LE CHOIX DES CONDAMNÉS

suivant TOrdonnence, aiin que ces preuves deviennent constantes et certaines et que, lorsqu’on jugera leur procès, cette précaution, qui ne pourrai/ $e réparer dans la suite, se trouve observée p<ar avance b (1).

Ainsi donc, la liste fataie était arrêtée à sept noms. Le marquis de Pontcallec était le premier; dès le début, d’Argenson l’avait appelé « le chef des gen* tilshommes révoltés » ; ses aveux faisaient preuve contre lui ; ses juges mêmes en étaient presque étonnés : « la franchise avec laquelle cet accusé a répondu dans deux dilTérents interrogatoires qu'il a subis ne laisse aucun lieu de croire qu’on ait voulu le détourner de dire la vérité et le porter à la moindre dissimulation, » écrit Vastan en vue de défendre le grand prévôt de Melesse.

« Le sieur du Couédic nous a paru, dit Cbàteauneuf, après le sieur de Mont^ louis, un des plus coupables de tous ceux que le sieur de Pontcallec s’était comme associés dans le parti de la révolte... Nous avons au procès des quittances de du Couédic et des deux Fonteineper, de l'argent d’Espagne qu’ils ont touché des mains do Montlouis... > Et d'Argenson répond : € Ce fait est bien prouvé et bien décisif ».

Quant à de Montlouis, « elle a fait dans tous ces incidents le personnage d’une espèce d'héroïne qui a paru très criminel à tous MM. les Commissaires ; ils ont pensé que cette considération devait aggraver encore le crime de son mari. » Et d'Argenson répond : « II n'y a guère d'accusé présent contre lequel il y ail plus de charges. »

t Vous avez vu que le sieur Hiré de Keranguen est du nombre de ceux à qui la Chambre instruira le procès. » — Et d’Argenson écrit en face ce simple mot : Bon. — Pourtant la tentative de corruption qu'on lui impute sur le lieutenant de Valogne ne parait pas sérieuse. Celui^i a nettement refusé de s'y prêter et d'autre part Keranguen ne semble avoir eu cette idée que pour mettre la main sur cent pistoles.

Il s'en fallut de peu que d’autres ne fussent inscrits sur la liste fatale. KersuU guen de la Villeneuve n’y échappa qu'avec peine. Il le dut à la sincérité un peu exubérante de son repentir : le Régent voulut sans doute se montrer c bon prince » envers le gentilhomme spirituel qui avait si cruellement cinglé sa conduis ; les commissaires crurent interpréter ses sentiments en tardant pour Kersulguen ; mais l'iinpitoyable d'Argenson eut quelque peine à lâcher sa proie : « Rien ne peut le rendre favorable que l’ingénuité de son aveu, ditdl, car d'ailleurs vous n'en avez guère dont la conduite soit plus criminelle et la conviction plus complète, s

M. de Lantillac, de Saint-Gildas de Rhuys, qui avait facilité la fuite de Lambilly, l'avait passé de Port-Navalo près d’Arzon à Loemariaker et avait reçu en dépôt l'argent d'Espagne, eût certainement été inscrit sur la première liste sans la protection très efficace du secrétaire d'État de la Vrillière. Celui-ci se fit donner par le Régent et transmit à M. de Chateauneuf l’ordre de juger Lantillac parmi les derniers, et même c d'indiquer d'avance à peu près la peine à laquelle il pourrait être

(1) Tous les détails donnés ci-dessus sont extraits de deux longues lettres adressées par CliateaU' neuf et Vastan à d’Argenson le 13 février 1720, et des réponses du garde des sceaux. Arch. Nat. 202.

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