LES PRINCIPAUTÉS BRETONNES EN ARMORIQUE

passion du particularisme innée dans leur sang ne le permit pas. Ils se partagèrent en trois principautés :

La Cornouaille (Cornabial,

La Domnonée [Domnonial,

Le Bro-Weroc ou Vannetais breton (Patria Weroci, pagus VeneticusI.

Encore y eut-il deux autres subdivisions :

Le Poher [Pou Caer, Pagus Ciüitatisl,

Le Léon (Pagus LeonensisJ,

qui tout en se rattachant, le Léon à la Domnonée, le Poher à la Cornouaille, eurent à certains moments, sous certains rapports, une existence à part.

La Domnonée comprenait tout le littoral nord de la péninsule armoricaine depuis l’embouchure du Coêsnon jusqu’à celle de l’Elorn. La limite nord, tout le temps, c’était la mer ; la limite sud, d’abord la grande forêt centrale ou forêt de Brecilien et au-delà (vers l’Ouest) la ligne bornant au Sud (avant 1789) les diocèses de Tréguer et de Léon. — Le pays de Léon, compris entre le Kefleut (rivière de Morlaix) et l’Elorn, ne fit partie de la Domnonée que vers 530-540. — Au VI® siècle, la grande forêt centrale fut peu entamée et son profond massif continua de séparer — muraille infranchissable épaisse de quinze lieues — le Nord et le Sud de la péninsule, la Domnonée et le pays de Vannes. Mais, au siècle suivant, la partie Est de Brecilien comprise entre l’Out et le pays de Rennes commença d’être percée, criblée de défrichements, de châteaux, de monastères, il s’y établit même quelques plou, et tout ce territoire envahi (répondant au Sud des anciens diocèses de Saint-Brieuc et de Saint-Malo) accrut la Domnonée, qui renferma ainsi au moins la moitié de la région occupée à cette époque par les Bretons d’Armorique.

L’évêché de Cornouaille (Cornubial, créé vers l’an 500, devait comprendre tout le territoire qui formait en 1789 le diocèse de ce nom. Mais le comté ou royaume de Cornouaille avait-il la même étendue? C’est possible, cela n’est pas sûr. Vers 520, le bassin de la rade de Brest, qu’on appelait alors Pou-Caër ou Poher, n’était point ou n’était plus aux mains des comtes de Cornouaille ; il y rentra trente et quelques années plus tard.

Le diocèse de Vannes avait à cette époque à peu de chose près la même étendue qu’en 1789. Il fut jusqu’au IX® siècle partagé en deux régions : le Vannetais breton et le Vannetais gallo-romain ou gallo-frank : celui-ci à l’Est, compris entre la mer, la Vilaine depuis son embouchure jusqu’à Guipri, et une ligne dont j’ai indiqué le tracé ci-dessus (p. 257 note 1) pariant de Guipri et aboutissant à l’Ouest de Vannes. Le reste du diocèse, formant environ les deux tiers de son territoire, s’étendait à l’Ouest et au Nord-Ouest de cette ligne, et montait assez avant dans la forêt centrale ; cette région, ainsi que la presqu’île de Ruis située au Sud de Vannes, fut occupée aux V® et VI® siècles par l’émigration bretonne et forma le Vannetais breton ou comté breton de Vannes, que du nom de l’un des premiers comtes on appelait aussi Bro-Weroc (Pays de Ueroc ou Weroc), dont on a fait plus tard Broërec.

Telles sont les divisions et les dénominations politiques que présente la péninsule après les émigrations bretonnes. Elles ne ressemblent nullement, on le voit, à celles de l’époque romaine. La Domnonée a envahi, à l’Est, le pays