LE NOMBRE DES CONJURÉS

mécontents de briser le contrat solennel conclu, deux siècles avant, entre François et les États.

Les conjurés bretons avaient d*autres excuses qui, sans les justifier, atténuent leur faute. Pontcallec dira plus tard < qu*il n'est point un révolté, car il n'a commis aucun acte d'hostilité contre les troupes du roi, il n'a point cru que les négociations avec l'Espagne pussent être regardées comme criminelies, le roi d'Espagne étant du sang de France. » Philippe V était te petiUfilsde Louis XIV, beaucoup le regardaient comme l'héritier légitime du trône, et comme le Régent nature! du roi.

On ne pouvait oublier cependant que la France venait de déclarer la guerre à l'Espagne le 9 janvier 1719; huit jours après la réunion de Lanvaux, les Français, sous le commandement du maréchal de Berwick, franchissaient la Bidassoa et envahissaient le territoire espagnol.

Lambilly ne devait pas l'ignorer, car Philippe V avait publié des manifestes et tancé des appels aux Français qui avaient été condamnés par les Parlements et notamment par celui de Rennes comme c libelles séditieux. » Le ministre Alberoni, dont l'attention était déjà appelée sur la Bretagne, avait eu soin de répandre ces proclamations en Bretagne où elles étaient connues de tous(l).

Bien qu'il faille se garder de la juger avec nos idées modernes, l'alliance avec l'Espagne fut une idée déplorable, un acte absolument répréhensible (2). Elle retombe tout entière sur Lambilly et sur Bonamour, qui ont seuls imaginé et dirigé

les pourparlers avec l'étranger. Justement Lambilly avait près de lui l'homme qui convenait le mieux pour engager ces négociations : il s'appelait Bonavenlure Hervieu de Mellac. Agé de quarante ans, il avait épousé Gillonne de Bohal et avait quatre enfants. « Bon officier, » avisé, ambitieux, mais pauvre, il avait cherché fortune en Hongrie, et au retour n'avait pu obtenir un grade dans l'armée française. Mécontent, aigri, il se morfondait dans le petit manoir de Kerboclion, en Taupont, disposé à venger les injustices et les mécomptes dont il se croyait victime. Il fut vite conquis par les belles paroles de Lambilly ; à la fin de mai, il partait pour l'Espagne sur un bateau de commerce fourni par M. Coué de Salarun et commandé par Gilles Madéran (3).

IV, — Le Nombre des Conjurés.

Les Commissions par évéché, nommées à Lanvaux , paraissent avoir fait ce que font toutes les Commissions : c'est-à-dire rien. Seuls les promoteurs de

(1) Areh. Nftt. 228. Montesquloa au garde des sceaux d*ArgeasoD, 11 et 22 Janvier 1719. — Reÿstrea secrets, 21 janvier 1719. Arch. du Par). B. 416.

(2) M. La visse daus VHuioin de France écrit ces lignes très Justes quHl taut avoir à la pensée ponr Juger les conspirateurs bretons : < Le sentiment national était alors seulement comme une fierté d*étre la France, avec une idée de devoirs envers ia Patrie, apprise par les gens instruits dans Ihistoire des cités antiques... L'ennemi eu ce temps-ià n'était pas i’ennemi autant qu’il Test à présent. La guerre se faisait de couronne à couronne, plntét que de peuple à peuple, et avec de petites forces, par des soldats de profession, aux frontières, où Ton s'égratignait, cruellement, il est vrai, mais i’eojeu n’était pas l'honneur ni la vie d'un peuple. Pour toutes ces raisons ni la guerre civile ni la guerre étrangère n’étaient au XVI!« siècle ce qu'elles sont pour nous. Juger avec nos idées les hommes de ce temps-lè serait très mal juger. > Lavisae, Hittoirt de France, T. VII, i, p. 53.

(3) Arch. Nat. 201, Déposition de Coué de Salarun.

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l.e NOMBRE DES CONJURÉS.

l'entreprise continuèrentà recruter des adhérents. Lambilly, Bonamour, Pontcallec et Salarun endoctrinaient les gentilshommes Voisins. Dans le pays de Nantes, un agent inexorable poursuivait sans pitié les nobles qui n'avaient pas payé les termes arriérés du dixième, portés au quadruple, < exigeant de très grosses sommes qu'on n'était point en état de payer. » Les nobles s'alarmaient de ta cohorte d'huissiers lancés contre eux. Bonamour leur persuadait que le seul moyen de se libérer était « de former un parti dans la province pour te roi d'Espagne,... qu'il n'y avait rien à hasarder puisque c'était le même que celui du roi ; que les c peuples accablés », la « noblesse outrée » et € le Parlement Indigné » ne demandaient qu'à secouer le joug et à se soulever. »

t Quoique la suite ait bien fait connaître que tout ce discours n'était qu'une chimère qui résidait dans la seule tète de Bonamour », les gentilshommes signaient < les billets » qu'on annexait à l'Acte d'association (1).

Quel fut le nombre des adhérents? H est difficile d'arriver sur ce point à des précisions. Pontcaücc a beaucoup varié, il parle tantôt de ISO, tantôt de 300 signatures sur celui des trois exemplaires de l'Acte d'association qu'il a signé ; Talhouêt Le Moyne dit 4 à 500, Keranguen dit 700. On ne le saura jamais, car les trois originaux de l'Acte furent remis à Lambilly qui les brûla (2). On peut croire qu'il y eut environ 500 signatures. Sur ce nombre, quatre cents adhérents au moins signèrent en vue de la revendication des droits des États, mais ne prirent aucune part à la conjuration. Si l'on dresse la liste de ceux qui y furent mêlés et dont les noms reviennent à chaque instant dans la procédure, on arrive à soixante-dix. Et encore sur ce nombre une vingtaine seulement y prirent une part active et personnelle. Combien d'autres s'y affilièrent par snobisme, par camaraderie ou par une sorte de point d'honneur. Et ce fut là l'erreur impardonnable des meneurs, l'énorme illusion qui les perdit. La plupart des signataires étaient disposés à protester, mais n'entendaient nullement sortir des voies légales et devenir des conspirateurs. La bourgeoisie resta complètement étrangère au mouvement, car on ne peut compter deux ou trois sénéchaux de justices seigneuriales, placés sous la dépendance de leurs seigneurs. Quant au peuple, il l’ignora. Si les vassaux de M. de Pontcallec vinrent monter la garde à son château, c'est qu'ils lui devaient obéissance, les voisins ne marchèrent que devant les menaces, car, comme le disait Keranguen, t M. de Pontcallec n'était pas un petit ennemi. > c Ainsi, dit Jacquelol (qui était un opposant décide), tout ce fameux parti, qui devait être l'avant-coureur d'une des plus grondes révolutions qu'on eût vue en France, consistait tout au plus en 30 ou 40 gentilshommes, la plupart tout jeunes gens et peu capables de conduire un dessein à son terme » (3). En effet, quand on pénétre au fond des choses, on reste confondu devant riniirmité des moyens employés, en face de la grandeur du but poursuivi.

II faut remarquer d'ailleurs que la petite noblesse seule s'est lancée dans cette aventure. Naturellement les Rohan, les La TrémoiÜe, comblés de charges de

(1) Journal d'an Député aux États, par M. de Jacquelot, p. 25-20.

(2) Areh. Nat. 201. et 2* Interrogatoires de Poatcallee. — Rev. de Bret. janv. et mai 1092, p. 18. 317, 328.

(3) Journal d'un Député aux États, p. 26.

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