GRADLON MUR, FONDATEUR
tement la région sud-ojiest de la péninsule armoricaine, mais âssez pour y instituer les éléments essentiels d’une société et d’une civilisation, et pour fonder un pouvoir capable d’y maintenir la paix et la justice, sous un chef au bras vaillant d’une volonté forte et droite. Tel aussi, dans ce qui nous reste d’histoire et de tradition sérieuse, parait Gradlon Mur (Gradlon le Grand), fondateur, défenseur, organisateur de la Cornubia ou Cornouaille du continent.
. Les Corisopites insulaires, gardant un doux souvenir de la situation de leur ville sur un promontoire baigné par le fleuve de Tyne et la petite rivière de Core (aujourd’hui Corburn), la relevèrent dans une situation semblable, au confluent de rOdet et du Steir. Ils se gardèrent bien de la greffer sur la ville gallo-romaine civitas Aquilonia, alors agonisante et 4ui git encore un kilomètre plus bas dans* le faubourg de Loctharia de Quimper, malgré sa position avantageuse au bord du fleuve Odet déjà en cet endroit largement développé ; le souvenir du site natal l’emporta, ils voulurent un confluent pour le nouveau Corisopitum, dans lequel Gradlon établit sa résidence (1).
La colonie cornovo-corisopitaine et sa nouvelle ville eurent bientôt à subir un rude assaut capable de les ruiner s’il eût réussi, mais qui vigoureusement repoussé consolida, consacra par l’éclat d’une victoire le nouvel établissement.
Dans la seconde moitié du V« siècle, aux temps de Childéric et de Clovis, la Loire, on l’a vu (ci-dessus p. 220), était infestée de pirates païens et saxons, semés dans les iles du fleuve depuis Angers jusqu’à Nantes, jusqu’à la mer, et qui plus d’une fois assaillirent et pillèrent ces deux villes. S’élançant de leur repaire, s’unissant aux flottes saxonnes que l’Elbe envoyait toujours courir les mers, ces « brigands de la Loire » ne cessaient d’infester les côtes de la Gaule. — Un jour, en force, ils remontent l’Odet et se jettent sur Corisopitum. Battus ils sautent dans leurs barques, volent vers la Loire à force de rames et de voiles, pour se sauver dans leurs antres. Mais les nécessités de l’émigration avaient rendu familières aux Bretons les choses de la mer. Les barques venues naguère de la Grande- Bretagne avec les dernières bandes d’émigrés étaient là ; ils y sautent à leur tour, suivent les pirates, les atteignent à l’entrée de la Loire et leur livrent une rude bataille : ils prennent cinq de leurs navires, tuent cinq de leurs chefs, font du reste un grand carnage, et Gradlon, chef de cette expédition, couronné de gloire par ce triomphe, trône dans Corisopitum comme le plus puissant des chefs de la colonisation bretonne. Voici sous quels traits son historien Wrdisten le peint après cette victoire :
« Le roi Gradlon gouvernait de son sceptre souverain le pays des Cornubiens situé vers l’Occident. Un grand état (2) dont il avait reculé les limites lui était soumis. Le front ceint d’un diadème, paré des richesses enlevées aux pirates du Nord, après les guerres cruelles où. il avait accablé cette race ennemie il était plus puissant que personne. Il avait tranché la tête à cinq de leurs chefs, pris cinq de leurs bâtiments, brillé et triomphé dans cent combats.- Témoin en est
(1) Wrdisten, Thistorien de Gradlon, place la résidence de ce chef dans une ville fermée de murs et fondée par lui, quand il dit de lui : « Mœnia qui sceptro rcgnabat condita celso » (Gartul. de Landcvenec, édit. A. dq la Borderie p. 113). Cela ne convient qu’à Corisopitum.
(2) Magnum regnum ! C’est en vers/ cela souffre naturellement l’hyperbole.
