PREMIÈRES POURSUITES

Talhouét-Bon amour avait fait, lui aussi, réparer les murailles, déboucher les meurtrières, et creuser les fossés de son château afin de le mettre en état de défense.

Le 11 septembre 1719, un certain nombre de gentilshommes étaient réunis au Pouldu ; ils avaient appris que le maréclial de Montesquiou projetait de faire arrêter les meneurs; ils décidèrent qu'il fallait s'assembler vingt-cinq ou trente dans une maison avec autant de valets et, « s'ils étaient surpris, se défendre le mieux qu'ils pourraient > (1).

On allait donc en venir aux armes.

IL — Premières Poursuites.

Le maréchal de Montesquiou venait en effet de rentrer à Rennes. Il y arriva le 13 septembre 1719. Dès la veille il avait eu une entrevue avec l'intendant au château de Combourg, chez le marquis de Coétquen, commandant des troupes en son absence (2). Feydeau de Brou l'avait mis rapidement au courant de la situation. Elle était périlleuse et critique (3). Mais Feydeau de Brou avait eu beau chercher et encourager les espions, il ne savait encore rien de précis. On lui avait envoyé cependant de Paris deux agents secrets, nommés de Princé et d'AIbignac, qui reçurent mission de courir le pays pour se procurer des renseignements. De Princé notamment devait contrefaire le gentilhomme, se mêler aux nobles et surprendre leurs secrets (4). L'intendant renseignait « régulièrement le Conseil sur tous les mouvements qui se faisaient dans la province et adressait des Mémoires sur les faits qui venaient à sa connaissance. » Il avait appris « qu'un M. de Bonamour cherchait à engager des soldats s, que « les gentilshommes tumultueux » tenaient des réunions secrètes, qu'un manifeste imprimé, contenant les plaintes des États, se répandait sourdement. L'irlandais O'Conor lui avait révélé que la noblesse de Guérande attendait un secours de 6.000 hommes de troupes espagnoles. Mais il y croyait peu : où l'Espagne aurait-elle pris ces soldats, puisqu'elle ne pouvait se défendre contre l'armée française ?

On connaissait à Rennes les noms de ceux qui étaient à la tète du parti des rebelles et Gérard MelHer les signalait au colonel de Rousset, commandant le régiment de Saint-Simon, « afin qu'il fût sur ses gardes avec eux. > Mais contre la plupart d'entre eux, on n'avait pas de grief formel, he seul acte grave était l'échaufTourée de Guérande, les menaces à la maréchaussée, la mise en fuite du prévôt Le Camus et de ses gendarmes. Ce fait pouvait motiver l'arrestation de MM. de Rohan du Pouldu, qui avaient été les promoteurs du soulèvement et

(1) Arch. Nat. 201, loteirog. de Pontcallec, de MoQÜoDis, de Ttlbouêt Le Hoyae, de Derval, père et &ls, de de LambUIy.

(2) Le marquis Malo de CoétqueD, comte de Combour, avait 42 ans, il s'était illastré par U défense de la citadelle de Lille en 170S, 11 avait ea une Jambe emportée k Malplaquet. Il avait épousé en 1696 Charlotte de Noallles, i la plus laide et la plus dégoûtante créature qu'on pût voir », dit Saint-Simon ;

. il se remaria en 1723 avec Céleste Locquet de Granville et mourut à Combour le 1*' Juillet 1727.

(3) Arcb. de la Loife^Inférleure. C 216, Brou k MelUer, 15 et 22 août 1719.

(4) Jacquelot l’appelle d*Erbignnc < plus méprisable encore par son caractère que par son extraction. » Journal d*un député aux Étais, p. 54.