TRAVAUX CIVILISATEURS DE SAINT BRIEUC

— d’autant qu’en cet endroit même le texte de la légende de saint Brieuc est visiblement très corrompu (1). Aussi croyons-nous que Brioc vint directement de la Grande-Bretagne avec tous ses moines, au nombre de 168, débarquer vers 485 à l’embouchure du Gouët.

Revenons à son entrevue avec Rhigall.

Sur le message précipitamment envoyé par celui-ci et contredisant ses premiers ordres, Brioc prend douze de ses moines et se rend aussitôt au Champ du Rouvre. Dès que Rhigall l’aperçoit :

— c Tiens, s’écrie-t-il, mais c’est Brioc mon cousin, le grand docteur chrétien, si renommé chez les Bretons d’outre-mer; Dieu l’envoie sans doute pour me guérir. »

Tous deux s’embrassent avec effusion. Brioc fait boire à Rhigall de l’eau fraîchement bénite à son intention, qui lui enlève aussitôt toutes ses douleurs. Rhigall, par reconnaissance et pour retenir Brioc auprès de lui, lui donne son manoir du Champ du Rouvre et tout le plou qui en dépendait s’étendant jusqu’à la rivière d’Urne. Lui-même se retire dans l’antre division de son domaine comprise entre rUme et le Gouêssan, formant \eploa d’Helion (aujourd’hui Hilion). Rhigall avait là un autre manoir, élevé peut-être sur les ruines d’une ancienne villa romaine appelée Vetas Stabulam (Vieille-Etable). Quand le comte, chef du plou, y fixa sa résidence, le nom changea : ce lieu, devenant le siège de l’autorité qui régissait le plou d’Helion, fut nommé désormais la cour de justice d’Helion, Aala Helioni, en breton Lds-Helion. Ce nom subsiste encore dans un village de cette paroisse (2) et marque ainsi pour nous, après quatorze siècles, le séjour du vieux Rhigall.

A peine en possession du domaine dû à la libéralité de Rhigall, Brioc se mit à la besogne et se prépara à abattre, à défricher la forêt qui couvrait la Vallée- Double. Mais il fallait tout d’abord au centre de cet atelier agricole on lieu de prière, un point de ralliement pour les moines. Un peu à l’Ouest de la fontaine où il avait été surpris par le chasseur de Rhigall et un peu plus haut dans la vallée, Brioc trouva une autre source plus abondante encore, près de laquelle, pour donner l’exemple et animer ses moines au travail, il construisit de ses mains un modeste oratoire (3). Ce sanctuaire primitif devait occuper la place de celui que l’on vénère encore aujourd’hui sous le nom d’Oratoire de saint Brieuc, près de la fontaine Notre-Dame (4). Nous avons vu plus haut (p. 283) avec quel zèle, quelle vaillance, les moines de Brioc renversèrent la grande forêt qui couvrait alors, non seulement la Vallée-Double, mais tout le bassin du Gouët et celui du

(1) Âu point de mettre le Jaudi, qui coule à Tréguer, dans le pays d’Âch, c’est-à-dire dans les environs de Brest. Voir VU. S. Brioci § 40.

(2) L’orthographe en est seulement un peu altérée, on écrit habituellement Licelion, mais la prononciation est la même et l’identité n’est pas douteuse.

(3) « Mox œdificandi oratorium manibus exertis ipse prior imponit initium. » fVit. S. Brioci § 47).

(4) Il ne faut pas confondre cette fontaine avec celle près de laquelle Brioc et ses moines furent surpris par le chasseur de Rhigall. M. de la Villerabel les a très bien distinguées. Près de celle-ci, qui s’appelait originairement fontaine Orel, ar^jourd’hui fontaine Notre-Dame, se trouve V oratoire de S. Brieuc qu’on vient de restaurer, mais elle ne s’est jamais nommée fontaine de S. Brieuc, nom réservé à celle où Brioc fut surpris par le chasseur. Cette fontaine ou ces fontaines de S. Brieuc (car en dernier lieu la source avait été divisée en deux) « bordaient le bas du chemin vicinal qui les surn plombait, à l’extrémité de l’enclos de Montbareil, > et qui va du Légué à la fontaine Orel ou fontaine Notre-Dame. Ces fontaines de Saint-Brieuc ont été comblées vandaliquement en 1891 (Voir Villerabel, A travers le vieux Saint-Brieuc, édit. in-4o, p. 14-15).