VI. — L'Argent d'Espagne
L'argent d’Espagne avait été remis à M. de Lantillac, qui le donna à M. de la Boissière-Kerpezdron ; celui-ci le passa à son tour à M. Le Gouvello, qui habitait le château de Kerantrec’b, à deux lieues de Kergurionné, entre Crae’h et Auray. Avant de partir, Lambilly lui avait prescrit dans ses instructions de le distribuer à raison de 5.000 livres par évêché et il avait laissé 14.000 livres en dépôt chez Lantillac (2). Cet argent devait être employé c à lever des troupes. > Alexis Le Gouvello de Kerantrec'h s’acquitta de sa périlleuse mission avec zèle, mais il rencontra peu de concours. 11 partit à cheval, emportant 20.000 livres, à la recherche des principaux conjurés.
Il écrivit d’abord à Montlouis. Celui-ci était absent. C’est alors que M*”* de Montlouis monta à cheval sans peur, on matin de novembre, au point du jour, pour aller au rendez-vous donné à son mari au bourg de Trégomel Saint-Caradec,
(1) Relalion manutcrile de l'buiuier Germain. Revue de Bretagne, avril 1868, p. 342-344.
(2) Ces chiffra donnent 59.000 livres. Cest 60.000 livres'qui doit être la somme exacte. Robien dit 60.000 pistoles, chiffre évidemment erroné. On sait qne la plstole vaut 10 franea et l’écu 5 francs. Ces deux termes sont encore d'un usage courant dans les campagnes bretonnes. Salarun parle seulement de 3.0Û0 pistoles, mais U diminue de moitié.
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H4 L*AHGENT d’ESHAGNK.
entre Lignol et Priziac. Elle y trouva un grand homme» à elle inconnu , qu*elle prit d'abord pour un prévôL Mais il se nomma « Kerantrec'h )> et lui montra « trois paquets de toile cirée » adressés à MM. de la Noblesse de Tréguier, Quim* per et Léon. Frappant de la main sur ses bougettes (sacs de cuir attachés à la selle)* le voyageur lui dit : « Voilà de Vargent pour ces Messieurs I » Elle le retint à dîner et envoya trois exprès de différents côtés* avec ordre de prévenir son mari de se trouver à Tabbaye de Langonnet, où Kerantrec'h devait passer « pour continuer le chemin qu'il voulait tenir* paraissant être pressé. » Il rencontra en effet Montlouis et lui remit 4.000 livres» sur lesquelles celui-ci donna 100 pistoles à du Couèdic et autant à Le Moyne de Talhouêt.
Kerantrec'h versa 2.000 livres à i'abbé du Groësquer pour Tréguier et 4.000 livres à MM. du Roscouët et Barbier de Lescouët pour Léon. Ces subsides prouvaient aux conjurés que l'appui de l'Espagne était réel et efficace ; et à ce moment, Us pouvaient encore espérer l'arrivée prochaine des troupes espagnoles* n'ayant pas connaissance de la lettre de L^mbilly. Mais il était trop tard. L'ardeur manquait. Montlouis parvint cependant à recruter deux cents hommes. 11 fut le seul.
Talhouêt Le Moyne refusa d'abord l'argent étranger» c bien qu'il en eût un extrême besoin» > disant t qu'il ne savait ce que c'était que de s'obliger à lever des troupes contre son prince» et qu'il aimait mieux être gueux que de rien faire contre son devoir. > 11 finit par accepter, mais ne flt rien.
Coarorgan réclama au contraire un subside» donnant cette raison que « puisqu'il avait eu le malheur de tremper dans l'affaire pour laquelle on les inquiétait» il était bien juste qu'il partageât avec les autres les moyens de se sauver. »
Montlouis demanda à Kerberec c de lever des soldats. » Celui-ci répondit c qu'il s'en donnerait bien garde i et refusa rudement son interlocuteur. Alors Montlouis» pris de colère» répondit qu'ils voulaient marcher au Port-Louis (pour assurer le débarquement de la flotte espagnole)* c qu'ils brûleraient et pilleraient tous ceux qui s'opposeraient à eux* que Kerberec ne serait pas mieux traité que les autres » ; et Montlouis ajouta « qu'il n'en serait ni plus ni moins criminel quand 11 en lèverait* puisqu'il avait été au Pontcallec avec eux. i
Restait Keranguen» l'aventurier qui paraissait fort propre à cette besogne» mais on avait peu de confiance en lui.
Montlouis lui proposa cependant de « lever des soldats. »
— Je suis votre homme* répondit-il.
Alors Montlouis lui remit 25 livres.
— C'est bien peu pour lever du monde ! répartit l'autre.
— Je ménage l'argent d'Espagne comme la prunelle de mon œil* dit Montlouis.
Et raventurier employa l'argent t à boire avec ses amis et à se divertir» n'ayant
jamais songé à lever des troupes ni à enrôler personne» y ayant plus de sept ans qu'il n'avait eu 25 francs dans sa poche à lui appartenant. »
Peu après» il essaya d'extorquer 100 pistoles à Montlouis sous prétexte d'une intrigue assez louche qui n'aboutit pas. 11 s'agissait de gagner à la cause le lieutenant de Valogne qui commandait le détachement laissé en garnison au château de
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l’argent d’espagne.
Pontcallec avec le capitaine de Courcel. Ces officiers s’ennuyaient à périr dans cette solitude. Valogne s'était montré assez complaisant ; il avait laissé le jeune de Kergouêt venir chercher au château 300 louis d'or qui y étaient cachés et que celui-ci devait remettre à Pontcallec. Il était même allé diner à Kerflenic avec Kergouêt et le recteur de Berné, tous deux grands amis du marquis. Keranguen affirma qu’il lui avait fait des propositions que l’officier n'avait pas repoussées. Mais il n’y a guère à tenir compte des dires de ce buveur invétéré, puisqu'il déclara plus tard que si on lui avait donné les mille francs, « il les aurait mis dans sa poche et ne les eût jamais remis à M. de Valogne, quand même il aurait accepté la proposition, son intention étant, après avoir touché cet argent, d’aller trouver M. le maréchal de Montesquieu, de lui déclarer tout et de lui demander grâce, s Ainsi, Keranguen ne se contentait pas d’être un aventurier, il se vantait de jouer un rôle qui eût fait de lui un escroc et un traître (1).
L’argent d’Espagne distribué par Le Gouvello, qui annonçait en même temps l’arrivée prochaine des troupes, avait donné au parti un regain de vigueur. Mais il ne suffit pas à galvaniser la conjuration expirante. Comme dans toutes les entreprises qui tournent mal, les chefs commençaient à se disputer. Ils en étaient aux propos aigres-doux. Il semble que la plupart reprochèrent à Pontcallec son inertie, sa faiblesse, sa pusillanimité, son manque complet de direction.
Pendant le mois de novembre , le marquis avait erré de châteaux en presbytères, tour à tour chez le marquis de Kergoriay du Cleudon, chez le recteur de Piourach, près de Callac, à l’abbaye de Coêtmaloën, en Saint-Gilles-Pligeaux, au château de Kermabilo, chez le marquis de Nevet, son oncle, chez le recteur de Duault, près de Callac, à Kermon’an, en Plouigneau, ferme appartenant au marquis de Goèsbriand.
Averti du passage de Le Gouvello-Kerantrec’b, il rencontra celui-ci au milieu de la forêt de Coatannos, près de Belle-lsle-en-Terre. Il affirme que Kerantrec’h lui proposa 4.000 livres et qu’il les refusa. Ses déclarations paraissent sincères. Mais il se ravisa, et le 10 novembre il envoyait à Montlouis un billet assez sec lui demandant 100 pistoles c pour lever du monde > : c J'ai cent hommes dans ma forêt et autant de chez moi, ajoutait-il, que je paierai 8 sols par jour. Faites-en autant... »
Montlouis. qui savait que c’était pure vantardise, « que Pontcallec mandait qu’il avait 300 hommes sur pied, pendant qu’il n’en avait que dix », répondit en termes assez durs. Lui avait 300 hommes, disait-il, avec lesquels < il comptait enlever le maréchal de Montesquieu. »
Le 13 novembre, nouvelle lettre de Pontcallec, étrange et presque blessante. Elle était adressée à Montlouis pour lui, Talhouët et du Couédic. Il lui reprochait d’avoir « assemblé 300 hommes, au lieu de les entretenir séparément dans les villages. » c Vous n’avez plus qu’un parti à prendre, c’est de tomber sur
(I) Arch. Nat. G’ 201 et 202. laterrogatoires de Pootcailec, de Mootlonis, de M** de Montlouis, de M"' de Lambilly, de Talhouët Le Moyne, de Conë de Salarun, de Keranguen, de Kerberec. Arch. NaL 201. Chateannenf & d’Argenson, 30 décembre 1719. Réponse de d'Argenson, 4 janvier 1720. Journal manuterit du pritidenl de Robien, 04 et 95. — Journal d'un député aux Était, p. 95-38. — Revue de Bretagne, fév, 1892, p. 92, 94, 99, mai 1692, p. 331, nov. 1802, p. 3C9.
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l'argent d’espagne.
Quimperlé, Hennebont et Lorient, où vous trouverez de l’argent assez. > II faudra permettre c le pillage des inaltôtiers et gens d'affaires. > t Je ne doute pas qu'une action si hardie n'ait un bon succès, étant conduite avec prudence et hauteur, car il est certain que vous n’aurez pas fait dix lieues en armes, pillé quelques villes et battu quelques troupes, que vous vous verrez accompagné de plus de dix mille hommes, ce qui sera suffisant pour tenir en bride les troupes du Maréchal jusques à l’arrivée de la flotte, dont il ne sera pas difHcile alors de favoriser la descente... Je crois, dans la situation où vous êtes, que ce projet est faisable... s (1).
Montlouis répondit par quelques mots qui étaient l'équivalent de ceux-ci : Puisque vous trouvez le projet faisable, venez vous-même vous mettre à notre tête, prouvez votre courage, c montrez-vous homme de guerre de nom et d'effet > (allusion au nom de Guer).
Cette lettre ressemble à une amère plaisanterie. Pontcallec dit plus tard qu’il l'avait adressée c pour se moquer de M. de Montlouis qui lui avait écrit qu'il voulait enlever le maréchal de Montesquieu et se plaignait de ne point entendre parler ni de Pontcallec ni de du Couëdic • ; il connaissait d'ailleurs M. de Montlouis pour être c âpre à l’argent » et c il voulait se moquer des rodomontades journalières de M. et M”** de Montlouis » qui se vantaient d'accomplir c de grands exploits avec les troupes qu’ils avaient. » Il n’avait point l'idée, dit-il, c que le contenu en la dite lettre pût réussir. > Cela parait évident, car alors il eût envoyé Montlouis et ses soldats au massacre. Mais on ne plaisante pas quand on joue sa tête et celle de ses amis.
Du reste Pontcallec n’osa pas écrire cette lettre de sa main. Il la fit écrire par les deux frères Olivier et Jean du Leslay, âgés de 36 et de 30 ans, qu’il rencontra chez leur oncle le recteur de Maêl-Carhaix, chez qui il s’était réfugié. Ils obéirent c par crainte d’offenser M. de Pontcallec ou d'être maltraités par lui, car le bruit commun était dans le pays qu’il menaçait de brûler tous ceux qui n'étaient pas de son parti. > Le plus jeune ayant refusé de continuer â écrire, Pontcallec appela l'ainé.
Inquiets par la suite, ils parlèrent de la lettre à leur cousin de Guiller de Fonlaineper; celui-ci leur dit sans ambages a que M. de Pontcallec était un fou ». Et quand Montlouis fit lecture de la lettre à du Couëdic et Talbouêt Le Moyne, c ce fut pour rire ensemble de la folie de M. de Pontcallec > (2). Décidément la conspiration finissait tristement. Dans les derniers jours de novembre, dit Talhouêt Le Moyne, t tous les gentilshommes étaient dispersés », on n'cspérail plus t le secours espagnol », il ne restait aucun vestige de la révolte, « mais seulement beaucoup de crainte dans le cœur de la noblesse ».
L'heure des représailles avait sonné. Elles devaient être terribles.
(1) Les deux lettres de Pontcallec à Mootloub sont aux Arch. Nat. G* 201. La première est datée du 10 nov. 1719. ^ Relation manuterUe de Vhuitsier Germain. Revue de Bretagne, avril 1&58, p, 337 et nov. 1892 p. 370-873.
(2) Arch. Nat. 201. Interrogatoires de Pontcallec, de Montlouis, de Le Moyne de Talbouêt, des frères du Leslay. ^ Arch. Nat. G' 201. Interrogatoire de Pontcallec à Guémeoé, Lettre de Pajot à d'Argenson, 29 déc. 1719. — Lemontey. Histoire de la Rcgenee, T. I, p. 251. — Revue de Bretagne, mai 1892, p. 320, 322-323, 824 ; nov. 1892, p. 370. 372-878.
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