I.E lUULKMKNT INTEJIDIT LA LEVÉE DES IMPÔTS

de procès, un gentilhomme, M. des Portes de la Rouerie, qu*on soupçonnait d'aller chercher des avis au Parlement de Rennes. Montesquieu répondit en propres termes « que ce n'était pas leur aflfaire, qu'il n'était pas obligé de leur rendre compte de ses raisons , et qu'ils devaient tout au plus prendre pari a ce qui se passait dans le lieu où ils étaient assemblés Une autre fois, les États ayant repoussé les crédits demandés {>our les haras et pour les députés du commerce, le Maréchal entra dans la salle, apportant un paquet d'arrêts du Conseil, et dit tout net : « Je vous demande une délibération prompte et décisive, le roi veut que ses ordres soient exécutés; et si quelqu'un osait s'opposer à rexcculion des arrêts de son Conseil , il saurait le punir de son opiniâtreté et de sa désobéissance. » Le Maréchal avait dit un jour : « Il faut oster des esprits de cette province qu'ils sont indépendants; » ü était arrivé à ce résulUil,... du moins il le croyait. Pourtant les crédits ne furent pas accordés (1).

Il y eut une contestation plus sérieuse encore au sujet de l'abonnement de la capitation, qui se compliquait de la brûlante question des Bureaux diocésains. Ceux-ci avaient rendu de très grands services aux contribuables; composés d'habitants du pays, pris dans les trois ordres, ils avaient assuré une répartition équitable des cotes, reçu et jugé avec bienveillance et impartialité les réclamations; et en fait Us étaient arrivés à supprimer les non-valeurs qui auparavant atteignaient parfois 300.000 livres.

Mais Montesquieu se souciait peu de ces avantages, il disait « que l'esprit d'indépendance avait pris naissance dans les Bureaux diocésains », et il les considérait comme les foyers de résistance d'où était parti le mot d'ordre de l'opposition aux États. Pour les Bretons, la question de rabonnement était liée à celle des Bureaux diocésains. L'évéque de Saint-Brieuc démontra leurs avantages dans un long et irréfutable mémoire, transmis en Cour au mois d'août 1718. Malgré tout, le Régent refusa de les maintenir, il ne voulait pas augmenter les pouvoirs des autorités locales; et réduire par là même ceux de Tinlendant. Les Étals apprirent bientôt que celui-ci faisait dresser les rôles et se préparait à opérer les recouvrements. Dès lors, la question de l'abonncinent n'avait qu'un intérêt secondaire. Le 16 septembre 1718, les trois ordres décidèrent de le repousser. Les Bureaux diocésains étaient donc abolis. Ainsi la Régence refusait à la Bretagne une institution décentralisatrice, excellente et très utile, parce qu'elle portait ombrage au Pouvoir. Les Bretons sont tenaces» les Bureaux diocésains devaient un jour être rétablis et rendre de nouveaux et importants services aux contribuables. Mais après quelles péripéties I

Toutes ces questions tranchées cl ces formalités remplies, le maréchal de Montesquieu put clore les États le 23 septembre 1718, « après les discours et compliments qui se font en pareille occasion », dit le procès-verbal. Il est probable que ces compliments furent plutôt froids, du reste la séparation élail définitive : les États et le Maréchal ne devaient jamais se revoir (2).

(1) Arch. Nat. 199. Lat. dt rintendaot, 16 septembre 1718. — Arch. d'JL-et-Vil. G. 2800, Minute du procée^vtrbaL Copie de la uiue Remontrance que le maréchal de Monleequiou a faite lui-méme dam Vaeumblie, Séaoce du 21 septembre 1718. ^ J. de Coattarel, Une Tenue <tÊtate dt Bretagne toui la Régence, p. IM.

(2) Arch. d'Il.-et-Vil. C. 2668, Procèe-otrbauj: ; C. 2800, Uinutee et Documents.

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