GUÉRI PAR SAINT MELAINE

— Je suis médecin, répondit Tautre avec impudence ; je vais au monastère de Plaz porter une potion aux moines (1).

Et rapidement il fila sans demander son reste. Melaine, au dernier moment, rayant reconnu à ses cornes insuffisamment dissimulées, s’élança sur ses traces, pas accéléré, pour protéger ses religieux contre la médecine du malin.

La voie romaine que l’évêque suivait pour aller de Rennes à Marsac devait descendre ensuite vers Duretie (Rieux) pour rejoindre la grande ligne itinéraire marquée sur la Table Théodosienne (voir ci-dessus p. 94-96 et 147). Mais il y avait de plus une voie allant directement de Marsac vers Plaz, car aujourd’hui encore, du lieu que la tradition désigne comme l’emplacement de cet antique monastère (voir p. 332 note 2) part un sentier appelé Ze chemin de saint Melaine, se dirigeant par la paroisse de Saint-Just vers celle de Comblessac.

Eusebius envoya donc fort humblement supplier l’évêque, » au nom de la charité, de daigner venir le visiter (2). Il lui fit rendre les plus grands honneurs icum summo honore), et préparer avec soin un logement dans la meilleure villa de Comblessac (in Prima Villa).

Melaine peu de temps après arrive avec quelques-uns de ses moines, s’approche du lit d’Eusebius, reçoit sa confession, lui impose une forte pénitence, le frictionne trois fois avec de l’huile bénite, le guérit ainsi que sa fille. Puis, à la sollicitation de celle-ci, pour témoigner sa reconnaissance à son sauveur, Eusebius donne à l’évêque par une charte scellée de son anneau toute la paroisse de Comblessac,— et Melaine rentre ensuite en sa ville épiscopale de Rennes.

Dans les differentes versions de la Vie de saint Melaine, cet Eusebius est appelé tantôt rex tantôt dnx, parfois même des deux façons alternativement (3) ; peu importe le titre, c’est un souverain ou quasi-souverain. Pour expliquer son rôle dans l’épisode rapporté ci-dessus, divers auteurs ont présenté diverses hypothèses et ont proposé, entre autres, de voir en lui : 1® un magistrat municipal de Vannes devenu le tyranneau de sa cité ; 2® le préfet de la légion des Maures-Venètes de la Notice de V Empire (ci-dessus p. 163); 3® un roi ou comte des Bretons émigrés établis dans le Vannetais.

Mais : 3® les Bretons avant le IX® siècle ne prétendirent jamais à la possession régulière et légitime de Vannes, tandis qu’Eusebius (comme le prouve la donation de Comblessac) s’en portait possesseur régulier ou représentant du possesseur régulier (4) ; 2® à la fin du V® siècle vers 490-496, il n’y avait pas plus de Maures- Venètes à Vannes que de Maures-Osismiens dans le pays de Léon (voir ci-dessus

(1) « En ad fratres vado, potionem eis dare volens. — Et addidit se medicum esse » (Vit. S. Melon, maj. § 10).

(2) « Suppliciter deprecabatur ut ad se caritatis gratia venire dignaretur. » Vit. S. Melon, mojor §25.

(3) Dans la Vita S. Melonii major § 24 Eusebius est appelé rex Venetensis. Dans la Vita breuior § 17, il est nommé tantôt rex, tantôt dux ; mais le nom de Vannes est ici altéré en « civitas Venonica f au lieu de Venetica.

(4) On ne pourrait pas échapper à cette objection en présentant l'expédition d'Eusebius comme une incursion violente dans ta Marche gallo-franke, analogue aux razzias de Waroch, sur la fin du VI* siècle, dans les pays de Rennes et de Nantes. La cruauté d’Eusebius à Comblessac était odieuse et coupable ; mais le principe de son autorité était l^itime, puisqu’il donna régulièrement cette paroisse à saint Melaine qui l’accepta et la transmit à ses moines, lesquels l’ont possédée jusqu’à la Révolution.