LE TESTAMENT DE RHIGALL

fîdèle, au moine laborieux, infatigable, au pasteur vigilant qui en était autant que Rhigall le fondateur, puisque c’était lui Brioc qui l’avait défrichée, débroussée, fertilisée, munie de tous les instruments et de toutes les institutions de la vie et de la civilisation chrétienne. Les termes de la Vie de saint Brieuc sur cette donation sont à noter : c Au saint homme Brioc, à ses moines et à son monastère, » Rhigall donna à perpétuité son propre manoir, avec toute sa colonie et le » plou tout entier qui en dépendait (1).

Le manoir, domus propria, c’est Lis-Helion; mais «toute la colonie, tout le plou » sur lequel cette colonie était établie, c’est à la fois Helion dépendant de Lis-Helion, et l’autre partie de ce vaste plou comprise entre l’Urne et le Gouêt sous la dépendance du Champ du Rouvre. Les termes de cette donation font toucher au doigt la nature et l’étendue de l’autorité de Rhigall. Quoiqu’on lui donne souvent le titre de comte, c’était simplement un chef de plou, mais d’un plou fort vaste allant du Gouêt au Gouessan : car ces deux rivières bornaient tout son pouvoir. Par où on voit l’énorme erreur de ceux qui ont prétendu faire de lui un roi de toute la Domnonée (2).

Rhigall étant (on l’a vu) le cousin de Brioc devait êtrcr'comme lui originaire de la Coritiotana regio, c’est-à-dire de la tribu des Otadeni. Le petit chef Conan baptisé par Brioc ne pouvant venir aussi que de la Valentia (territoire compris entre les deux murs), on voit que parmi les premiers émigrants établis sur la côte nord de la péninsule armoricaine bon nombre étaient partis de la Bretagne du Nord. Quant à Fracan, on ne sait de quelle région de l’île il sortait. Il était, selon Wrdisten, cousin d’un petit roi breton appelé Catoui ou Kadwy (3) dont il habitait le royaume, et le nom de ce royaume dérivait, dit Wrdisten, de celui du roi ; ce devait être quelque chose comme Bro-Kadwy ou Gwlad-Kadwy (4). On ne connaît plus aucun nom de ce genre ; c’était probablement quelqu’un des petits états bretons si peu connus, entre lesquels se partageait la région de la Bretagne insulaire s’étendant de la rivière de Dee au golfe de Solway, représentée aujourd’hui par les comtés de Lancastre, Cumberland, Westmoreland. — Quant à l’émigration des Dumnonii insulaires qui doit couvrir le littoral nord de la péninsule armoricaine et lui donner son nom, elle ne se produira que dans le commencement du VF siècle, vers 515-520.

Reste la question de l’épiscopat de saint Brieuc, à qui, on le sait, sa vie

(1) « Ipse vero Rigalis, domum propriam cum toia colonia et plebe universa ad eam pertinente saucto viro et ejus raonachis perpetuaiiter habendam contradens, seque eorum humiliter commendans orationibus, in pace quievit. » (Vit. S. Brioci, § 62).

(2) Mais d’autre part on a tort de vouloir enlever à la colonie de Rhigall et attribuer à celle de Fracan les paroisses de Langueux et Trégueux, sous prétexte qu’elles se seraient appelées au moyenâge Lan-Guethenoc, Tref-Guethenoc, et que Guéthenoc était un fils de Fracan. En réalité ces formes Lan-Guethenoc , Tref-Guethenoc , n’existent dans aucun texte, c’est une invention des auteurs modernes. Dans l’immense recueil de D. Morice et dans celui des Anciens Évêchés de Bretagne, la seule forme qu*on trouve c’est, en 1129, Tre-Guehuc pour Trégueux (Ane. Évêchés IV, p. 309). Si Guehuc venait de Guethenoc, Vn de ce dernier mot aurait été conservée ; mais Guehuc vient en réalité de Woeduc, Gwezuc, Guehuc, et il n’y a aucun rapport entre Fracan et ces deux paroisses de Langueux et de Trégueux, qui appartenaient certainement à Rhigall, puisqu’il est démontré que le territoire de sa petite colonie s’étendait du Gouêt jusqu’au Gouessan.

(3) « Fracanns, Catouii regis Britannici consobrinus.... Cqjus etiam prædicti regis terra nomine dicta. » (Vit. S. Uinualoêi lib. I, cap. 2.)

(4) Gwlad en gallois, comme bro en breton, signifie région, contrée, pays Gwlad-Morgan, Pays de Morgan, par contraction Glamorgan.