ARRIVÉE DE SAINT BRIEUC EN ARMORIQUE

ans (vers 482) il quitta Lavré et passa en Cornouaille, où nous le retrouverons bientôt.

Le monastère que ce pays attendait de Gwennolé et qui lui était si nécessaire pour activer le défrichement des forêts et la renaissance de l’agriculture, c^ monastère lui vint en effet vers ce temps-là, mais par un antre personnage qui a imprimé si fortement sa trace sur cette terre, que son nom y est resté pour ja&iais attaché, honoré et béni.

Un -beau jour (vers l’an 485), une grande barbue venant ^du Nord-Est et contenant plus de cent soixante personnes, abordai l’embouchure du Gonêt. Les passagers mettant pied à terre déchargèrent le navire de toutes ses provisions, de tous ses agrès, puis le tirèrent sur la rive et l’y laissèrent comme des gens qui ne songent plus à s’en servir. Ils portaient par dessus leur tunique un vêtement plus ample, sorte de manteau appelé coule (caculla) fait de peau de chèvré, le poil en dehors et présentant un aspect rougeâtre, soit teinture, soit couleur naturelle (1). Pour chef, un homme vénérable d’environ spixante-dix ans, encore très vert. Ouvrant la marche (i’un bon pas il suivit (comme autrefois Rhigall) la rive droite du Gouêt pendant 3 kilomètres environ, puis là il s’éloigna de la rivière tournant ses pas vers le Sud, séduit luf^ssi par la pittoresque Vallée-Double, toujours couverte de sa forêt de chênes reliés entre eux par des lianes, des ronces, des halliers très fourrés. Tous prirent la branche de la Vallée-Double dirigée vers le Sud-Ouest, où ils réncontrèrent bientôt une source très claire dont l’eau débordante faisait une petite nappe d’eau. Là le chef s’arrêta, s’assit, et invita tous ceux qui le suivaient à prendre en ce lieu si frais quelque repos (2).

Ce chef était un vénérable abbé appelé Brioc (saint Brieuc), les autres étaient ses. moines.

Ils n’étaient pas là depuis longtemps, quand tout à coup, broussant par la forêt parut un cavalier, un chasseur (3), qui à la vue de cette troupe d’inconnus vêtus d’étrange façon s’effara, eut sur eux de mauvais soupçons et leur cria d’un ton rogue : — D’où venez- vous? Que voulez- vous?

— Nous venons d’outre mer, répondit Brioc ; nous ne voulons que servir et honorer le vrai Dieu.

Il eût ajouté sans doute des détails plus précis, si l’autre lui en avait donné le temps. Mais pressé de dénoncer cette invasion à Rhigall son maître, le chasseur détale au grand galop, sans vouloir écouter le reste.

Rhigall était souffrant, d’humeur chagrine. Indigné de voir une troupe d’étrangers s’installer sur ses domaines sans son autorisation, il donne l’ordre à quelquesuns de ses satellites d’aller de suite les expulser de la Vallée-Double. Sitôt après leur départ, les douleurs du comte redoublent. Il se reproche la rigueur de ses

(1) La Vita S. Brioci (§ 44 et 45) dit de ces émigrants : « Transmarinos quosdam, rubeis ac pelliceis uestibus induios, advenisse » — et un peu plus loin : < Transmarinos homines esse, rubeas ac hispidas habere vestes. »

(2) Vit. S. Brioci, § 44, dans AnaZ. Boll. II, 181.

(3) « En discourant avec ses religieux, S. Brieuc fut fortuitement apperceu par un chasseur poursuyvant une beste, lequel appartenoit au comte Rigal, seigneur de ce pays, qui pour lors habitoit ceste coste, faisant sa demeure en une maison qu’il avoit fait bastir dans la forest pour jouir plus à souhait des contentemens de la chasse. » (La Devison, Vie de S. Brieuc, édit, de 1627, p. 84).