SIÈGE ET RÉSISTANCE DE NANTES

Armoricains et aux Franks; ils conservèrent leur coutumes nationales et les transmirent à leurs descendants, qui aujourd’hui encore croient devoir les garder pieusement.

De ces (x autres soldats des Romains qui se donnèrent « aux Armoricains et aux Franks » et leur donnèrent en même temps « le pays qu’ils gardaient depuis longtemps pour les Romains, » — c’est de ces soldats que certains érudits ont voulu faire la prétendue légion romaine dite des Maures Osismiens (voir cidessus p. 163, 164, 170) qui serait restée cantonnée dans le pays de Léon (1) et lui aurait donné le nom de pagus Legionensis (qu’il n’a jamais porté). Pour soutenir cette opinion il faut vraiment ne pas comprendre du tout le texte ci-dessus de Procope.

Car — s’ils remettent aux Armoricains les pays d qu’ils gardaient depuis longtemps pour les Romains, » c’est donc que ce pays n’appartenait pas encore aux Armoricains ; or le Léon, situé au fond de l’Armorique, est et a été de tout temps tout ce qu’il y a de plus armoricain ; donc il ne peut s’agir ici du Léon ni d’aucune partie de la péninsule armorique. — Et encore, puisque t ces autres soldats D en étaient réduits à se donner aux Franko-Armoricains ou à « se joindre aux Ariens leurs ennemis, » il faut de toute nécessité qu’ils aient été cantonnés auprès d’une nation arienne. Il n’y avait d’Ariens en Gaule que les Burgondes et les Wisigoths; donc les soldats en question étaient chargés de garder la frontière romaine qui touchait ces deux nations ou au moins l’une d’elles : donc ils ne pouvaient être ni dans le Léon ni dans la péninsule armorique, où jamais il n’y eut d’Ariens.

Cette chimérique légion du pays de Léon ainsi mise en fuite, revenons à la première partie du texte de Procope, et voyons quelle part les cités de la péninsule armorique (Rennes, Nantes, Vannes) prirent à la lutte contre les Franks de Clovis et au traité qui la termina.

Comme la guerre contre les cités de la Sénonaise, celle contre les cités armoricaines d’entre Seine et Loire dura aussi cinq ans, depuis la reddition de Paris en 491, jusqu’au moment où Clovis, dans le cours de l’an 496, prit la résolution d’embrasser le christianisme. — Grégoire de Tours conte un événement relatif à Nantes, qui ne peut se rattacher qu’à cette seconde guerre (2) :

a Au temps du roi Clovis (écrit-il) la ville de Nantes se trouva assiégée par les barbares, et elle avait déjà soutenu soixante jours de siège, lorsque vers le milieu de la nuit apparurent au peuple des hommes vêtus de blanc, portant des cierges allumés et sortant de la basilique des saints martyrs Rogatien et Donatien. En même temps une autre troupe toute pareille sortit de celle de l’illustre pontife Similien. Ces deux troupes s’étant jointes et saluées se livrèrent à la prière, puis chacune d’elles regagna le lieu d’où elle était venue. Aussitôt toute l’arinée assiégeante fut saisie d’une telle panique qu’elle prit la fuite en toute hâte, et le lendemain matin il n’en restait pas devant Nantes un seul homme. Cette vision

(1) Voir V Armorique au V* siècle par M. E. Morin, dans le Bulletin de la Soc. archéoh d!Ille~eU Vilaine, t. V (1867), p. 189-190. — Ce long travail (environ 160 pages) repose tout entier sur des arguments de la force de celui que nous examinons ici.

(2) Greg. Turon. De gloria Martgrum lib. 1 cap. 60.