint-Malo, Magon de la Balue, neveu de Magon de la Lande, et Le Vicomte, trésorier de l'Extraordinaire des guerres. Une question préalable se posait : le gouvernement exigeait un cautionnement de 2 millions. C'était une garantie sage et nullement excessive pour un comptable appelé à gérer un budget de 15 millions. Les États virent dans cette obligation une atteinte au libre choix des sucrages; ils demandèrent que le ministère renonçât à cette exigence. Après une épineuse négociation prolongée par l'obstination malavisée de la noblesse, on finit par arriver à un accommodement : il fut convenu que le cautionnement serait fixé à 1.900.000 1. (au lieu de 2 millions,) qu'il serait retiré du Trésor aussitôt après l'élection et déposé au greffe des États (27 novembre 1776).

Pendant ces longs pourparlers les compétiteurs, comme on pense, n’étaient pas restés inactifs. M. de Saint-Cristau était le candidat du gouvernement, M. Beaugeard celui de MM. Desgrées du Loû, de Coniac et de toute la noblesse d’opposition. Le sort de l’élection dépendait des voix du tiers. M. de Tréverret fut chargé de « travailler » son ordre et il s’acquitta de cette mission avec son zèle habituel, il demanda 12.000 1. à distribuer en gratifications : c J’ai parlé en particulier et senl à seul à quatorze députés, écrit-il, plusieurs m’ont promis... M. de Saint-Cristau avait bien peu de suffrages, mais je me suis si bien tourné que j’espère réussir suivant vos désirs ; cependant je ne puis répondre de rien, car le scrutin est bien traître. > De son côté Beaugeard multipliait les démarches, les promesses... et les dîners, car les tables des particuliers n'étaient pas frappées d'interdit ; chaque coterie avait scs amphitryons qui tenaient table ouverte.

Enfin le jour de l’clection, 29 novembre 1776, arriva : c A 5h. 1/2 du matin, on vint me prévenir, écrit Tréverret, que pendant la nuit Beaugeard avait semé l’or et l'argent â pleines mains et que plusieurs des miens avaient abandonné Saint- Cristau... > En effet cclui<i n'eut que 8 voix dans le tiers, et Beaugeard 22, Magon de la Balue 6, et Le Vicomte 6. La noblesse donna 269 voix à Beaugeard. 158 à Magon, 146 à Le Vicomte, et 11 à Saint-Cristau. Dés lors le vote du clergé n'était plus qu'une formalité : Beaugeard était élu. On assure que son succès ne lui coûtait pas moins de 300.000 livres.

Les battus n’étaient pas contents : c l’élection de Beaugeard a couvert d'infamie une grande partie de mon ordre >, dit Tréverret ; t l'intrigue, les vilenies,.. . les voix achetées, les calomnies de toute espèce sont révoltantes, > dit Bareau de Girac. On n'était pas encore accoutumé aux luttes électorales. Trois jours après , les États votèrent une motion contre ceux qui auraient capté les suffrages par des procédés malhonnêtes : ils seraient incapables de posséder aucune charge et seraient exclus de l’Assemblée. Mais cette décision ne pouvait avoir d’effet

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LA QUESTION DES DÉPOTÉS EN COüB.

rétroactif, Beaugeard était nommé, il resta trésorier jusqu'à la fin des États. Il est juste d'ajouter qu’il remplit ses fonctions avec une parfaite régularité.