LIVRE PREMIER. I

La domination des Romains dans File dura plus de quatre cents ans, non sans être souvent et vivement contestée par la race indigène , qui les arrêta toujours au pied de ses montagnes , et par les trois peuplades étrangères établies avant extx dans ces contrées , le%Gft|]|))f iens , les Logriens , et ceux qui venaient des^-f^^f^itués entre la Seine et la Loire.

Jusque*là les rapports entre l'île et TArmorique se réduisent à cette dernière émigration , s'il est vrai qu'elle fôt sortie de la Bretagne continentale ; mais nous ne saurions où placer, ni d'un côté ni de l'autre , quelqu'une de ces invasions considérables qui transportent la population d'un pays sur un territoire étranger , et font perdre à ce pays jusqu'à son nom.

Malgré la présence des légions romaines , les côtes de la Grande-Bretagne furent insultées par des pirates germains vers la fin du 3^ siècle ; car à cette époque (i) quelques habitants de ces rivages désolés vinrent chercher un asile sur le continent. C'est la première émigration des Bretons insulaires dont il soit fait mention dans l'histoire. '

En l'an 383, les légions romaines qui occu-

(i) Vers l'an a84, suivant les auteurs de V Art de vérifier les dates,

l8 HISTOIRE DE BRETAGNE.

paient la Grande-Bretagne passèrent la mer, pour arracher l'empire à l'empereur Gratien; elles amenaient à leur suite une armée de Bretons, qi^i s'établirent dans l'Armorique. Nous aurons à revenir sur ce fait important, qui changea l'existence de la Bretagne continentale.

On place vers le milieu du 5^ siècle le premier débarquement des Saxons, venus de l'embouchure de l'Elbe sur les côtes de l'île ; mais il ne put pas occasioner un changement dans le pays, car ces étrangers n'abordèrent qu'avec trois vaisseaux , et dans leur seconde apparition ils n^n avaient que dix-sept. Peu à peu les descentes se renouvelèrent, les flottes devinrent plus considérables.

Un siècle plus tard , les Angles , qui occupaient la côte méridionale de la Baltique , apprirent aussi le chemin de la grande île , et, réunis aut Saxons , y formèrent des établissements, que successivement ils divisèrent en sept ou huit petits royaumes.

Leur domination dura jusque vers la fin du 8® sièck , époque de la première invasion des pirates danois ou Scandinaves, lesquels surent se maintenir dans leur conquête pendant près de trois cents ans, c'est-à-dire jusqu'à la descente des autres Normands venus de l'embouchure de la Seine.