RELATIONS DE GWENNOLÉ AVEC GRADLON

préparaient à recevoir la semence (1)J C’est le même spectacle que nous avons eu au Champ du Rouvre (ci-dessus p. 303), aussi nous ne nous y attarderons pas. Mais un point important à mettre en lumière, c’est que Gwennolé et ses moines s’établirent là comme dans une terre vierge, inhabitée et sans maître, à titre de premiers occupants. Cela ressort de tout le récit de Wrdisten : nul ne leur en dispute la propriété, nul n’a la prétention de la leur concéder.

Dans les deux ou trois années qui suivirent la fondation de Landevenec, la haute vertu de Gwennolé, l’ardeur de sa charité, les nombreuses guérisons obtenues par ses prières, répandirent son nom au loin en Bretagne; il arriva donc bien vite jusqu’à Corisopitum qui n’était qu’à neuf lieues de ce monastère, et jusqu’au roi de Corisopitum — Gradlon. Quand ce nom toujours avec grand éloge fut venu à plusieurs reprises frapper les oreilles du prince, celui-ci un-bcan jour, très curieux de voir ce moine tant vanté, se rend immédiatement à Landevenec et se présente devant l’abbé. — Mais laissons à Wrdisten le soin de peindre cette scène, bornons-nous à traduire son récit :

« Donc, pressé d’un vif désir de voir Gwennolé, Gradlon s’avance tremblant et tombe prosterné devant lui :

— « Quels présents pourraient t’être agréables? lui dit-il (2). J’ai de grands » biens, une grande puissance, de vastes territoires, des coffres remplis d’or et » d’argent, une abondante provision d’excellents vêtements, et beaucoup d’autres » objets reçus en présent. Ce que je te donnerai, nul n’y touchera. Nul ne pourra I rien changer à mes dispositions, tu jouiras à tout jamais de tous mes dons, I comme s’ils étaient émanés du ciel lui-même. >>

« Le saint lui tendant la main le relève et lui répond en souriant :

— « O roi, est-ce un piège que tu veux me tendre avec tes dons (3)? Si » j’attachais quelque prix à toutes ces vanités, serais-je allé m’ensevelir dans le » désert, dans le creux des vallées et jusqu’au fond des cavernes? N’aurais-je pas ï beaucoup mieux fait de rester vivre sur les domaines de mon père [regnis j> paternis) plutôt que de déchirer le sol avec la houe, le corps plié en deux, pour » en tirer une maigre pitance?... Non, je ne me laisserai pas séduire par ces JD richesses périssables, si abondantes qu’elles soient; car celui qui s’y attache JD court grand risque d’être exclu des richesses éternelles. »

A toutes les offres magnifiques du roi le moine oppose un refus formel. En retour il lui adresse un beau sermon qui ne tient pas moins de cinquante vers, pas mal tourné en son genre, et dont le fond consiste à dire au prince avec une grande énergie, parfois avec une vraie éloquence, que toute sa puissance n’est rien, que toutes ses richesses l’aideront beaucoup.... à aller en enfer, qu’il y ira certainement s’il fait le mal et n’évitera sa perte qu’en s’humiliant et se convertissant au bien.

Ce fier désintéressement, ce souverain mépris des biens de la terre, la hauteur

(1) c Omncsad laborem amantissimnm prodeunt, in omneopus monasteriale partit!. Nam quidam cum sarculis terram proscindere, quidam cum securibus ligna concidere, dolatoriis planare, » etc. (Yila S. Uinualoëi, lib. II, cap. 6).

(2) « . Quænam te munera plaçant? » (Vit, S. Uinual., lib. II, cap. 15).

(3) « Mené tuis, ô rex, voluisti fallere donis? » (Ibid,, H, cap. 16).