SON PREMIER ÉVÊQUE SAINT CORENTIN

premier titulaire il y eut accord entre les Bretons et le métropolitain de Tours. — Quant à la dignité abbatiale soi-disant conférée par Corentin à Gwennolé et à Tudi, en ce qui touche le premier du moins rien de plus faux. Gwennolé fut institué abbé par son maître Budoc quand celui-ci mit sous sa direction onze des moines de Lavré. Il était abbé avant Tépiscopat de Corentin et contribua beaucoup plus à faire celui-ci évêque que Corentin à le faire abbé. — Qu’était ce dernier avant son épiscopat? Là-dessus la légende est plus croyable, voyons ce qu’elle dit.

Cette grande forêt de Nemet, dont il a été question plus haut dans l’histoire de saint Ronan, avait deux sortes d’habitants : les loups, les cerfs, tous les fauves; puis une collection d’anachorètes cachés dans des trous de rochers, sous des racines d’arbres, ou encore dans des cellules où l’on entrait en rampant. Outre Ronan nous en connaissons quelques autres, notamment un vieux, un jeune qui se faisaient des visites, Primaël et Corentin. Le vieux, Primaël, à barbe blanche, n’ayant pas de source sur son terrain, était obligé d’aller traînant la jambe chercher de l’eau très loin. Le jeune au contraire avait tout contre son rocher une très belle fontaine et dedans un poisson merveilleux, dont pour se nourrir il coupait chaque jour une tranche qui repoussait aussitôt : prodige dont s’extasient nos hagiographes, et qui est simplement une figure de l’Eucharistie, car chez les anciens chrétiens le poisson (ixeri en grec) est le symbole du Christ (1). Gradlon poursuivant les fauves de cette forêt, s’étant exténué à gravir les pentes du Menez-rHom et tout à fait égaré parmi ces fourrés inextricables, alla un jour mort de faim et de fatigue demander l’hospitalité à l’ermitage de Corentin, qui le nourrit, dit la légende, avec son poisson. Le roi par reconnaissance lui donna un grand canton de la forêt, qui défriché devint bientôt la belle paroisse de Plomodiern au pied du Menez-Hom. Et peu de temps après, s’étant résolu à doter la Cornouaille d’un évêché, Gradlon pour le gouverner choisit l’austère anachorète de Plomodiern, qui lui avait fait goûter la chair du divin poisson.

Dans un des chapitres en vers de la Vie de saint Gwennolé, il y a un bel éloge de Corentin auquel sont associés et le roi Gradlon et le fondateur de Landevenec ; c’est aujourd’hui le plus ancien texte concernant le premier évêque de Corisopitum, en voici la traduction :

(ü Comme ils brillaient d’une triple lumière les sommets de la Cornouaille, quand ces trois grands hommes — Gradlon , Corentin et Gwennolé — y tenaient le premier rang! — Gradlon avait pour sa part l’empire terrestre ; sagement il gouvernait les campagnes et les rivages. — Corentin dans sa haute dignité, dans la splendeur dont l’environnait le corps sacré du Christ, apaisait la soif du peuple en lui distribuant le breuvage précieux de la foi. U mérita d’être appelé le premier des contemplatifs; car voué à la plus profonde contemplation, à la vie la plus austère, il fallait pour le tirer du désert les plaintes des églises ; avec soin et diligence il les examinait, il rendait aux peuples une paix solide, puis retournait à la vie d’où il s’était arraché. — Pour Gwennolé, le plus illustre de

(1) A cause des cinq lettres de ce mot grec qui sont les initiales et comme les abréviations des cinq mots suivants : ’1y)(toû( Xpiaté; 08oO Tio; Jésus-Christ Fils de Dieu, Sauveur.