LES GALLO-ROMAINS RÉFUGIÉS DANS LES DOLMENS

large, enveloppée en partie d’une couche de terre chargée d’arbres et de hal tiers, c’est-à-dire un grand dolmen, une allée couverte, encore à demi ensevelie sous son tumulus primitif. Voici le résultat de la fouille, raconté par un de ses auteurs :

« Les blocs de pierre (1) formaient un caveau partagé en trois chambres à l’intérieur. La cellule la plus voisine du chevet (c’est-à-dire de l’Est) paraissait n’avoir jamais été ouverte ; nous y trouvâmes un vase fabriqué à la main d’une terre séchée au soleil et contenant des os calcinés ; autour étaient rangées quelques petites haches en silex, quelques instruments en arêtes de poisson, des débris de colliers en os et en pierres opaques.

» Dans la chambre du milieu, sur un dallage en briques, nous reconnûmes les restes d’un foyer, avec de la cendre, du charbon et des débris de poterie fine. Un Gallo-Romain s'était glissé là, dérangeant une des pierres de la couverture, en partie brisée ; il s’était construit une chambre de 5 mètres carrés environ et y avait porté quelques ustensiles d’un mobilier assez riche. Sous le dallage (œuvre du Gallo-romain) nous remarquâmes des terres rapportées, dans lesquelles nous trouvâmes un fragment de lance en bronze, des pierres de diverses couleurs qui avaient été taillées pour ornements, et des tessons moins fins d’un travail moins fini que ceux de la couche supérieure : le Gallo-Romain s’était donc installé sur des restes celtiques du second âge (2).

Ce Gallo-Romain n’était point un indigent, puisqu’il garnissait son domicile improvisé des restes d’un mobilier assez riche. Mais par suite de l’incendie impitoyable, de la destruction générale de toutes les habitations par les barbares, il n’avait plus d’asile ; par suite de la dépopulation il n’avait plus le moyen ni peut-être le désir de se construire une nouvelle demeure ; il était réduit à se cacher misérablement dans un terrier. — Quand leHndigènes en étaient là, le repeuplement de cette terre par les émigrés bretons était pour les Armoricains eux-mêmes un bienfait de premier ordre, et l’on conçoit parfaitement qu’ils n’aient ni pu ni voulu opposer à cette colonisation aucun obstacle.

Telle était, au point de vue de la civilisation matérielle, l’état de la péninsule à la fin du V® siècle et au commencement du VI®. Voyons ce qui touche la civilisation morale et la situation religieuse.

D’abord, dans les limites de l’occupation bretonne comme on les a indiquées plus haut, en dehors de l’évêché de Vannes, au commencement du VI® siècle avant la venue des Bretons, pas trace d’évêché ni d’église organisée. Rien de ce genre par conséquent chez les Curiosolites ni chez les Osismes. On a voulu faire, je le sais, cadeau à ceux-ci d’un évêque Litharedus, qui figure au concile d’Orléans de l’an 511 avec le titre d'episcopus Oxomensis ou episcopus de Uxnma (singulière forme du nom OsismW, Malheureusement cet évêque a été de tout temps réclamé par le diocèse de Séez, qui contient un territoire important connu sous le nom de

(1) Vingt-deux blocs composent cette allée couverte : 7 supports du côté sud, 8 du côté nord. 7 tables ou linteaux ; voir Gaultier du Mottay, Répert. archéol. des Côtes-du-Nord, p 149.

(2) Geslin de Bourgogne et Barthélemy, Anciens Evêchés de Bretagne, 11, p. 263-^64.

DANS l’ouest de LA PÉNINSULE PAS d’ÉVÊCHÉ.

pagus Oximensis, Oxomensis (1), Exomensis (rHiémois), d’où les évêques de ce diocèse se sont dits tantôt episcopus Sagiensis, tantôt episcopus Oximensis, comme ceux de Poitiers s’intitulaient parfois episcopus de Ratiate (de Rezé), ceux de Coutances episcopus Brioverensis (de Brivodurum, Saint-Lô). — Il y a en outre plusieurs raisons pour exclure de la Bretagne armoricaine cet évêque dUJxuma. D’après le témoignage formel de Grégoire de Tours, les Bretons du continent n’ont reconnu la suprématie des rois mérovingiens qu'après la mort de Clovis (2). Or, les évêques du concile d’Orléans de l’an 511 déclarent formellement s’être assemblés pour obéir aux volontés, aux ordres de Clovis, ils le proclament comme leur seigneur leur roi très glorieux (3). Que les évêques de Rennes, de Nantes, de Vannes, de Séez, prissent part à ces manifestations d’obéissance ardemment dévouée, rien de plus naturel puisque ces cités faisaient partie du royaume de Clovis ; mais les Bretons, qui en étaient indépendants et fort jaloux de leur indépendance, ne pouvaient permettre à un évêque de leur territoire de se rendre à une assemblée réunie en de pareilles conditions. — Puis encore cet évêque prétendu breton d'Uxuma, où aurait-il eu son siège? Pas à Corisopitum (Quimper) puisqu’il y avait là en 511 (nous le verrons) un évêque (saint Corentin) dont la juridiction embrassait toute la Cornouaille. Il faudrait donc réléguer le pontife d'Uxuma dans le Nord, dans ce qui a fait plus tard l’évêché de Léon, mais ou la ville qui devint le siège de cet évêché n’existait pas ou n’existait plus. Pas d’autre asile pour ce pauvre prélat que le prétendu Vorganium de l’Aber-Vrac’h, le fameux oppidum de Castel-Ac’h (ci-dessus p. 103), siège épiscopal un peu grotesque. — Et d’ailleurs pourquoi le mettre dans le Léon, quand aucun évêque de ce siège n’a jamais pris dans aucun acte authentique le titre d' Oxomensis, Oximensis ou de Uxuma?

Il n’y a donc pas de place en Bretagne pour ce Litharedus, il faut le laisser à Séez qui le réclame. D’autant plus que le territoire où on veut l’implanter est une des régions de la péninsule armoricaine où le paganisme, lors de la venue des missionnaires sortis de l’ile de Bretagne, semble avoir eu le plus de force. Paul Aurélien, leur chef dans le Léon, débarqué d’abord (vers 512-513) à l’île d’Ouessant, voulait s’y installer à demeure ; mais une voix d’en haut lui crie :

— « Ce n’est point là le lieu que la Providence t’a destiné. Un autre pays t’attend et dans ce pays tout un peuple qui par toi doit être instruit, par toi conquis à la foi du Christ, et enfin sauvé par toi (4). > Il passe dans le Léon et son biographe ajoute que, grâce à lui, « en ce pays et dans toute la Bretagne les temples des idoles furent détruits (5). 9

(1) Dans les Capitulaires de Charlemagne ; voir Valois, Notit. GalL, p. 395 ; cf. Guérard, Polgpt. d^Irminon I, p. 54 note 57. L’évêque de Séez prenait encore au XI« siècle le titre de prcesul OxUmorum; voir Expilly, Dict. des Gaules et de la France, 111, p. 759.

(2) Greg. Tur. Hist, eccl. Franc. IV, 4.

(3) « Epistola sgnodi ad Clodoveum regem. Domino suo Chlodovecho, gloriosissimo régi, omnes sacerdotes quos ad concilium venire Jussistis... Secundum voluntatis vestrœ consullationem respondimus » (Sirmond, Concil. antiq. Galliœ, 1, p. 177).

(4) « Alia tellus te expectat. Est enim in ilia terra populus multus per te docendus, per te crediturus, per te salvandus. » Vit. S. Pauli Aurel. II, cap. 12, Revue Celtique V, p. 438.

(5) € Destructa sunt igitur templa idolorum, Paulo doctore, per totam Britanniam. » Vita S. Pauli Aurel, cap. 46, dans Boll. Mars 11, p. 119, cf. Revue Celtique V, p. 452.