LIVRE P|L£MI£R

Francs devinrent chrétiens (i), d*où il suit qu'elle avait été commencée avant qu'ils le fussent, c'està-dire avant 496, année dans laquelle Clovis reçut le baptême, et à cette époque ce conquérant était encore sur les bords du Rhin , d'où il vint, dit-on , à Reims pour se faire baptiser pendant les fêtes de Noël. D'une autre part, les auteurs de l'Art de vérifier les dates nous apprennent que cette guerre dura sept ans , et que ce fut en 497 qu'elle se termina ; elle avait par conséquent commencé en 490 ou 491 • Dans ce temps-là Clovis faisait la guerre aux Tongriens (a) , et ne s'occupait certainement point des Bretons.

Une autre nation^ venue de la Frise et qui s'é- ^^• tait mise, dit*on , en communauté de pillage avec ^» frontière les Francs , attaqua avec plus de succès les fron- Bretagne

* *■ envahie par

tières de la Bretagne ; elle y pénétra vers l'an 609 , le» Frisons, et se maintint pendant quatre ans sur la Umite orientale du pays.

Le règne de Budic avait été , comme on voit , rempli par quatre guerres: celle contre les barbares du côté de la Mayenne , celle dans laquelle il fit lever le siège de Nantes , la guerre contre

(i) Mémoires de Gallet, chap. 4, §. 9.

(a) Cela se voit dans uii passage de Grégoire de Tours, où il est dit que, dans la dixième année de son règne ( il régnait <iepuis 4^1 )> il soumit les Tongriens.

les Francs soutenue pendant sept ans , et enfin la guerre des Frisons qu'il vit à peine commencer, car il mourut en 5og. Il laissa donc so» royaume assailli par les Frisons ; et dans ce moment son fils aîné , l'héritier de sa couronne ^ prince âgé d'une vingtaine d'années , se trouvait dans la Grande-Bretagne. Nous verrons ce fils repasser la mer en 5i3, chasser les Frisons de la fi'ontière sur laquelle ils s'étaient établis , et recouvrer tout le royaume de son père.

Telles sont les circonstances qui ont donné lieu à des récits fort divers et à la longue controverse qui s'est élevée sur la question de savoir si la Bretagne avait été conquise par Clovis'. Pour éclaircir les foits , il feiut rassembler tous les témoignages et les soumettre à l'examen de la critique.