V. — V Incident Desgrées dü Loù

Un incident bizarre vint jeter au milieu de ces débats une complication nouvelle* Le comte Colomban Desgrées do Loû était un des membres les plus influents de l'opposition. Intelligent et énergique, membre de la Commission intermédiaire, assidu à toutes les sessions, habitué aux afTaires, président de la noblesse en 1772, députe en Cour en 1774, il jouissait d une réelle autorité. En revanche il était particulièrement détesté des représentants du Pouvoir et du groupe € des habiles >, des conciliateurs, qui avait pour chefs Tevêque Bureau de Girac, le chanoine de Boisbilly et M. de Guerry de Bourgon. Agé de 52 ans, marié à du Hallay, il n'avait pas d'enfants.

A Tautomne de Tannée 1777, un bruit $e répandit dans la société bretonne : M. Desgrées du Loû, ce bastionnaire fougueux, ce patriote ardent, n’était pas incorruptible : le duc de Duras se vantait de lui avoir remis une somme de 1.500 livres pour faire accepter, comme président de la noblesse, une motion présentée par le gouvernement, le 5 mars 1769. 11 s’agissait du droit réclamé par les États de Axer eux-mémes leur règlement, et la délibération du 5 mars, tout en enregistrant Tordre du roi, réser\'ait formellement le droit des États (1). L’accusation paraissait absurde, et tout la rendait in\Taisemblable. Mais la calomnie fait vite son chemin, la nouvelle circula bientôt de cbâteau en château. A ce moment le duc de Duras qui avait de nombreuses relations et des terres considérables dans la province par suite de son mariage avec de Coëtquen était au château de Catuélan près Hénon. Aussitôt que le comte Desgrces connut le bruit injurieux qui courait sur son compte, il écrivit au duc et lui demanda de le démentir. Duras répondit d’une façon ambiguë, avec l'intempérance de langage et la légèreté qui le caractérisaient, il laissa entendre que Tallégation n’avait aucune importance. Mais Desgrées du Loû, sentant son honneur atteint, appela en témoignage Maynon d’Invau et Mesnard de Conichard, Tun ancien contrôleur général, Tautre premier commis des Finances, etTurgot lui-méme; tous déclarèrent qu'ils n’avaient aucune connaissance du fait articulé.

Malgré tout, le bruit se répandait; bientôt il divisa les salons; deux partis se formèrent ; d'un côté les partisans du duc de Duras, les amis du Pouvoir : Barcau de Girac, de Gueri7, de Tréverret, le marquis de Trémargat, les dames et les hauts fonctionnaires; de Tautre les amis de Desgrées du Loû, les opposants, les

0) Voici le passage de VObstrpQÎtur anglaiâ qui indique les faits avec le plus de précision : Le duc de Duras n*avait pas pardonné à M. Desgrces de Loû d'avoir fait élire M. Betugeard, trésorier de la provioce. t Uo Jour que le duc soupalt avec beaucoup de monde à J'évéché (de Bennes» en 1777), et qu'excité par rexceilenee des vins et par son goût naturel pour les plaisirs de la table, il avait la tête fortement échauffée, il dit en parlant du comte Desgrées : c Ce bastionnaire si vanté n'a que l'apparence da zèle et de l'amour de la patrie ; il y a neuf ans qu'il a sacrifié les droits de son pays pour un vU intérêt... Il a re^u 1500 livres aux Etats de 1768 pour frire passer une délibération désavantageuse â U province s. -- Et comme quelques convives paraissaient révoquer en doute un frit aussi incroyable, le maréchal, poar donner pins de poids à sa diffamation et pour mieux l'accréditer, ne rougit pas de la partager : € Oui, s'écria-t-il avec véhémence, le comte Desgrées a re^u, aux États de 1768, 1500 livres pour trahir la province ; et c'est certain, puisque o'est moi qui les lui ai remis 1 » VEspion anglai$ ou VOburoatear anglais, Londres, 1784, T. VIII, Lettre II, p. 47. — de Bcllcvûc, Le Comfe Desgrées du Loù, p. 118.

l/iNCIDENT DESORÉES DU LOU.

gentilshommes pauvres, les ruraux, les inconuus. Llncidcnl Desgrées devint une affaire politique.

fl était impossible qu*il ne surgit pas à la session prochaine des États. Cest en efTet ce qui arriva. Ils se réunirent à Rennes le 26 octobre 1778. Bareau de Gtrac et Tréverret étaient là, toujours prêts à mettre le même zèle et la même habileté au scrv'ice du Pouvoir; mais le président de la noblesse n'était plus le marquis de Sérent, c'était le comte Bruno de Boisgelin, frère du marquis Anonyme de Boisgeiin de Cucc , (ué à SainbCast en 1758, et de Mr** Jean*de*Dieu de Boisgelin, archevêque d'Aix, futur cardinal et académicien. Il devait à son titre de baron de la Roche bernard de présider la noblesse. Caractère loyal et esprit large, sage et modéré, il partageait les idées politiques mais non les préjugés sociaux de son ordre, il réussit dans la tâche diflicilc d’éviter les conflits entre la noblesse et le Pouvoir, conciliant dans les détails, très ferme sur les questions graves, il gagna et sut conser\*er l'estime de tous les ordres.

Les représentants du roi étaient encore le marquis d’Aubeterre, — nommé maréchal en 1783, — l'intendant Gaze de la Bove ; mais te président du Parlement n’était plus M. de ta Briffe d'Amilly; son successeur, M. du Merdy de Catuélan, était lui aussi du reste ondoyant et souple, habile à se plier aux circonstances, dépourvu d'autorité morale aux États comme au Parlement.

Dès la première séance, le choc eut lieu. Un gentilhomme dit que de graves inculpations pèsent sur un des membres de l’Assemblée. Le lendemain, 27 octobre 1778, M. Desgrées du Loû se lève, il déclare que Taccusalion portée contre lui est un impudent mensonge, il lit les lettres justificatives des ministres. Là-dessus, murmures, tumulte : les partisans de Desgrées crient qu'il est justifié; ses adversaires qu'il ne l'est pas. Finalement le président de Boisgelin propose de passer à l'ordre du jour, ce qui fut fait.

Mais les amis de Desgrées du Loû n'étaient pas satisfaits de ce défaut de sanction ; ils voulaient une justifleniion officielle ; comme on nommait la « Commission de la liste », pour la vérification des pouvoirs, ils proposent son nom ; des protestations s'élèvent, on va aux voix : Desgrées est élu par 137 voix contre 65; plusieurs de ses adversaires le sont aussi, notamment le comte de Trémargat, il crie que Desgrées a promis de donner sa démission, celui-ci nie : violente altercation,... on les sépare. Le. soir Desgrées envoie demander une réparation à Trémargat. Les deux adversaires se rencontrent dans un terrain vague situé derrière l'hôpital (1). Trémargat, ancien officier blessé au service, avait une jambe de bois, ou se bat au pistolet. Mis en garde à trente pas, les deux adversaires marchent l'un sur l'autre, à quinze pas Desgrées tire et manque son rival, il attend froidement le feu ; arrivé à deux mètres, Trémargat tire en l'air. Desgrées le remercie et veut l’embrasser, mais Trémargat le repousse et refuse de SC réconcilier tant qu'il ne sc sera pas justifié devant les tribunaux. C'est ce que voulait faire Desgrées du Loû, il ne reparut pas aux États et se retourna vers le Parlement où de nouveaux mécomptes l’attendaient (2).

(O Aujourdiui) place de Bretagne.

(2| M*’ de Bcllcvûe. Le Comte Desgrces du Loâ, président de îa noblesse, p. 67.

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UNIVERSITYOF MICHIGAN