LA NOBLESSE REFUSE LE VOTE DES IMPÔTS

rangés sur la droite, les chefs étaient disposés de la manière la plus favorable pour sur>'eiller et exciter ceux qu’ils dirigent. L'ordre de l’église, l’ordre du tiers et tous les gentilshommes les plus considérables de la province étaient placés sur la gauche. Je n’ai pas été avancé au milieu de la salle qu'il est parti de ce côté un cri très fort : Vive le roil Accordé! Accordé! Du côté opposé, les voix se sont élevées pour répéter : Non ! Non ! Des jeunes gens, « des espèces > étaient ceux qui criaient le plus fort. J’ai ralenti le pas pour voir ce que cela deviendrait, les cris en oui et en non ont redoublé et paraissaient balancés. L’ordre du tiers et une grande partie de l’Assemblée avaient les larmes aux yeux et criaient : Accordé! Je me suis avancé très lentement jusqu’auprès du fauteuil, j’ai monté les gradins, alors les opposants ont un peu baissé le ton. »

Ils faiblissaient en effet. MM. de Coniac, de Trémargat, Hay de Bonteville les dirigeaient, mais ils commençaient à redouter les suites. Alors Bareau de Girac, sentant que l'opposition hésite, s'adresse au Commandant :

— Monsieur le marquis, je vous conjure, au nom d’une province qui vous est chère, de vouloir bien vous retirer, pour que l’assemblée puisse délibérer en liberté.

D'Aubeterre y consent, les représentants du roi quittent la salle.

A ce moment le tiers, pris d'un mouvement de loyalisme, déclare renoncer à son opposition contre le droit réclamé par les États d’autoriser les octrois.

La noblesse est touchée, mais elle veut des assurances positives concernant le libre choix des députés et le retrait des lettres du roi. Trois députations successives sont envoyées aux commissaires qui promettent d'écrire à Paris et flnissent par accorder la radiation des lettres si ta noblesse retire la sienne. (Elles sont en effet raturées et bâtonnées sur le registre.)

Alors l’abbé de Pontual adjure avec émotion la noblesse de céder : c Rien ne parait plus respectable et plus digne d'éloge que la fermeté qu'elle a montrée, mais l’ordre de choses étant changé par tout ce qui vient de se passer, elle peut revenir à un autre avis. »

L'agitation est extrême. A ce moment les opposants, sentant qu’ils vont être battus, quittent la salle en masse. Les demandes du roi sont accordées en bloc par 146 voix contre 15.

La session se traîna encore pendant quinze jours, mais désormais elle n’avait plus d'intérêt. En somme les États n’avaient pas obtenu le libre choix de leurs députés et c’était la question qui leur tenait le plus à cœur. Ils n’en nommèrent point et se séparèrent le 30 janvier 1783 après des débats qui avaient profondément accru les divisions entre la noblesse et le tiers état. L’opposition contre le Pouvoir avait pris également plus de force, elle était devenue plus agressive et paraît sur certains points irréductible, mais il faut remarquer qu’elle efit encore à ce moment formée par la noblesse seule et encore par une fraction de la noblesse, la noblesse rurale ; le tiers état reste toujours « le parti royaliste », le parti dévoué au Pouvoir (1).

(1) Sur les États de 1782 voir : Arcb. d'tl.-et-Vil. C. 2701, Procis-verbaax ; C. 2840 et C. 2860. Minulu et DocumenU ; C. 1797, Corretpondancet. — Arcb. Nat. H' 400 à H< 411. — L'abbé Robert, Urbain de Hercé, 1900, ch. IV. — De Calan, La Bretagne sous Loui* XVI, Revue de Bretagne, décembre 1896.