LE MARQUIS DE PONTCALLEC

elle est sentie; elle est la conlinualion des impressions reçues eu présence des faits.

Bien plus : tandis que Thistoire écrite» image Hdèle peut-être, mais inerte» des faits passés, une fois fixée dans la précision de leurs détails, ne doit plus changer, la légende vit par elle-même : les traits caractéristiques ne cessent de s*y accentuer. Si la première est celle des savants, la seconde est celle des poètes, et les savants doivent reconnaitre que TinQuence de la légende, de celte synthèse glorifiée de rhistoire vraie est la seule à faire mouvoir les nations » (1).

Et le poète confirme les aperçus de Tbistorien :

Car ce n'est pas toujours la légende qui ment,

Un vers est moins trompeur parfois qu'un document.

Ainsi en est-il du Pontcallec légendaire qui vit dans le souvenir de la postérité : c’est le héros qui a inspiré les gtverz populaires encore chantés aujourd'hui, et quand, au XVIU* siècle, les États menaceront de faire élever un monument à la mémoire de Pontcallec, ce sera le martjT des libertés bretonnes qu'ils tenteront d'opposer aux représentants du Pouvoir... Telle est la légende. Mais la vérité a des droits imprescriptibles qui s’imposent à la probité de Thistorien. C'est un devoir de la montrer telle qu’elle est. Hélas I elle est fort différente de la légende ; c le vrai Pontcallec v ne fut point un héros...

L’ « Acte d'Union » , arrêté à Rennes le 15 septembre 1718 , avait été signé par une soixantaine de gentilshommes, < les opposants » des États. MM. de Lambilly et de Talhouêt-Bonamour, promoteurs de l’entreprise, se mirent en campagne pour réunir des adhésions. Tous deux reçurent des lettres de cachet au mois d’octobre . mais ils trouvèrent moyen d’éluder ces ordres d’exil , sous prétexte de maladie, et restèrent, l’un à Kergrois, en Remungol, l’autre à Lourmais, en Nivillac. Et ils n’y restèrent pas inactifs. Le comte de Noyan , de son côté , cherchait des prosélytes. On fit trois copies de l’Acte d'association ; MM. de Couêssin de la Berraye , de Saint-Gilles et du Groèsquer se partagèrent les neuf diocèses , aûn de recueillir des signatures.

C’est ainsi que M. de Noyan, étant venu trouver le marquis de Pontcallec, en septembre 1718, pour des affaires d’intérét, profita de l’occasion pour lui présenter l’Acte d’association, mais M. de Pontcallec refusa de signer. Noyan quitta la Bretagne à la Qn d’octobre; en novembre, MM. de la Berraye et de Talhouêt de Boisorhant revinrent solliciter le marquis de Pontcallec. Il s’élait éclairé; trois cents gentilshommes avaient déjà donné leur adhésion : Pontcallec signa le 4 novembre 1718, sur l’exemplaire de La Berraye.

Qui était-ce donc que le marquis de Pontcallec ?

Clément-Chrysogone de Guer, marquis de Pontcallec, àvait quarante ans ; il n’était pas marié, il habitait avec sa soeur Françoise le château de Pontcallec. Il descendait d'une race illustre. II était le petit-fils d’Alain de Guer qui vit la seigneurie de Pontcallec érigée en marquisat par lettres patentes très flatteuses de Louis XIV, en 1657. Le premier marquis de Pontcallec était un saint. C’est lui

(1) La Inearnations de l'Hisloire française au Mogeit’âge, par le conte Delaborde, professeur à l'École des Chartes. Reçue française, 18 février ldl2. — Les vers sont d'Edmoad Rostand,

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UNIVERSITYOF MICHIGAN