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avec le même acharnement ; mais la cavalerie bretonne ayant enfoncé les Saxons, leur fuite jeta le désordre parmi les Français , et le découragement dans l'ame de leur roi , qui , croyant la bataille perdue , se retira prématurément vers le Mans , et toute son armée se précipita à sa suite , abandonnant ses tentes et tout le bagage aux vainqueurs.

Cette victoire de Ballon assurait à Nomenoé la possession de la Bretagne. La mauvaise conduite de Lambert, expulsé une seconde fois par les Nantais , l'autorisait à abandonner les intérêts de cet allié , qu'il fallait remettre si souvent en possession de ses états. Cette fois il laissa Lambert dans l'exil , et le comté de Nantes passa sous la même domination que ceux de Vannes et de Rennes. La réunion de ces provinces formait déjà un état puissant. Charles , renonçant à tenter encore le sort des armes , entama avec leur nouveau possesseur une négociation , qui paraissait promettre l'indépendance à la Bretagne, et le repos à son libérateur. Mais les Normands avaient ^47appris le chemin de ces côtes. Le souvenir d'un . Seconde

• ' invasion des

succès facile , et du butin qu ils y avaient fcdt , les Normands. ramena une seconde fois en 847. Nomenoé marcha contre eux ; et ce capitaine , qui avait si victorieusement repoussé les armées françaises, perdit contre les pirates trois batailles consécutives.

ao8 HISTOIRE DE BRETAGNE.

II fallut acheter leur départ, comme on faisait alors en France et ailleurs , par une forte contribution.

On ne peut se ' dispenser de £ûre remarquer toutes les conformités qui se trouvent entre Conan- ^ M ériadec , fondateur du royaume de Bretagne , et Nomenoé qui en fiit le restaurateur. L'un avait été institué gouverneur de ce pays par l'empereur Maxime , l'autre par l'empereur Louis-le-Débonnaire ; tous deux demeurèrent fidèles à leur bienfaiteur tant qu'il vécut; tous deux virent l'empire s'afibdblir par des divisions , et enprofitèrent. Les barbares, en menaçant l'Armorique , gouvernée par Conan, lui fournirent un prétexte pour déclarer son indépendance; les Normands envahirent la Bretagne du temps de Nomenoé.

Les circonstances semblables amenèrent les mêmes résultats. Délivré de ses nouveaux ennemis, débarrassé du comte Lambert, plus tranquille du côté de la France , qui n'employait que la négociation pour l'arrêter dans ses conquêtes, déjà portées jusqu'à la Mayenne (i), Nomenoé Nomenoé ^^ sa sécurité daus la faiblesse de Charles, et, à tiire^'de roi. l'^^cmplc dc Couau , il prit le titre de roi.

Ce qui prouve qu'il était porté à ce rang par son mérite , et non par sa naissance , c'est qu'un frère

(i) Chronique de la Chartreuse de Villedieu.