ORGANISATION RELIGIEUSE DE LA CORNOUAILLE

appropriés par la culture ou la prise de possession. Gradlon n’a rien là à confirmer, rien à reconnaître ; il accepte les choses en l’état, ni plus ni moins. Il le sait si bien lui-même que, pour se créer des droits plus efficaces, il ofifre les dons splendides que repousse Gwennolé.

Un des biographes de ce saint exprime bien, en quelques mots, le changement accompli dans l ame du roi sous la douce et forte influence du fils de Fracan : « Dans les premiers temps de son règne (dit-il) Gradlon exerçait la » royauté d’un cœur farouche (feroci animoj ; mais étant venu chercher les ensei- » gnements de Gwennolé et ayant reçu sa bénédiction, il s’adoucit /mitior factusj » et gouverna très pieusement son royaume terrestre (1). »

Le principal résultat de cette influence fut la propagande du' christianisme en Cornouaille et l’organisation religieuse de ce pays, notamment la fondation de l’évêché de Corisopitum.

Le premier titulaire de ce siège fut saint Corentin. Si nous avions de lui une bonne Vie, elle fournirait sur cette fondation de précieux renseignements. Celle qu’on a publiée depuis peu et qu’on dit du IX® siècle, est tout au plus du XIII® (2) et reproduit simplement les lieux communs d’une légende très médiocre, très moderne , où l’on peut à peine relever quelques traces antiques plus ou moins défigurées. « La Cornouaille, qui n* avait pas d'évêque (dit celte légende), en » demanda un (3) ; elle choisit trois hommes renommés pour leur sainteté et pour leur mérite, Corentin, Gwennolé et Tudi, et les envoya à saint Martin » archevêque de Tours pour qu’il donnât à l’un d’eux la consécration épiscopale 1 et le renvoyât gouverner le diocèse de Cornouaille. » Saint Martin consacra Corentin, qui fut en effet évêque de Corisopitum et qui donna (toujours selon la légende) la dignité abbatiale à Gwennolé et à Tudi, pour qu'ils l'aidassent à propager la foi catholique (4). d

Ici deux bons traits : l’absence d’évêque en Cornouaille avant Corentin et la nécessité de propager la foi catholique, ce qui implique le paganisme d’une partie de la population. — Quant au reste, inutile d’insister sur toutes les faussetés entassées en ces quelques lignes. Saint Martin était mort alors depuis un siècle. Son successeur, en qualité de métropolitain, avait le droit de confirmer l’élection épiscopale faite par le peuple et le clergé d’un diocèse dépendant de sa métropole, nullement celui d’en élire l’évêque, et certainement les Bretons n’auraient pas déféré ce choix à un prélat qui n’était pas de leur race et qu’ils ne connaissaient pas. De ce récit erroné et mal venu on ne peul retenir qu’une chose : c’est que sur l’érection du diocèse de Cornouaille et le choix de son

(1) //» Vita S. Winwaloêi, dans Bol., Martii, I, p. 225.

(2) Au chapitre xvi de cette Vie {Bull, de la Soc. archéol. du Finistèret XII, p. 148), il est question de fil de soie en peloton ffili sériel glomum) mis en vente et volé sur le marché de Quimper ; or la fabrication de la soie en France, par conséquent la vente du fil de soie sur les marchés de Bretagne, n’est certainement pas antérieure au X1II« siéde. Voir Francisque Michel, Recherches sur le commerce, la fabrication et Vusage des étoffes de soie (1852) t. I, p. 87. Il ajoute même (p. 96), et il le prouve par des faits, que « la soie était encore très rare en France en 1345. »

(3) « Cornubia episcopum, quem non habebat, postulavit. » [Bulletin de la Soc, archéol. du Finistère, XII, p. 132).

(4) « Eos in abbates benedixit, ut eum adjuvarent in fide catholica propaganda. » (Vit, S. Corentini § 10, Ibid. p. 138.