AB IMPP. SEVE RO ET ANTONIN
' ORDINAT. P.
(Traduction) Caius Decimius Sabinianus, fils de Caius Decimius SeveruSy après avoir été honoré successivement de toutes les magistratures dans sa patrie, nommé curateur du domaine de la cité des Venètes par les deux empereurs Sévère etAntonin, a élevé ce monument (2.)
D’après M. Léon Renier, ce curateur du domaine des Venètes était un magistrat extraordinaire chargé par l’empereur de surveiller l’administration financière de leur cité.
(1) Voici ce texte dont les abréviations sont remplies par les lettres entre parenthèses :
C. Decimius C. Decimi Severi fil (ius) Sabinianus, omnib (us) honorib (us) apud s (uos) funct (us) curatoT r (ei) p (ublicœ) civil (atis) Venet (orum) ab imp (eratoribus) Severo et Antonin (o) ordinatus, posuit,
(2) Julliot, Catalogue des inscriptions du Musée gallo-romain de Sens, p. 14-15. Septime Sévère, empereur de l'an 193 à l’an 211. Antonin, c’est son fils plus connu sous le nom de Caracalla.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
2. ~ Locmariaker. — En face de la capitale romaine il est juste de placer la capitale gauloise, de dire ce qu’elle devint après la conquête. On y a trouvé sur une grande étendue des ruines d’habitations gallo-romaines. Ce n’est pas notre objet de les décrire ; celte description a été faite et bien faite depuis longtemps (1). Je n’y prendrai qu’un trait : c’est que le terrain où l’on rencontre ces ruines denses, pressées, presque contiguës, forme une aire de 600 mètres de long sur 220 de large, aussi étendue, même un peu plus que celle de l’enceinte murale galloromaine de Vannes (480™ sur 320). Et parmi ces ruines on trouve celles d’un édifice, presque unique en son genre jusqu’à présent dans la péninsule armoricaine, — un théâtre, situé au Nord-Nord-Ouest de l’agglomération d’habitants, et dont l’amphithéâtre en hémicycle, d’un diamètre de 66 à 67 mètres de longueur, se développait sur le flanc d’une colline en pente douce favorisant par sa courbe la disposition des gradins : en face des spectateurs, pour fond de tableau un décor splendide, les flots du Morbihan, ses iles, ses rivages. — Enfin, si la ville gallo-romaine de Locmariaker n’avait pas d’enceinte murale, elle était munie pour sa défense d’une forteresse : au Sud de la chapelle Saint-Michel on voit les assises d’une tour carrée, et au Sud-Est du bourg, des lignes de forte maçonnerie, dites encore aujourd’hui Er Castel^ le castellum, le château (2).
Si l’on admet que Locmariaker ait préexisté à Vannes comme capitale des Venètes, son importance primitive explique naturellement celle qu’elle conserva, quoique déchue, pendant la période gallo-romaine. Dans le cas contraire, impossible d’expliquer comment une agglomération aussi considérable put naître, vivre, prospérer à deux pas de la capitale Dariorit et en rivalité avec elle.
3. — Duretie (3). — La Table Théodosienne, traçant la grande voie romaine
qui allait de Tours à l’extrémité de la péninsule armorique, y marque, après
Portas Namnetam, les trois stations suivantes : Daretie^ DartoritunHp Sulim, qui
toutes trois devaient être sur le territoire des Venètes.
Plusieurs savants fort autorisés (4) placent la première à Rieux, un peu
au-dessus de Redon, sur la rive droite de la Vilaine. Ce n’est pas qu’il y ait
grand rapport entre les deux noms ; l’ancienne forme de Rieux est Reus, et cela
ne revient guère à Duretie. Mais d’une part la distance marquée par la Table
Théodosienne entre Portas Namnetam et Daretie se trouve exactement entre
Nantes et Rieux (5); d’autre part on a découvert à Rieux et près de Rieux les restes d’une importante station romaine et la preuve non équivoque que la voie de Portus Namnetum à Darioritum traversait en ce lieu même la Vilaine.
(1) Entre autres, au dernier siècle par le président de Robien dans sa Description de la Bretagne (manuscrit de la bibliothèque de Rennes); et aussi par M. Charles Gaillard, dans V Annuaire du Morbihan de 1844.
(2) Voir sur Locmariaker Cayot-Delandre, Le Morbihanj p. 163-166 ; Fouquet, p. 65-90 ; Catalogue^ p. 36 ; Rosenzweig, Répertoire archéol.y col. 7.
(3) On prononce habituellement Durecié,
(4) Entres antres, d’Anville, Bizeul, M. de la Monneraye.
(6) La Table Théodosienne marque, entre Portus Namnetum et Duretie, 29 lieues gauloises de 2.222», soit 64.438». Or, entre Nantes et Rieux, en mesurant sur la carte moderne, on trouve plus de 63 kilomètres, et si Ton ajoute les pentes, cela va largement à 64.
LES VENÊTES.
La station de Duretie occupait les deux bords de cette rivière. Les restes qu*on en a retrouvés s’échelonnent sur une longueur d’environ deux kilomètres depuis le village de la Rochelle en Fégréac (rive gauche de la Vilaine) jusqu’au moulin Saint-Léger (rive droite), au Nord du bourg actuel de Rieux.
Sur la rive gauche, on a découvert au village de la Rochelle des restes considérables d’un établissement de bains ; sur la butte Saint-Jacques, la plate-forme cailloutée d’un poste d’observation et sur les flancs de la butte tes ruines de la maison des gardes et des vedettes. Sur la rive droite, un kilomètre environ au Nord de l’ancien château de Rieux, au lieu dit Château-Merlet, on a mis au jour un édifice important qui doit être un temple (1). — Il y a des débris antiques un peu partout, au point qu’en souvenir d’une découverte notable faite il y a trente ans, on voit une ligne de pommiers plantés à cette époque appelés encore aujourd’hui Pommiers romains.
L’importance des édifices ci-dessus mentionnés atteste celle de la station gallo-romaine au service de laquelle ils étaient destinés. De l’établissement de bains on a exhumé jusqu’à six salles, dont une, de 20”» de côté, devait mesurer plus de 100 mètres carrés. — Les bâtiments du poste de la butte Saint-Jacques ont une façade, à l’Est, de 45”» de développement et un enclos de 50à60°> de côté. — Le temple était construit avec luxe, orné d’enduits polychromes, de bordures à enroulements verts et jaunes, avec points blancs sur fond rouge.
On a trouvé dans ces ruines des objets intéressants : le torse d’un guerrier sculpté en pierre de Crazanne mesurant 20 centim. des cuisses au cou ; un buste de Vénus en terre cuite, des bustes grotesques du Dieu Risus^ une Vénus anadyomène et une déesse-mère, en même matière; enfin une statuette d’une pâte semblable à la terre de pipe, qualifiée Vénus gauloise^ qui n’est point un modèle de beauté, mais porte sur le dos, en relief et en langue gauloise, le nom de son fabricant gaulois : Rextvgenos Svllias avvot — Rextagenos du pays de SuUi (dans l’Orléanais) a fait
Quant à la voie romaine de la Table Théodosienne, M. Bizeul en avait signalé c le bel empierrement i» venant de Rozet en Plessé jusqu’à la chapelle Saint- Jacques près la butte de ce nom, et plus récemment les ingénieurs en brisèrent la chaussée pour creuser une rigole d’alimentation au canal de Bretagne. De l’autre côté de la Vilaine, elle a été longtemps l’unique rue du bourg (ou ville) de Rieux, et malgré les changements survenus par suite de la construction de la nouvelle route, elle a laissé un témoin irrécusable de son existence, une borne antique de granit à l’extrémité ouest du bourg. Au-delà du bourg elle se poursuit, c connue dans le pays (dit le président de Robien) sous le nom de la Chaussée, » Dans la Vilaine, en face du promontoire de Rieux et de la chaussée du bac, le lit de la rivière, mouvant et vaseux, devient tout à coup solide, par suite d’une accumu-
(1) Ces découvertes très intéressantes sont le résultat des fouilles faites par M. Léon Maître, qui en a rendu compte dans Les Villes disparues des Namnètes^ p. 53 à 78. Mais la présence de quelques briques romaines dans les murs en ruine du château de Rieux ne saurait , à mon avis, obliger qui que ce soit à conclure < que les sires de Rieux n'ont fait que remplacer une forteresse gallo-romaine en élevant leur château i (Ibid, p. 68). Puisqu'il y a à Rieux des briques romaines semées partout sur le sol, comme le dit M. Maître, il serait fort étonnant qu’il ne s'en fût pas mêlé quelques-unes dans la maçonnerie du donjon de Rieux. Pour prouver que la forteresse du roi breton Alain le Grand, construite vers 888, succédait à un castellum romain, il faudrait autre chose que cela.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
lation de gravier et de pierres plates, formant une sorte de barre très sensible à mer basse : restes du gué artiQciel construit par les Romains pour le passage de la voie (1).
Donc rien de mieux établi que le passage de la voie romaine à Rieux, et que l’existence, à Rieux et à la butte Saint-Jacques, en Fégréac, d’une station galloromaine importante, juste à la distance marquée par la Table Théodosienne entre Portas Namnetam et Duretie. Impossible donc de contester sérieusement l’identidcation de Duretie avec cette station.
4. — SuLiM. — A trois lieues au Sud de Pontivi, le Blavet, en se repliant sur lui-même comme un serpent qui voudrait se mordre la queue, noue une boucle en forme de poire à poudre (nulle image n’en exprime mieux la forme) et enferme dans cette boucle une véritable presqu’île appelée au moyen-âge Castel Noêc et aujourd’hui Castennec, dont l’étroite ouverture est au Nord, l’épanouissement au Midi. Cette péninsule, montagne escarpée, domine le fleuve d’une centaine de pieds. L’isthme qui lui sert d’entrée, supporté par les deux pentes abruptes, avait tout au plus, à son sommet, dix ou douze mètres de largeur avant qu’on l’eût aplani en ce siècle pour faire passer une route.
Cet isthme était coupé par trois fossés très profonds, l’un au Nord revêtu intérieurement de maçonnerie ; les deux autres beaucoup plus au Midi, à cent pas l’un de l’autre, creusés dans l’endroit où la presqu’île commence à s’élargir. Entre ces deux derniers fossés et celui du Nord, le point le plus étroit de l’isthme était entièrement occupé et barré par une forteresse, dont il restait au commencement de notre siècle un énorme monceau de ruines, lequel ayant été déblayé pour ouvrir la route (vers 1840) offrit, parmi ses décombres, un carré de 8 mètres de côté formé de murailles de granit épaisses de deux mètres, et qui étaient évidemment la base d’une tour (2), mais peut-être pas une tour romaine, car sur la forteresse antique s’était greffé, au commencement du XII* siècle, un donjon féodal. Alain, cadet de Porhoët, ayant reçu de son aîné l’immense apanage qui s’appela on peu plus tard la vicomté de Rohan, avant de bâtir le château de Rohan s’installa pendant quelques années dans la forteresse romaine plus ou moins ébréchée de Casiel-Noëc (forme primitive de Castennec), et à peine y était-il que (vers 1120) il parle dans une charte du « vieux fossé du château (3). t II existait donc là, avant lui, un vieux château et un vieux fossé, c’est-à-dire une forteresse importante remontant évidemment à l’époque gallo-romaine.
Là aussi passait une voie romaine (celle de la Table Théodosienne) : à telles enseignes qu’on y a relevé une borne milliaire (4) avec inscription dédicatoire à l’empereur Trebonianus Gallus (251-253). Cette borne a été trouvée dans la partie
(1) L. Maître, Ibid. p. 54 à 56, 66, 69, 70.
(2) Voir Bizeul, Voies romaines du Morbihan (1841), p. 131-132 ; Cayot-Delandre, Le Morbihan (1847), p. 409.
(3) « Terrain in Castro Noioci (Castel Noêc)... a veteri fossato castri... et duas partes molendini quod est sitnm sub turre castri » (D. Morice, Preuves de Vhist. de Bret. I, 552-553). D. Morice traduit Castrum Noioci ou Noîci par Lanouée : erreur complète.
(i) Voir Pevihonèiy Antiquités égyptiennes dans le dép. du Morbihan (1812), p. 28-29; et Bizeul, Voies romaines du Morbihan, p. 133-135.
LES VENÈTES.
déclive de la péninsule, vers le Sud, près d’une ferme appelée dès le XII® siècle la Coarde (c’est-à-dire la Gwarde ou la Garde), nom significatif, et autour de laquelle on rencontre à foison les débris romains, briques à rebords, monnaies, fers de lance (1).
Bien plus, cette presqu’île était pendant l’époque romaine le siège d’un culte idolâtrique certainement fort populaire, puisqu’il survécut au paganisme sous forme de croyances et de pratiques spperstitieuses très antipathiques au christianisme jusqu’au XVII® siècle (2). L’objet de ce culte était une forte statue de femme représentant Vénus plus peut-être à la manière des Gaulois qu’à celle des Romains, puisque ses attributs féminins étaient si hardiment exprimés par le sculpteur que, pour la rendre supportable au XVII® siècle, on fut obligé de la mutiler ou du moins de lui ràcler, de lui raboter certaines parties du corps (3). En outre, cette statue qui existe encore, mais non à Castennec, porte au front un bandeau, sur lequel sont inscrites les trois lettres I I T. Or M. de la Monneraye a constaté c que les monnaies de la famille Julia, frappées en mémoire des » conquêtes de Jules César portaient,.derrière la tête de Vénus, ces trois mêmes » lettres (4). » Vénus était, on le sait, la protectrice de la grens Julia, qui prétendait tirer d’elle son origine. La forte Vénus de Castennec serait donc un hommage rendu, probablement par des mains gauloises, non sans doute au conquérant des Gaules, mais à quelqu’un des premiers empereurs.
Impossible, après ce qui précède, de douter que la presqu’île de Castennec n’ait été pendant la domination romaine le siège d’un établissement gallo-romain de notable importance.
D’autre part, dans le tracé de la grande voie déjà mentionnée, allant de Tours à l’extrémité de la péninsule armorique, la Table Théodosienne indique après Duretie trois stations successives, savoir : Dartoritum, ou Darioriium, Sulim, Vorgium. M. de la Monneraye a démontré que les distances indiquées par cette Table entre Dariorit et Sulim d’une part (soit 24 lieues gauloises), et d’autre part entre Sulim et Vorgium qui est certainement Carhais (20 lieues gauloises), répondent très bien aux distances actuelles de Castennec à Carhais et de Castennec à Vannes. Conclusion' nécessaire : le Sulim de la Table Théodosienne était à Castennec. Le nom même existe encore dans le pays; on trouve non loin de Castennec des villages qui s’appellent Ker-Sii/an, Coët-Su/a/i, etc. (5).
(1) L’aveu de la vicomté de Rohan, rendu au duc de Bretagne en 1471, parle ainsi de Castel-Noéc : « En la paroesse de Bieuxi (Bieuzi) est le bourg de Chasteau Noêc, qui autresfoiz fut ville close, et encore y a apparoissance de murailles, closture et douves, avecques, de chasteau et forteresse » (Arch. de la Loire-Inférieure, Ch. des Comptes de Bretagne. Domaine dePloërmel, n® 144, f. 87). Les vicomtes de Rohan, passé le XII* siècle, ayant complètement délaissé Castel-Noèc supplanté par Rohan et Pontivi, il est tout à fait invraisemblable qu’ils aient construit et entretenu autour de ce village une enceinte murale urbaine ; les murailles dont parle l’aveu ne peuvent être autre chose que les ruines de la station gallo-romaine qui avait existé au lieu de la Coarde.
(2) Cette statue, qui a été transportée près de Baud, est connue sous le nom de Vénus deQuinipili; voir Bizeul, Voies rom. du Morbihan p. 141 ; Cayot-Delandre, Le Morbihan, 390.
(3) Cayot-Delandre, Le Morbihan, p. 401.
(4) La Monneraye, Géographie ancienne de la péninsule armoricaine, p. 38, d’après J.-L. Schulz, Histoire romaine éclaircie par les médailles.
(5) Voir La Monneraye, Ibid. p. 39.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
5. — Blabia. — La Notice des dignités de VEmpire place à Blabia un préfet des soldats Carroniens (1). Mais où était située la Blabia de la Notice? Les uns la mettent à Blaye près Bordeaux, les autres (2) dans la péninsule armoricaine au hâvre de Blavet, c’est-à-dire à Port-Louis, qui ne porte, on le sait, ce dernier nom que depuis le XVII® siècle et s’appelait précédemment Blavet. La ressemblance avec le nom de la Notice est à peu près égale de part et d’autre, car si Blaye s’appelait Blaoia, le nom du Blavet semble tiré de Blabia directement : soit, en latin vulgaire, riparia Blabita ou Blavita, c’esl-à-dire t la rivière de Blabia (3). d Ce n’est donc pas par là qu’on peut résoudre le différend.
En faveur de Blaye on fait remarquer que si l’on n’y plaçait pas cette garnison, il n’y aurait pas eu un seul poste militaire sur les côtes de la Gaule depuis la Loire jusqu’aux Pyrénées ; et d’autre part, on rappelle le vers d’Âusone où il nomme cette ville < Blavia militaris (4), > épithète qui indique, ce semble, l’existence à cette époque (IV® siècle) d’une garnison dans cette place. — Ces arguments ne sont peut-être pas très décisifs. Car si les côtes de la Gaule, de la Loire aux Pyrénées, avaient été à cette époque menacées sérieusement par les pirates, l’unique poste militaire de Blaye, qui ne contenait même pas une légion entière, ne les eût guère protégées. Si au contraire, comme il semble, les pirates Saxons ne descendaient pas encore au Sud plus bas que la Loire, il était très naturel de dégarnir les deux Aquitaines pour renforcer la défense de la péninsule armorique et des côtes septentrionales de la Gaule, beaucoup plus exposées aux attaques des barbares ; et c’est cet état que représente la Notice de FEmpire.
En faveur de Blavet on invoque une clause assez singulière de ce document. Le chapitre dont nous nous occupons est intitulé : Sous les ordres du respectable duc du district Armoricain et Nervien (5), et effectivement il énumère dix commandements militaires placés sous la direction de ce personnage, et qui tous les dix (sauf celui de Blabia si on le met à Blaye) sont compris dans les Lyonnaises II® et III®. Puis le chapitre est clos par cette remarque : « Cependant, le district » Armoricain et Nervien s’étend dans cinq provinces, savoir : l’Aquitaine première 1» et deuxième, la Sénonaise, la deuxième et la troisième Lyonnaise (6). » Selon les partisans de Blabia-Blavet, cela veut dire : o: Quoique leà dix commandements militaires ci-dessus énumérés soient tous situés dans les Lyonnaises II® et III®, toutefois l’autorité du duc Armorico-Nervien s’étend sur trois autres provinces, les deux Aquitaines et la Sénonaise : cc Extenditur tamen per quinque provincias etc. n Cette interprétation du tamen, qui exclut Blaye, est très vraisemblable, et cependant ce tamen tout seul semble une base un peu étroite pour y asseoir une certitude décisive.
(1) « Prœfectus militum Carronensium, Blabia. » Notit. Occ. XXXVII, édit. Sceck, p. 204.
(2) Entre autres, Adrien de Valois, d’Anville, Caylus, La Sauvagere.
(3) La plus ancienne mention du Blavet est de l'an 890, dans la Chronique de Réginon, où il est nommé BlauUa; voir Chronicor. Reginonis lib. Il, dans Germanicar. rerum IV uetusiiores Chrono^ graph. (Francfort, 1566), f 49.
(4) Ausone, Epistolarum liber, X, v. 16.
(5) * Sub dispositione viri spectabilis ducis tractus Armoricani et Nervicani » Notit. dignit. in partit. OccidentiSy cap xxxvii, édit. Seeck, p. 204.
(6) « Extenditur tamen Tractus Armoricani et Nervicani limitis per provincias quinque : per Aquitaniam primam et secundam, Senoniam, secundam Lugdunensem et tertiam v Not. Dignit. Ibid . p. 205.
LES VENÈTES.
On peut y joindre, il est vrai, la considération invoquée plus haut, qui obligeait alors les Romains à porter toutes leurs forces sur le littoral nord et nord-ouest de la Gaule, et aussi ce fait certain, c’est que, contrairement aux assertions de plusieurs auteurs, on a trouvé au Port-Louis ou très près de cette ville nombre d’antiquités romaines, entre autres (en 1851) 300 monnaies de divers empereurs depuis Sévère (mort en 211) jusqu’à Constantin (337) ; un grand nombre de vases en terre cuite, des statuettes de même matière, etc., tous objets qui révèlent en ce lieu l’existence d’un établissement romain assez important, dont on rencontre d’ailleurs des traces à Penrun-Locmalo, faubourg de Port- Louis (1).
Pour ces raisons, nous sommes portés à y mettre la Blabia de la Notice de l’Empire, — sans nous dissimuler cependant que le vers d’Âusone invoqué en faveur de Blaye laisse quelque doute sur cette identification.
Après les villes et stations romaines mentionnées dans les documents antiques, nous indiquerons les établissements gallo-romains de quelque importance situés sur le territoire des Venètes, desquels on ignore le nom ancien, mais qui ont été manifestés par les fouilles et découvertes modernes.
6. — Nostano. — Le premier qui s’offre à nous, très voisin de Blabia ou Blavet, était situé sur le territoire d’une très ancienne paroisse bordant l’extrémité septentrionale de la lagune d’Etel et qui dut à cette circonstance son nom breton, Lost-Stanc, la Queue de l’Etang, devenu plus tard, par altération, Laustanc, Naustanc et Nostang. Dans cette commune, les débris, les ruines romaines se trouvent un peu partout, elles abondent surtout au Vieux-Bourg ou Vieux-Nostang, situé un peu au Sud du nouveau ; au village de Portanguen un kilomètre dans le Sud-Ouest du Vieux-^Bourg, et sur tout le terrain qui sépare ces deux villages. — Le Vieux-Bourg est assis tout entier sur des substructions antiques. Â Portanguen, les briques et les substructions gallo-romaines couvrent un très grand espace ; les fouilles faites dans ces substructions y ont fait découvrir, entre autres, beaucoup de débris de vases anciens de formes diverses et des tuyaux d’hypocauste (2). — Ce qui prouve encore l’importance des établissements romains dans ces parages, c’est l’existence, au XI® siècle, sur la rivière d’Etel, d’un lieu appelé village des Romains, Villa Rpmanorum, en breton Kerroman (3).
7. — Aradon. — Comme les bords de la lagune d’Etel, ceux du Morbihan furent, sur bien des points, très fréquentés, très habités par les Gallo-Romains. L’angle sud-est de la commune d’Aradon semble avoir été pour les habitants de Dariorit ou Vannes ce qu’était pour ceux de Nantes la station de Mauve, une
(1) La Monneraye, Géographie anc. de la pénins. armoricaine^ p. 87; Rosenaweig, Répert, archéol. col. 62.
(2) Voir pour Portanguen une note de M. de la Monnei*aye sur les fouilles faites par lui, et pour Vieux-Nostang, Cayot-Delandre (p. 496), qui parle aussi d’un système de fortifications aquatiques du côté de Kerfrézec, dont l’attribution aux Romains me laisse quelques doutes.
(3) D. Morice, Preuves de VHist. de Bret,y I, 361.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
sorte de ville de plaisance où on allait prendre du repos, repaître ses poumons d’air marin et ses yeux du gai spectacle de la petite mer vénétique aux aspects si plaisants et si variés. Un coin d’Âradon, entre le goulet de Conlô et l’anse de Penboch, est pavé de débris romains et de ruines de villas : cela commence au village de Roguédas et cela continue par Kervoyer, Penboch, le Lodo, Bourgerel, Mané-Bourgerel, Truhélin, Saint-Galles, etc. A l’autre bout de la commune (angle Sud-Ouest) on en retrouve au château de Kerran (ou château d’Aradon), et d’autres encore non loin de là en Baden, à Penmern (ou Pen er Men), à Bourgerel de Baden, et en face de l’Ile aux Moines à la pointe de Toulindac (1).
8. — Saint-Nolf. — En cette commune, à deux lieues Nord-Est de Vannes, beaucoup de débris et de substructions antiques, surtout au village de Saint- Colombier, où existait, dit un archéologue vannetais, < une vraie station romaine. » Ruines et débris importants an village du Bezit et de Lambouisse (2).
9. — Pluherlin. — Très vieille paroisse où abondent les restes d’établissements romains. D’abord quatre ou cinq villas : — au champ Metenno, à 100"' au Sud du bourg; aux villages de Carevin ou Kerevin (à l’Ouest du bourg), de Carnoguen, de la Ville-Julo ; et, ce qui est plus curieux, découverte au village de la Grée- Mahé (au Nord de Carnoguen) c d’une construction romaine de petit appareil > figurant deux hexagones réguliers concentriques, l'hexagone intérieur ayant B 3"* par chaque côté, séparé de l’autre par une distance de 3"“ 50 » (3) : forme qui rappelle le temple du Haut-Bécherel, dont nous parlerons plus loin, à l’article des Curiosolites.
10. — Goh-Ilis ou Coz-Ilis (français, Vieille-Eglise). — Station romaine située en la commune de Plaudren, à la jonction de la voie de Vannes à Corseul et de celle de Vannes ou Dariorit à Sulim. Cette station est représentée aujourd’hui par un espace de 8 à 10 hectares jonché de tuiles à rebord, tessons de poterie antique et autres débris gallo-romains ; sillonné çà et là de substructions ; appuyé à une enceinte de terre carrée de 104"' de côté dite Castel-Fioch, et qui semble bien être un camp romain (4).
Sur les dix stations gallo-romaines ci-dessus décrites et comprises dans le territoire des Venètes, deux seulement, Goh-Ilis et Sulim, se trouvaient incluses dans les limites de la grande forêt centrale de la péninsule armoricaine.
(1) Voir Cayot-Delandre, p. 163 ; Fouquet, Monum. célt. et ruines romaines^ 68, 92; Catalogue du Morbihan, 5; Rosenzweig, Répertoire archéol. 231; E. Rialan, Découvertes archéol. dans le Morbihan, 3, 22, 24-25.
(2) Fouquet, p. 76, 96; cf. Catalogue, 11 ; Rosenzweig, 176 ; Rialan, 7-8.
(3) Rosenzweig, Répertoire, col. 212 ; cf. Cayot-Delandre, p. 290 ; Fouquet, p. 106 ; Catalogue, p. 13.
(4) Voir Bizeui, dans Bulletin de VAssociation Bretonne, I (1847), p. 38-39 ; Cayot-Delandre, p. 101-102 et 210 ; Fouquet, 74, 102 ; Catalogue, 15 ; Rosenzweig^ col. 187.
LES OSISMES
11. — Les Iles. — Les autres noms géographiques appartenant à la cité des Venètes sont des noms d’ile et de fleuve.
Sur les îles — Vindilis, Siata, Aricüy — nommées par Tltinéraire Maritime d’Ântonin, il n’y a pas de difficulté. — Vindilis, c’est Belle-Ile, nommée dans les textes des IX® et XII® siècles Guedel ou Guidel (1). — Siata, que quelques critiques proposent de corriger en Huata ou Uoiaia, c’est Houat. — Arica, pour laquelle on demande la correction Atica (2), c’est Adic, Hadic, Hedic.
Ces iles et sans doute aussi celles du Morbihan sont désignées par Pline sous le nom d'Insulœ Veneticœ, les Iles Vénétiques : dénomination que, par un étrange caprice fondé sur rien de positif et par conséquent inacceptable, on a prétendu ces temps derniers transporter à l’archipel de la Brière (voir p. 4 et 10 ci-dessus).
12. — Le fleuve Herius. — Quand au fleuve, sa situation est beaucoup plus contestée. Il s’agit des embouchures du fleuve Herius (‘Hp(ou iroxaiioo ixSoial), indiquées par Ptolémée comme un lieu notable sur la côte allant de la Loire au promontoire Gobœum (pointe du Raz). Ce malheureux fleuve Herius s’est vu promené par les géographes un peu dans tous les coins de la Bretagne. Beaucoup en font la Vilaine. Dans ce cas V Herius serait bien voisin du Briuates porius ; or Ptolémée, ne nommant que trois points notables (Brivatès, Herius et Vindana) entre la Loire et Gobæum, a dû, ce semble, les espacer davantage.
Un autre (3) veut voir dans Y Herius la rivière a’Hierre, en appliquant ce nom d’Hierre non seulement à l’affluent de l’Aune qui passe à Carhais, mais à l’Aune elle-même : opinion inacceptable, car Ptolémée place l’embouchure de l’Herius entre la Loire et Gobæum, et l’embouchure de l’Aune est au delà de Gobæum.
Une troisième opinion identifie l’Herius avec le Loch ou rivière d’ Aurai. Motifs à l’appui : 1® l’espacement entre les lieux notables indiqués par Ptolémée se trouve ainsi mieux ménagé ; — 2® la latitude indiquée par Ptolémée pour l’Herius convient à la rivière d’Aurai ; 3® on concevrait difficilement que Ptolémée eût pu passer sous silence le Morbihan, ce vaste port des Venètes, capable, selon César, de contenir ^20 vaisseaux de haut bord ; la rivière d’Aurai étant le seul cours d’eau de quelque importance qui se décharge dans le Morbihan, il est naturel que Ptolémée ait désigné ce golfe comme l’embouchure du fleuve Herius, dont il conduit les eaux dans la mer.
Nous inclinons vers cette dernière solution, qui nous semble bien appuyée ; nous ne la regardons pas toutefois comme certaine.
§ 5. — Les Osismes ou Osismiens.
Dans les documents anciens on trouve les noms de quatre villes, ports ou stations gallo-romaines, de trois îles et d’un promontoire appartenant à la cité des Osismes.
(1; D. Morice, Preuves de Vhist. de Bref. 1, 356, 365.
(2) Loth, Les Mots latins dans les langues brittoniques (1892). p. 25.
(3) Feu M. Le Men, archiviste du départ, du Finistère. Sur l’Hicrreet l’Aune voir plus haut p. 24-25.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
1. — VoRGANiUM, VoRGONiuM OU VoRGiuM. — Célait la capitale de cette cité. Ptolémée dit : a La côte septentrionale (de la Gaule), à partir du fleuve Sequana » (la Seine), est occupée par les Calètes, — les Lexobiens, — les Veneli, — les Biducasses (1), — et enfin les Osismii, dont le territoire s’étend jusqu’au promon- » toire Gobæum et qui ont pour ville (c’est-à-dire pour chef-lieu) Vorganium (2).»
— La Table Théodosienne, dans le tracé de la voie allant de Tours à l’extrémité de la péninsule armoricaine, indique après Sulim deux stations, savoir Vorgium (3) et Gesocribate placé à l’extrémité de la voie au bord de la mer. Quant à Vorgium, jusqu’à ces derniers temps on n’hésitait point à identifier ce nom avec Vorganium; et de fait, le moine du XIII® siècle copiste de la Table Théodosienne devait être, selon l’usage de son temps, fort coutumier des abréviations (4) ; pour lui évidemment Vorganium y Vorgonium, Vorganium étaient exactement le même mot que Vorgium.
Il y a une vingtaine d’années, tout le monde était d’accord pour placer Vorganium- Vorgium, capitale des Osismes, à Carhais. Aujourd’hui, quelques archéologues distinguent les deux noms et y veulent voir deux villes. On laisse Vorgium à Carhais et l’on transporte Vorganium vingt lieues plus loin dans le Nord-Ouest, au bord de la mer, en Plouguerneau, tout contre l’embouchure de l’Aber-Vrac’h.
Quelle est la cause de ce déménagement ? C’est une borne milliaire existant au village de Kerscao, au Nord du bourg de Kernilis, sur la limite de cette commune et de celle de Plouguerneau, borne signalée dès 1837 et portant une inscription très fruste, que beaucoup d’antiquaires s’étaient efforcés, plus ou moins heureusement, de déchiffrer et où ils étaient parvenus à reconnaître que cette borne avait été dédiée à l’empereur Claude, en l’an 43 ou en l’an 46 de J.-C. Mais sur la dernière ligne, qui devait dire le nom de la ville vers laquelle se dirigeait la voie où était plantée la borne et aussi la distance entre cette borne et cette ville, — tous avaient échoué. M. Le Men, archiviste du département du Finistère, s’était dès 1865 exercé contre cette malheureuse ligne ; il y revint plusieurs fois sans plus de succès. Enfin, en 1873, on tira la borne du village de Kerscao, on la fit voyager aux frais de l’État, on la logea en grande pompe au Musée de Quimper, et là M. Le Men, ayant repris à loisir ses études, finit par déchiffrer la dernière ligne ainsi :
VORGAN MP VIII.
Cette lecture signifie que de la ville de Vorganium jusqu’au lieu où se trouvait placée la borne il y avait huit milles romains (Millia Passuum VIHJ, c’est-à-dire 11.848 mètres — le mille romain répondant à 1 .481®. Donc, au bout de 11.800 mètres en partant de la borne on devait rencontrer Vorganium, — un Vorganium qui
(1) Savoir, les peuples du pays de Gaux, — du pays de Lisieux, — du pays de Coutances (les VeneliJ,
— du pays de Vieux près Baïeux.
(2) OOopYàviov; variante du ms. de Pic de la Mirandole, OOopYÔviov. (Edit. Léon Renier dans V Annuaire des Antiquaires de France de 1848, p. 262).
(3) Prononcez le g dur, Vorghium.
(4) Ce n’est pas la seule abréviation qu’on trouve dans cette carte ; on y voit Porta Namnetu pour Portas Namnetum, — Aug. Viromuduor. pour Augusta Viromanduorum , Vermand près Saint- Quentin (Aisne), et quelques autres de ce genre.
LES OSISMES
ne pouvait être Carhais puisque Carhais se trouve situé à 70 kilomètres de Kerscao, mais toutefois un Vorganium qui était tenu de remplir les conditions imposées à cette ville par la mention géographique de Ptolémée. Or qu’était-ce que le Vorganium de Ptolémée? C’était la capitale d’une cité gallo-romaine au milieu du II® siècle de l’ère chrétienne, c’est-à-dire une ville importante, une ville municipale chargée de régir tout le territoire de la cité et nécessairement pourvue de toutes les conditions et de tous les édifices indispensables à l’accomplissement de sa mission, entre autres, une maison municipale pour réunir ses magistrats, son sénat; un tribunal, un temple, un établissement de bains publics, des magasins à blé (horreaj, peut-être un théâtre. Sur l’emplacement de cette ville on doit donc aujourd’hui découvrir, non-seulement quelques restes de ces édifices, mais les substructions de nombreuses demeures où logeaient les habitants, des briques, des poteries samiennes, des statuettes, des débris antiques de toute espèce — comme à Nantes, ou tout au moins comme à Duretie, station d’ordre secondaire.
Toutes ces ruines, ces substructions, ces débris antiques, on les a trouvés, nous le verrons, on les trouve encore en abondance à Carhais ; c’est pour cela qu’on y avait mis Vorganium. Le nouveau Vorganium, annoncé comme existant à 8 milles de Kerscao mais dont nul jusqu’à ce moment n’avait ouï parler, devait donc en offrir au moins l’équivalent.
M. Le Men partit de Kerscao pour le chercher, en se dirigeant vers le Nord- Ouest ; après avoir parcouru 11.780 mètres il arriva au bord de la mer, et voici ce qu’il y trouva, voici ce qu’il eut le courage de présenter sous le nom de Vorganium.
€ C’est, dit-il, un promontoire ou presqu’île dépendant du village du Run et qui » s’avance dans la mer à l’entrée de l’Aber-Vrac’h , entre le Port-Malo au Nord et 3) la petite anse de Porz-Cre’ach, marquée anse de Kervenny sur la carte de l’État- » Major, au Sud. x> L’isthme qui relie ce promontoire au continent est coupé dans toute sa largeur par deux murailles en pierre sèche épaisses d’un mètre dont il ne reste que les substructions, contre lesquelles sont accotées deux petites constructions carrées, a qui (dit M. Le Men) étaient évidemment des tours » (??) Derrière ces murailles on trouve encore les substructions de quelques petites enceintes rectangulaires dans le genre des cahutes des Gaulois. Puis un énorme retranchement couvert de gazon coupant la presqu’île dans toute sa largeur ; et dans ce retranchement des trous carrés que M. Le Men décore du nom de tours. Enfin, au delà de ce retranchement, une éminence factice qui ressemble à un tumulus » recouvrant une allée couverte (un dolmen), mais qui a peut-être été formée par » les ruines de l’habitation principale ou du donjon de la forteresse (1). » Tout cela s’appelle Coz Castel-Ac’h, ou simplement Castel-Ac’h.
Et c’est tout... Mais, direz-vous, rien de romain là-dedans, même pas une brique. L’auteur en convient: a Ce n’est pas là, dit-il, une ville romaine, mais
un oppidum gaulois (2). > La conclusion se tire d’elle-même : comme le Vorganium de Ptolémée n’était pas un oppidum gaulois mais une ville galloromaine, Castel-Ac’h n’a rien de commun avec Vorganium, et il a fallu beaucoup
(1) et (2) Voir Bulletin de la Société archéologique du Finistère, t. II, 1874-1875, p. 30-31.
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d’audace pour présenter sous ce nom au monde savant ces terrassements grossiers.
Malgré les illusions de Tesprit de système, l’auteur lui-même sentit ce qu’il y avait d’énorme dans la prétention de transformer un oppidum gaulois d’avant la conquête en cité municipale gallo-romaine du second siècle de l’ère chrétienne ; pour sauver, atténuer au moins cette énormité, voici ce qu’il trouva :
« Je suis loin de prétendre (dit-il) que la ville de Vorganium fût restreinte aux limites de Voppidum (de Castel-Ac’h). Je suis très porté à croire, au contraire, que la capitale des Osismii se composait de l’ensemble des ilôts et des promontoires ou presqu’îles qui sont si nombreux à l’embouchure de l’Aber-Vrac’h ; et je ne puis à ce propos m’empêcher de faire ressortir l’analogie qui existe entre la situation topographique de Vorganium et celle de Dariorigum, capitale des Venètes, que je considère aussi comme formée de l’ensemble des petites forteresses disséminées dans les îles et dans les presqu’îles du Morbihan (1). »
Cette prétendue analogie, maladroitement invoquée, est particulièrement propre à confondre l’opinion qui veut identifier Voppidum de Castel-Ac’h avec le Vorganium de Ptolémée Jusqu’ici personne n’a eu l’idée de voir la capitale des Venètes (avant ou depuis la conquête) dans « l’ensemble des petites forteresses D (quelles forteresses?) disséminées dans les iles et presqu’îles du Morbihan ; » c’est là une invention pure. Quant au Dariorigum ou Darioritum de Ptolémée, c’est Vannes, nous le savons; son assiette n’est ni une île ni une presqu’île, elle est située en terre-ferme; ce n’est pas un oppidum gaulois qu’on y trouve, mais une enceinte murale gallo-romaine très caractérisée et, sur une grande étendue, les substructions, les ruines, les débris d’une ville gallo-romaine importante. A Castel-Ac’h, rien de romain, et sauf quelques grossiers retranchements en terre, rien du tout. Voilà ce qu’on nomme une analogie; c’est une antithèse.
Quelques érudits, d’abord très partisans du système de M. Le Men, reconnurent bientôt pour impossible de voir dans les terrassements de Castel-Ac’h la cité galloromaine chef-lieu des Osismes mentionnée par Ptolémée. Voulant toutefois retenir quelque chose de la prétendue découverte de Vorganium, ils firent de Vorgium et de Vorganium deux villes différentes et ils dirent : t Le texte de Ptolémée ï démontre que Vorgium (Carhais) était bien le chef-lieu des Osismes. Vorganium D (Castel-Ac’h) était simplement une position maritime (2). »
Cet essai de conciliation ou d’atténuation du système primitif est insoutenable. Vorgium, si on le distingue de Vorganium, n’est nulle part qualifié a chef-lieu des Osismes » ; Ptolémée n’en parle pas (3) ; il parle uniquement de Vorganium et Uniquement pour dire que c’était la capitale des Osismes. Donc, si l’on admet l’interprétation donnée par M. Le Men à la dernière ligne de l’inscription de Kerscao, on est absolument condamné à reconnaître, dans un médiocre oppidum
(1) Voir Bulletin de la Société archéologique du Finistère, t. II, 1874-1875, p. 31.
(2) E. Desjardins, Géographie de la Gaule romaine t. 111 (1885), p. 438. — Cependant, en 1876, le même auteur avait dit : « Vorganium, ancienne capitale des Osismii, aux bouches de l’Aber-Vrac’h, » à Coz-Castel-Ac’h, emplacement déterminé par la découverte de la borne milliaire de Kerscao... » qui ne peut laisser aucun doute sur remplacement de cette uille. » fibid. t. 1. p. 473 et 317).
(3) Vorgium ne figure, sous cette forme, que dans la table Théodosienne , où il n’a même pas les deux tours dont sont décorées plusieurs autres villes chefs-lieux de cité.
LES OSISMES
gaulois antérieur à la conquête romaine, une ville gallo-romaine municipale du IP siècle, chef-lieu d’une cité ou peuplade considérable : ce qui est une absurdité manifeste.
Mais comment interpréter autrement cette ligne (Vorgan millia passuam VIIII, avec le chiffre VIII qui la termine ?
La question devient un peu délicate ; cependant il faut bien le dire : ce chiffre, résolument affirmé par M. Le Men et fondement de tout son système, n’existe pas sur la borne. Pour s’en convaincre, nul besoin d’aller jusqu’à Quimper déchiffrer l’inscription originale. Il en existe une très fidèle reproduction photographique au tome IV (p. 178) de la Géographie de la Gaule de M. Desjardins. On n’a qu’à l’examiner. A la dernière ligne, on déchiffre péniblement VORGAN, plus aisément M P ; puis on distingue tellement quellement une lettre ou fragment de lettre, où M. Le Men a vu un V, mais qui n’en est pas un , car elle répond seulement à la partie supérieure des lettres précédentes, à peu près ainsi : M P ^ ; donc ce n’est qu’une demi-lettre, c’est la partie supérieure d’une X, dont la partie inférieure a disparu. Après cela on ne déchiffre plus absolument rien, tant la pierre est fruste ; les trois III sont entièrement imaginaires — et cela est si vrai qu’à la p. 179 note 1, M. Desjardins, reproduisant le texte de l’inscription en caractères typographiques, figure ainsi ce chiffre : V [1 1 1] ; ce qui veut dire que les trois III sont purement hypothétiques. Le V n’existe pas davantage, c’est (on vient de le dire) la partie supérieure d’une X. Donc la dernière ligne se doit lire ainsi :
VORGAN MP X....
Après la demi X, je le répète, plus rien ne se lit sur la pierre fruste, piquée, martelée ; mais à la droite de ce caractère il reste assez de place pour y graver aisément quatre ou cinq lettres. Le chiffre exprimé là commençant par une X, rien n’empêche d’admettre que ce chiffre était XLVII. Or 47 milles romains m 69 kilomètres 607 mètres, et la distance de Kerscao à Carhais est de 70 kilomètres. De l’aveu de M. Desjardins, la capitale des Osismes ne pouvait être qu’à Carhais, et au témoignage de Ptolémée elle s’appelait Vorganium. Donc la lecture que nous proposons pour compléter le chiffre des milles de la dernière ligne, est la seule admissible.
Mais comment M. Le Men avait-il pu arriver à lire VIII, alors que les trois derniers caractères formant ce chiffre n’existent certainement pas, et que la pointe du premier ne descend point assez sur la ligne pour qu’on en puisse faire un V (1)?
L’explication est simple. Aux yeux de M. Le Men, le nom Vorgan exprimait une situation maritime, il y voyait, moyennant permutation de l’initiale, le mot gallois morgant, bord de la mer (2). C’est là une erreur complète, le mot celtobreton mor (mer) n’entre pour rien dans la composition de Vorgan (3). Mais féru
(1) J'ai vu, j’ai examiné la borne originale, ainsi que l’excellent moulage qui en a été fiiit et qui est aujourd’hui au Musée de Rennes : dans l’un et dans l’autre, tout comme dans la photographie de M. Desjardins, impossible de voir après M P autre chose que ce prétendu V trop court qui est en réalité la moitié d’une X ; après quoi plus rien, pas trace d’un caractère quelconque. — M. de la Monneraye Sait la même déclaration dans sa Géographie anc. de la pénins. armor., p. 36, note.
(2) Voir Bulletin de la Société archéologique du Finistère, t. il (1874-1875), p. 25.
(3) Le savant doyen de la Faculté des Lettres de Rennes, M. Loth, l’a démontré dans L'Emigration bretonne en Armorique, p. 68<69.
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de cette erreur, M. Le Men devait nécessairement chercher Vorganium sur le littoral le plus voisin de la borne. Cela le mena à Castel-Ac’h, qu'il n’hésita pas, à défaut de.mieux et contre toute vraisemblance, à baptiser du nom de Vorganium.
Dès lors il lui était bien facile de compléter la lecture de la dernière ligne de l’inscription. Il lui suffisait de connaître la distance qui sépare Kerscao de Castel- Ac’h. Cette distance se trouva être de 11,783 mètres. Restait à calculer le nombre de milles romains le plus rapproché de cette distance : c’est huit milles, qui font 11,848®, différence insignifiante 65®. Donc, plus d’hésitation, c’était VIII qu’il fallait lire sur la borne. — On conçoit que l’obsession d’une idée préconçue ait pu transformer en V une demi X ; mais affirmer après le V la lecture de caractères qui positivement n’existent pas, cela devient un peu étrange ; plus étrange encore peut-être l’aplomb avec lequel on notifia urbi et orbi qu’on venait de découvrir une ville romaine, alors qu’on n’avait trouvé qu’un assez maigre oppidum gaulois.
Ces derniers traits donnent un peu, il faut l’avouer, à cette fameuse soi-disant découverte de Vorganium l’aspect d’une mystification scientifique. Hâtons-nous d’ajouter que le mystificateur était de bonne foi et se mystifia lui-même, emporté, comme il arrive souvent, par la force de l’idée préconçue et l’attachement passionné à son système.
Revenons au véritable Vorganium, c’est-à-dire, à Carhais. Tout le monde aujourd’hui est d’accord pour y reconnaître le Vorgium (1) de la Table Théodosienne, et en même temps (avec M. Desjardins) la ville chef-lieu des Osismes, c’est-à-dire le Vorganium de Plolémée ; l’on revient ainsi — forcément pour ainsi dire — à la synonymie longtemps incontestée de Vorganium et de Vorgium.
Depuis un siècle et demi, la plupart de antiquaires bretons, entre autres le président de Robien, La Tour d’Auvergne, Cambry, M. Bizeul, se sont occupés de Carhais. On n’y a jamais fait toutefois de fouilles systématiques, ce qui n’empêche pas les débris romains d’émerger de toute part et de couvrir le sol.'^La vieille ville actuelle est bâtie tout entière sur la ville gallo-romaine, qui manifeste son existence, à chaque coup de pioche qu’on donne, en montrant partout presque à fleur de terre ses substructions. A noter, entre autres, un bel aqueduc en béton présentant une voûte cintrée d’une hauteur approximative de 55 centimètres sur 50 de largeur; une belle mosaïque multicolore, faite de cubes d’un centimètre de côté, formant l’aire d’une habitation gallo-romaine, des débris de colonnes, des vases, des bronzes antiques; des fragments de statues, des fourneaux d’hypocauste et des tuyaux en terre cuite pour distribuer la chaleur dans un grand établissement thermal ; de nombreux débris d’amphores et de poteries samiennes ; des blocs de béton taillés, encastrés depuis le XVR siècle dans les murs de l’église Saint- Tromeur ; des monnaies de toute date, de l’empereur Claude jusqu’à Constantin le Grand; enfin un cimetière gallo-romain découvert en 1867, d’où plusieurs centaines d’urnes funéraires, en terre et en verre, ont été exhumées, etc.
(1) Une inscription du règne de Septime Sévère tracée sur une borne milliaire actuellement dressée dans le cimetière de Maêl-Carhaix, mais qui était Jadis un peu plus loin vers l’Est sur la voie de Carhais à Corseul, cette inscription porte que le milliaire sur lequel elle est gravée était à 6 lieues gauloises (13,332 mètres) de Vorgium ou Vorganium : A Vorg. levg. vi. (Bulh de la Soc. arch. du Finistère, II, 1874-1875, p. 43.)
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Tout récemment (1890), un propriétaire veut améliorer un de ses champs dit Parc ar Frout, voisin de Carhais, mais où l’on ne soupçonnait pas la moindre construction ancienne ou moderne. A peine a-t-on donné quelques coups de pioche, les constructions sortent de terre : pans de mur, briques, tessons de poteries, tout cela mêlé dans des quantités de charbon et de cendre noire (preuve évidente d’incendie), et reposant sur une aire de terre glaise battue, pilonnée, bien unie, qui avait servi de plancher à l’édifice. On continue, et dans les nouvelles substructions que l’on découvre, parmi les débris romains remués à la pelle, on trouve une quarantaine de monnaies impériales (de Vespasien à Âurélien) ; puis trois plats de bronze doublés à l’intérieur de plaques d’argent ; enfin, trois belles coupes d’argent plein, munies d’anses attenant au bord supérieur et pesant, l’une 318 grammes, la seconde 390, l’autre 575. Voilà ce qu’on trouve à Carhais quand on remue la terre sans rien chercher. Le champ en question est hors de la ville, à 100 mètres de l’extrémité de la rue de l’Eglise ; l’étendue de Vorganium devait donc notablement dépasser celle du Carhais actuel (1).
Ajoutons que ce point était incontestablement le centre principal d’où rayonnaient la plupart des voies romaines établies dans l’Ouest de la péninsule armoricaine (2).
Voilà des témoins nombreux, irrécusables de l’importance de la ville antique à laquelle a succédé Carhais; des preuves certaines, évidentes, de sa qualité de chef-lieu de la cité des Osismes, et par conséquent de son droit à conserver le nom de Vorganium, qu’on lui a bien à tort contesté.
Comparez un peu cette ville antique dont les débris jonchent le sol, le remplissent et, on peut dire, en jaillissent dès qu’on y jette la sonde, - comparez-la avec ce maigre oppidum de Castel-Ac’h — et dites où est Vorganium.
2. — ViNDANA ou ViDANA PORTUS, le port Vindana. — Ptolémée, nous l’avons vu plus haut (p. 86), en indiquant les principaux points de la côte armoricaine entre l’embouchure de la Loire et le cap Gobæum, nomme le port Vindana ou Vidana (3), et le place entre le fleuve Herius et Gobæum. On a mis ce Vindana un peu partout, entre autres, à Locmariaker, à Benodet. Le fleuve Herius étant pour nous la rivière d’Aurai (ci-dessus p. 101), nous devons placer Vindana entre cette rivière et la pointe du Raz. Suivant M. de la Monneraye, si l’on assimile celte pointe à Gobæum, la latitude donnée à Vindana par Ptolémée tombe sur Audieme : c’est là qu’il place Vindana, et nous avec lui. Malheureusement il y a bien peu de ruines romaines à Audierne, où il s’en trouve cependant encore plus qu’à Castel-Ac’h : dans la colline qui domine l’entrée de la rivière le Goayen, il existe une construction gallo-romaine, en petit appareil, aire en béton, épaisse
(1) Bulletin de la Soc. archéoL d^Ille^UYU., t. XX, p. 135-137.
(2) Sur les antiquités de Carhais, voir, entre autres, Bizeul, Voies romaines sortant de Carhaix, dans le Bulletin archéologique de V Association Bretonne y tome Congrès de Quimper de 1847, Mémoires, p. 18 à 28 ; Pol de Courcy, dans La Bretagne Contemporaine, Finistère, p. 62 ; Flagelle, Statistique monumentale du Finistère, époque romaine, dans Bulletin de la Soc. archéol. du Finistère, t. Il 0874-1775) p. 124, etc.
(3) Ovièdva Xiiii^v, var. OùCvSava. Ptolémée livre II, chap. 7 (ou 8), § 1, Ann. de la Soc. des antiq, de France pour 1848, p. 358.
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couche de ciment rouge sur les murs, sorte d'observatoire d'où on peut inspecter tous les mouvements de la baie d'Audierne (1).
3. — Saliocanus portüs, le port Saliocan. — Après avoir nommé le cap Gobæum, Ptolémée continue : «La limite septentrionale (de la Lyonnaise), formée » par l'Océan britannique, se présente ainsi après le promontoire Gobæum : — » le port Saliocan (2), — l'embouchure du fleuve Titus... » Ce qui suit ne concerne plus la péninsule armorique. Nul embarras pour retrouver le port indiqué ici par Ptolémée, car le nom subsiste encore dans une baie située à l'extrémité Ouest de la Bretagne entre le cap Saint-Mathieu et le Conquet, dite baie de Porsliogan, Les deux mots se sont soudés ; sauf la chute de l'a et l'adoucissement du c en 9, c'est exactement le même nom. Il a existé là des constructions romaines importantes, dont il restait des traces très reconnaissables à la fin du XVIP siècle, comme le constate Lobineau (en 1707) : « Pour Staliocan, dit-il, on en trouve » encore des restes à Portzliocan, rade auprès de Saint-Mahé (Saint-Mathieu), où 1 il y a eu autrefois un port bâti de briques et de ciment, comme on en peut juger » encore par les vestiges (3). En 1694, les « vieilles gens du pays» affirmaient avoir vu là « un quai maçonné et cimenté, » avec « des anneaux pour attacher des navires » et l'on voyait même encore la place d’un de ces anneaux (4).
4. — Gesocribate. — Dans le tracé de la grande voie qui va de Tours à l’extrémité de la péninsule armorique, la Table Théodosienne, après Vorgium ou Vorganium, c’est-à-dire Carhais, n’indique plus qu’une station placée à l'extrémité de la voie, au bord de la mer, et qui a pour nom Gesocribate, De Vorgium à cette dernière station, la Table indique une distance de 45 lieues gauloises, c'est-à-dire 100 kilomètres (5). Mais cette indication ne peut aider à découvrir la^sîtuation de Gesocribate, car sur quelque point des côtes occidentales de la péninsule armorique qu’on porte le compas en partant de Carhais, on trouve toujours une distance notablement inférieure à 100 kilomètres. Si l'on suit, par exemple, la voie dont nous parlions tout à l'heure, qui passe à Kerscao et aboutit à la mer près de Castel-Ac’h, la distance de Castel-Ac’h à Vorgium est de 82 kilomètres seulement, soit 37 lieues gauloises au lieu de 45; d'ailleurs, bien que Gesocribate n’eût pas l'importance de Vorganium, encore était-ce une station romaine, non un oppidum gaulois ; on ne peut donc le placer à Castel-Ac'h (6).
(1) Statistique monumentale du Finistère^ Époque romaine par MM. Flagelle et Le Men, dans le Bulletin de la Soc. archéol. du Finistère, t. Il (1874-1875) p. 122.
(2) ZaXioxavo; XipiQv ; var. £a>i6xawo; , STaXioxavoç Ptolémée, liv. 11^ ch. 7 (ou 8), § 2, dans Annuaire de la Soc. des Antiq. de Fr. de 1848, p. 259.
(3) Dom Lobineau, Histoire de Bretagne, tome I, p. 2.
(4) Dom Le Pelletier, Dictionnaire de la langue bretonne (1752), col. 538.
(5) Exactement 99.9% mètres, la lieue gauloise étant de 2.222 mètres.
(6) M. de la Monneraye ne met pas Gesocribate à Castel- Ac’b, mais il le place au bout de la voie de Kerscao, dans la mer, où cette ville aurait disparu depuis le 1V« siècle par suite de raffaissement du sol. Pour être logique, il faudrait mettre Gesocribate au bout des 45 lieues gauloises, c’est-à-dire à 18 kilomètres en mer au delà de Castel-Ac’b et croire que ces 18 kilomètres auraient été immergés par suite de l’affaissement du sol depuis l'époque de la Table Théodosienne , c’est-à-dire depuis le 1V« siècle. Malgré l’habileté mise au service de cette thèse, elle nous semble tout à foit inadmissible.
LES OSISMES
Puisque la distance portée par la Table ne peut s’appliquer nulle part, c’est qu’elle est erronée ; sans doute, le copiste du XIII* siècle a mal lu le chiffre de l’original. Donc il n’y a pas lieu de tenir compte de ce chiffre ; il faut se borner à chercher, sur le littoral Ouest de la péninsule armoricaine, un lieu qui par son importance et sa situation réponde aux indications de la Table. La plupart des géographes ont choisi Brest, qui a été de tout temps la plus belle, la plus forte station maritime de la Gaule occidentale, et que les Romains, du moment où ils songèrent à la défense des côtes, ne purent manquer de fortider et de relier par une voie au chef-lieu de la cité dont elle dépendait.
Il est certain que le château actuel de Brest est bâti sur les fondements d’une forteresse gallo-romaine. A la base des courtines qui défendent l’entrée du château, sur toute la face qui regarde la ville, se montre l’appareil romain, tranché horizontalement de distance en distance par des cordons de briques. Dans cette partie des murailles, on distingue en outre certaines coupures verticales d’une maçonnerie moderne, où l’on a reconnu les arrachements de tours hémi-cylindriques supprimées par Vauban au XVII* siècle, et dont le faible diamètre (é"* 40) ne permet pas d’en méconnaître l’origine antique (1). — Laissons de côté la tour de César et la soi-disant médaille de cet empereur trouvée, dit-on, en 1597 dans ce château ; mais du moins il est certain (au témoignage de Caylus) qu’en 1762 on découvrit aux environs de Brest, dans des vases de terre, 30,000 deniers d’argent des divers empereurs depuis Alexandre Sévère jusqu’à Postume.
Donc, au cours du IIP siècle, Brest devint le siège d’une citadelle importante, qui ne put manquer d’être reliée par une voie publique au chef-lieu des Osismes. S’il n’y a pas là une preuve sans réplique de la situation de Gesocribate à Brest, il en ressort toutefois une forte probabilité, à laquelle, croyons-nous, il convient jusqu’à nouvel ordre de s’arrêter.
Les quatre établissements romains dont nous venons de parler sont les seuls mentionnés dans les documents antiques que l’on puisse placer sur le territoire des Osismes ; les fouilles modernes en ont fait connaître beaucoup d’autres, dont quelques-uns dignes par leur importance d’être signalés ici.
5. — Aquilonia civitas. — C’est le nom d’une ville ou station gallo-romaine qui occupait l’emplacement du faubourg de Locmaria, sur la rive gauche de rOdet, un demi-quart de lieue au Sud de la ville de Quimper. Le texte le plus ancien où ce nom figure se référé à des événements du premier quart du XP siècle ; l’église de Locmaria y est nommée Sancta Maria in Aquilonia cioitate (2). Quimper,
(1) C'est l’Association Bretonne, dans son Congrès tenn à Brest en 1855, qui découvrit et constata les parties gallo-romaines des murailles du château de Brest ; voir le procès-verbal de ce Congrès, et aussi La Monneraye, Géogr. anc. de la péninsule armoricaine^ p, 59, note 1.
(2) «r Benedictus cpiscopus atque cornes » [évêque et comte de Cornouaille, mort, croit-on, en 1022] « dédit terciam partem æcclesiæ Guorleisan in hereditate perpétua Sanctæ Mariœ in Aquilonia civitaie » (Dans A. de la Borderie, Actes inédits des ducs de Bretagne, p. 17). D. Morice a imprimé cet acte (Preuves I, 390), mais tronqué et avec fautes, par exemple Kernorlizan au lieu de Guorleisan qui est Gourlison, ancienne trêve de Ploaré. — Un acte de 1124 porte : « Monasterium Sanctæ Mariæ in Aquilone quod britannice Loc Maria vocatur » (Biblioth. Nat. Bl. Manteaux xLi, p. 189) ; un autre de 1172 : « Ecclesia S. M. de Aquilone » (D. Morice, Preuves 1, 667). — On a dit que le Martyrologe d'Usuard (1X« siècle) portait au l*'^ mai : c S. Chorentini episcopi in civitate Aquilœ. » Cette mention ne fait pas partie du texte d'Usuard, c'est une addition d'une date très postérieure.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
c’est la ville nouvelle fondée par les Bretons émigrés, vers la fin du V® siècle, au confluent de l’Odet et du Steir. Aquilonia^ c’était la ville antique, gallo-romaine. Aussi, tandis qu’on ne trouve rien de romain à Quimper, le faubourg de Locmaria est jonché de tuiles, de tessons de poterie et de débris gallo-romains de toute sorte. Dans les murs de l’église de Locmaria, construite au XP siècle, on voit, non sans surprise, reparaître le petit appareil romain à assises et à cubes réguliers : c’est qu’elle a été bâtie avec les pierres des maisons gallo-romaines tombées en ruine. Aquilonia comme Duretie, se composait de deux agglomérations ou, si l’on veut, de deux quartiers séparés par le fleuve : sur la rive droite de l’Odet, en face du gué de Locmaria, se voient en effet les ruines d’une importante station gallo-romaine (1).
6. — • Le Cap-Caval. — Les rives de l’Odet et toute cette presqu’île comprise entre le fleuve et la mer connue sous le nom de Cap-Caval, recèlent partout des traces de l’époque gallo-romaine. Dans les communes de Combrit^ de Plonéour-Lanvern, de PonUVAbbé, on rencontre les substructions de nombreuses habitations antiques; dans Plomelitty la belle villa du Pérennou tout au bord de rOdet; dans Penmarch et Plomem^ des sépultures, des urnes funéraires; en Saint-Jean Trolimon, aux environs de la chapelle de Tronoan, tuiles, poteries, substructions avec traces d’incendie ; dans Peumerit et Tréguennec, des fours à briques et à poteries, entre autres, dans la dernière de ces communes, près de la chapelle !^int-Julien, un four qui, lorsqu’on l’a découvert, contenait encore toute sa fournée, soit quatre-vingts statuettes en terre de Vénus anadyomènes et de déesses-mères, rangées en bel ordre pour la cuisson. Tout à l’embouchure de l’Odet, sur la rive gauche, à la pointe de Saint-Gildas en Perguety les ruines d’un village considérable, avec établissement balnéaire comprenant au moins douze chambres. Enfin, dans Ergué-Armely à toucher la ville Aquilonia, et toujours sur les bords de l’Odet, toute une tribu de potiers et de fabricants de briques, entre autres, au Parc an Groas, un groupe de sept ou huit habitations avec les produits de leur métier : quantité de figurines de Vénus, de déesses-mères, de petits chevaux en terre cuite, etc. (2).
7. — La baie de Douarnenez. — Cette belle baie, lac immense et splendide, est aussi tout entourée de vestiges notables d’établissements gallo-romains.
Sur Ploaré on rencontre partout des murs, des substructions, des ruines d’habitations antiques, entre autres, près du ruisseau du Riz, où l’on a trouvé des thermes, de belles mosaïques, des poteries sa miennes. En Poullan et Pouldergat,
(1) Flagelle, Statistique gallo-romaine du Finistère, Bulletin de la Soc. arcbéol. du Finistère, II, p. 140. Cf. La Monneraye, Essai sur l’architecture romane en Bretagne, dans Bull, archéol. de l’Association Bretonne, t. 1 (1847) p. 60 ; et Mérimée, Notes d’un voyage dans l’Ouest de la France, p. 198.
(2) Flagelle, Statist. gallo-romaine du Finistère, dans le Bulletin de la Soc. archéol. t. II. Cette Statistique étant disposée par ordre alphabétique des communes, inutile d’indiquer la page ; elle figure dans ce Bulletin de la p. 122 à la p. 147.
LES OSISMES
qui touchent Ploaré^ substructions, tuiles, poteries dans beaucoup de villages, fours, urnes cinéraires, etc. (1).
Vers la pointe du Raz, en Cléden Cap-Sizun, « au village de Troguer, poste » militaire dont les ruines couvrent plusieurs hectares, à Textrémité d’une voie » romaine et sur une pointe très élevée au Nord de la baie des Trépassés. Au » XVI* siècle (selon le chanoine Moreau), on y trouvait beaucoup d’urnes et de » monnaies ; on y voit encore des pans de murs élevés de plus d’un mètre » au-dessus du sol (2). »
En remontant vers le Nord, toujours le long de la baie, traces d’une occupation intense en Plounevez-Porzai : substructions, piliers d’hypocauste, poste d’observation, construction carrée tout près de la mer, sur la rive droite du ruisseau du Riz.
Dans la presqu’île de Crozon aussi, nombreux vestiges de l’époque galloromaine, notamment au fond de l’anse de Dinan, au village de Kervian où l’on a trouvé, dans une sorte de marmite de bronze, mille deniers d’argent comprenant la suite des empereurs et impératrices de Vitellius à Géta. — Trouvaille du même genre dans l’anse de Locmarc’h, au Nord-Ouest de la pointe de la Chèvre, 300 monnaies, substructions, poteries samiennes, et de plus un vrai cimetière, plus d’une centaine de squelettes. En Telgruc, des thermes (3).
8. — Le littoral Nord. — Dans le Nord du territoire des Osismes, plusieurs établissements gallo-romains très considérables, entre autres, Kerilien, Kerradenec, Roscoff.
Kerilien. Dans la commune de Plounéventer , vaste établissement galloromain (découvert en 1829 par M. de Kerdanet), dont les ruines s’étendent entre les villages de Kerilien, de Kergroas et de Kerporziou, sur un espace de près de 100 hectares, mais avec de nombreuses lacunes, comme les restes de plusieurs villas situées à peu de distance les unes des autres. On a trouvé, entre autres, dans ces ruines, une statuette de bronze, une colonne canelée, plus de six cents fragments de poterie samienne, de nombreuses monnaies romaines d’or, d’argent et de bronze, depuis l’empereur Auguste jusqu’à Honorius (4).
Kerradenec^ village en Saint-Fréganty sur le bord de la voie qui va de Carhais à Plouguerneau. On y a trouvé des substructions gallo-romaines importantes tout près du château de Penmarc’h, occupant, entre ce château et l’étang du même nom, un espace de quatre hectares ; de ces substructions sont sorties, entre autres, des poteries samiennes, des urnes funéraires en terre et en verre (dont une fort belle en verre bleu), une pierre gravée antique, de petits chevaux en terre cuite, plus de 500 monnaies romaines (5).
Roscoff. A la pointe Sainte-Barbe près du fort Bloscon, substructions et tuiles; en Santec, aux villages de la Bastille et de Menroignant, nombreuses
(1) et (3) Flagelle, Statistique.
(2) Bulletin archéol. dïï Finistère^ Il (1874-75) p. 124.
(4) Bull, de la Soc. arch. du Finistère, t. II, p. 28, 138.
(5) Ibid. p. 28 et 143.
LES OTES GALLO-ROMAINES
sobstnictioiis, nombreuses médailles, de Trajan à Claude le Gothiqne (1).
9. — Les Iles. — A la fin de ritinéraire Maritime d’Antonin existe un article intitulé : Iles situées dans F Océan qui baigne les cotes des Gaules et celles des Brelagnes. Suivent quinze noms dlles, commençant par les Orcades, et dont six sont très voisines do littoral de la péninsule armoricaine, savoir : Bcursa. Uxantis. Sina. Vindilis. Siala. Arica (2).
Noos avons parlé ci-dessus (p. 101) des trois dernières, dépendantes do territoire des Venètes. Les trois précédentes relevaient de celui des Osismes. Bcusa, c*est Batz au Nord de Roscoff ; Uxantis, Ooessant ; et Sina est File de Sein devant la pointe du Raz. Cette dernière est la Sena do géographe Pomponios Mêla (3) qui la place expressément en face du littoral osismien (4), et nous fait connaître la cause de sa célébrité :
c Cette ile est renommée (dit-il) à cause de son oracle gaulois, dont les prêtresses, sanctifiées par une virginité perpétuelle, sont au nombre de neuf. On les appelle Gallicènes, et on leur attribue le pouvoir extraordinaire de déchaîner par leurs chants les flots et les tempêtes, de se changer en animaux comme il leur plaît, de guérir les maladies incurables, de connaître et de prédire Tavenir ; mais elles usent de ces pouvoirs merveilleux en faveur seulement de ceux qui se sont mis en mer dans le but unique de les consulter. »
10. — Le promontoire Gobæum (5). — Ce promontoire est formellement attribué au territoire des Osismes et par Ptolémée (voir ci-dessus p. 102), et par Strabon (6). Quelques géographes ont voulu le placer au cap Saint-Mathieu; mais les auteurs modernes les plus autorisés Tidentifient avec la pointe du Raz, et M. Desjardins a récemment établi cette opinion d’une façon très solide (7). Aussi, malgré le nouveau système sur les Venètes, fort en vogue lorsque parut sa Géographie de la Gaule (1876), n’hésite-t-il pas à affirmer que < le territoire des 1 Osismes s’avançait au siècle jusqu’à l’extrémité méridionale du département » du Finistère (8). i
(1) Bulletin de la Société arehéol. du Finistère, t. II, p. 141.
(2) t Insulœ in mari Oceano quod Gallias et Britannias interluit. — Orcades numéro III. Insula Clota in Hiverione. Vecta (Wight). Ridnna (Aurigni). Sarmia (Guernesey). Cæsarea (Jersei). Barsa. Lisia. Andium. Sicdelis. Uxantis. Sina. Vindilis. Siata. Arica. > (Recueil des historiens des Gaules et de la France, I, p. 110).
(3) Contemporain des empereurs Tibère et Claude, écrivait vers Tan 43 de J.-C.
(4) c Sena in Britannico mari Osismicis adoersa littoribus. » Le texte que nous traduisons suit immédiatement cette ligne de Pomponius Mêla, De Situ orbis, lib. III, cap. 6. — Le système qui veut attribuer aux Venètes l'ancien évêché de Quimper et réduire les Osismes au diocèse de Léon (voir ci-dessus, p. 82; a prétendu que le nom de Sena ne devait pas s'appliquer à l'île de Sein. M. Loth a fait justice de ces fantaisies, dans V Emigration bretonne en Armorique, p. 53-55.
(5) ToCatov dxpov, ToOaiov (Ptolémée, liv. Il, chap. 7 (ou 8), § 1, 2, 5).
(6) « Entre autres caps, celui qui se trouve chez les Ostimiens (Osismiens) est appelé Cabœum, KaÀaio^, » variante de Gobæum. (Strabon I, Prolegom. II, 5; et Desjardins; Géogr. de la Gaule rom. I, 311-312.)
(7) E. Desjardins, Ibid. p. 309-312.
(8) Id. Ibid. p. .306 note 3, et p. 310.
G^oogle
LES CÜRIOSOLITES.
§ 6. — Les Curiosolites.
Ce peuple est nommé quatre fois dans les Commentaires de César (1), deux fois très explicitement comme faisant partie des cités armoricaines dont le territoire touchait rOcéan. II est nommé, nous le verrons, dans des inscriptions de la fin du III^ siècle et aussi dans la Notice des Gaules de la fin du IV^ ; mais, par la faute sans doute de quelque ancien scribe, il est entièrement omis dans la Géographie de Ptolémée. De là quelque difficulté, non pas pour découvrir son chef-lieu — nous verrons qu’il s’est manifesté par une éclatante résurrection, — mais pour retrouver son nom primitif.
Le bourg actuel de Corseul ou Corseult (ancienne orthographe), au moyen-âge Corsait et Corsolt, dans les chartes latines du XIP siècle parochia, ecclesia Corsoltensis (2), — ce bourg est certainement l’ancienne ville des Curiosolites, qui comme les autres chefs-lieux des cités de la Gaule, prit au III® ou au IV® siècle le nom du peuple dont il était la capitale. Mais avant cette révolution onomastique, chacune de ces villes avait un nom distinct de celui du peuple : les chefs-lieux des Namnètes, des Venètes, des Osismes, s’appelaient, suivant Ptolémée, Condevinc, Dariorit, Vorgan. Pour les Curiosolites Ptolémée nous fait défaut, mais grâce à la Table Théodosienne on peut combler cette lacune et connaître au moins les noms de deux villes anciennes comprises dans le territoire de cette cité.
1. — Fanüm Martis. — La Table Théodosienne offre le tracé d’une voie antique allant de Condate (Rennes) à Fano Martis /sic/, et de là à une autre station au bord de la mer appelée Reginea. De Condate à Fanum Martis, la Table marque une distance de XXV lieues gauloises (soit 55.550 mètres), et de Fanum Martis à Reginea XIIII (31.108 mètres). Or de Rennes à Corseul il y a 57 kilomètres, moins de 26 lieues gauloises, par conséquent 25 lieues pleines seulement, ce qui concorde
(1) Livre II, chap. 34 ; III, 7 et 11 ; VII, 75. — César appelle ce peuple, tantôt Curiosolitæ, tantôt Curiosolites, — Pline (mort en 79 de J.-C.), Histoire naturelle, liv. IV, ch. 32, dans l’énumération des peuples de la Lyonnaise, écrit ce nom Cariosuelites. — Les manuscrits de la Notice des provinces et des cités de la Gaule sont, on le sait, partagés en deux classes, ceux qui portent Corisopitum ou une version analogue avec un p ; ceux qui remplacent ce p par une l ; voici les diverses leçons que présentent ces derniers : Civitas Coriosolitum, Corisulitum, Corisuletum, — et encore Consulitum, Conisolitum, Consolitum, qui équivalent à Corisulitum et Corisolitnm , l’n étant un lapsus manifeste pour r ou ri (Guérard, Essai sur les divisions territoriales de la Gaule, p. 15; et Bizenl, Alet et les Curisolites, dans le Bulletin archéol. de VAssoc. bret., V» série t. IV (1852), 2« partie, p. 55).
(2) On cite d’habitude comme le plus ancien texte du moyen-âge relatif à Corseul une charte de 1184, où cette paroisse est appelée Corsoi (D. Morice, Preuves, I, 701, et Geslin. Ane, Evêchés de Bret,, IV, p. 360). 11 y en a de beaucoup antérieurs : d’abord, au VIII* siècle, celui de la Vie de S. Malo mentionnant Vecclesia Corsait ; au IX<^, les Annales d’Eginard où on retrouve la forme ancienne Coriosolitœ (Bec, des Histor. des Gaules et de la Fr., V, p. 207) ; plusieurs actes du XII* siècle antérieurs à 1184, entre autres une charte de 1123 pour le prieuré de Saint-Malo de Dinan, mentionnant la villa Corsolt et Vecclesia S, Pétri Corsoltensis (Geslin, Ane. Evêchés de Bret., IV, 395). — Quant aux formes Corsilium, Corsubium, qu’on trouve chez certains auteurs modernes (entre autres, Ruffelet, Habasque), ce sont de pures inventions, elles n’existent dans aucun texte ni de l’antiquité ni du moyen-âge.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
avec la Table Théodosienne. El de Corseul, prolongeant la ligne droit sur Erqui, on trouve pour distance à vol d oiseau 28 kilomètres, c’est-à-dire près de 13 lieues gauloises : faible différence, très facilement explicable par les pentes du terrain qui augmentent nécessairement la distance itinéraire et dont on ne peut tenir compte quand on prend une mesure à vol d’oiseau sur une carte moderne. II y a donc lieu de placer Reginea à Erqui, Fanum Martis à Corseul, surtout s’il existe dans ces deux localités des ruines, des débris de l’époque gallo-romaine assez considérables pour justifier l’attribution à Erqui d'une station importante, à Corseul d’une ville chef-lieu.
Et certes, ce ne sont pas les ruines romaines qui manquent à Corseul, on n’a que l’embarras du choix ; la difficulté est au contraire, parmi tant de découvertes, de signaler, de grouper ce qu’il y a de plus caractéristique et de plus important. Avant de l’essayer, signalons une circonstance curieuse.
Corseul a été, ce semble, le premier champ des premières explorations archéologiques tentées en Bretagne, et celui qui les a tentées n’est rien moins que le père de l’histoire de Bretagne — de l’histoire vraie et sérieuse, — dom Lobineau. Nous l’avons déjà vu à Porsliogan relevant les vestiges d’un < port basti de brique et de ciment (1). i A la même page (page 2 de son Histoire de Bretagne publiée en 1707) il dit :
« Les Curiosolites occupoient les environs de Dinan, et l’on ne peut douter que les masures d'une ville que Von trouve en fouillant la terre à Corseult, qui n’est qu’à une lieue de Dinan, ne soient les restes de la ville des Curiosolites, dont le nom s’y est conservé presque entier depuis tant de siècles. j>
Ainsi c’est dom Lobineau qui a découvert et fouillé le premier les ruines de Corseul ; c’est lui le véritable résurrecteur de cette cité, d’autant que ces recherches ne furent pas un caprice passager; il s’y attacha longtemps, il y revint à plusieurs reprises, il en constata avec une autorité indiscutable les premiers résultats. En 1708, à un ami qui se trouvait à Rome et qui lui avait parlé d’antiquités découvertes dans la ville éternelle, il écrivait :
« En contr’échange de vos nouvelles des cendres de Néron, je vous dirai que fai déterré ici les vestiges de trois villes anciennes (2), où fai trouvé inscriptions, monumens, temples, sépulcres et médaillés de toute sorte. Je suis entré en goust de l’antiquité, et je crois que je deviendrai medailliste et antiquaire (3). i
Il le devint en effet, nous en aurons la preuve. En attendant, nous pouvons dès à présent conclure que les fouilles et les investigations de dom Lobineau avaient devancé celles de l’ingénieur dont on cite partout la lettre de 1709 comme datant le premier coup de pioche donné dans les ruines de Corseul. Au contraire, ce fut la pioche de Lobineau, les résultats curieux déjà obtenus par elle, qui signalèrent l’importance de ce gisement antique et déterminèrent l’envoi sur place d’un agent chargé de faire à l’Académie des Inscriptions un rapport plus étendu et en quelque sorte officiel.
(1) Ci-dessus, p. 107.
(2) U y a lieu de croire que les deux autres villes, dont (avec Corseul) Lobineau entend ici parler, étaient Erqui et Aleth (Saint-Servan).
(3) Lettre de Lobineau à Tabbé Chotard, datée de Rennes 24 juin 1708, dans Correspondance des Bénédictins bretons publiée par A. de la Borderie (1880), p. 141-142.
LES CURIOSOLITES
Le premier bulletin des fouilles de Corseul — la lettre de Tlngénieur de Saint- Malo (1) adressée à l’Académie des Inscriptions en 1709 — donne déjà une grande idée de la cité enfouie dans ce sol : « Ce village (dit>il) est certainement bâti sur les ruines d’une ville considérable, comme il parait par la grande quantité de restes de murailles que l’on trouve dans les jardins et dans les champs à quatre ou cinq pieds de profondeur dans la terre. Son église a sans doute été bâtie du débris de quelque grand édifice, car on voit en différents endroits des tambours de colonnes de même grosseur que ceux des piliers du chœur, entre autres, à 300 pas de l’église, sur le grand chemin de Dinan, une base de profil atticurge de 3 pieds 6 pouces de diamètre, avec environ un pied de fût cannelé en spirale.
Paraît ensuite — pour la première fois — la fameuse inscription funéraire de SiLiciA Namgidde. Puis un mur de 2 pieds 4 pouces d’épaisseur « continué en ligne droite du Sud de l’église vers le Nord, sur la longueur d’environ 200 toises» (soit 400 mètres), bordant évidemment toute une longue rue de l’ancienne ville. Puis un établissement balnéaire comprenant, entre autres, une chambre de 12 pieds carrés enduite de ciment avec une cheminée de 5 pieds de large a qui exhaloit la fumée par deux canaux de tuile d’une pièce ; » un corridor pavé de pierres carrées de couleur verdâtre ; un canal voûté a de 2 pieds de large et de 2 pieds 1/2 de haut, avec de petits piliers de brique de 9 pouces en carré dans le milieu (2). » C’est enfin, à un quart de lieue de la ville, le fameux temple du Haut-Bécherel avec sa tour octogone c de 31 pieds de haut, revêtue par dedans et par dehors de petites pierres de 4 pouces en carré, taillées proprement et posées par assises réglées, » etc.
L’Ingénieur de Saint-Malo ne parle point des curiosités, médailles, statuettes, trouvées parmi ces ruines. Dom Lobineau supplée à ce silence ; dans ses Vies des Saints de Bretagne ^ à propos des prédications de saint Melaine vers la fin du V« siècle, il dit :
c II n’est pas impossible qu’il soit resté (au commencement du VI» siècle) quelques idoles sur pied dans les contrées de l’Armorique : ce qui est confirmé par les figures en relief de Vénus et de Cupidon trouvées l’an 1709 dans les ruines d’une ville du pais de Dinan (en marge^ Corseult) qui a subsisté jusqu’à la ruine de l’Empire Romain dans les Gaules, comme il parait par les médaillés du plus bas Empire et par les médaillés des Goths, que Von g a aussi trouvées (3). »
El ailleurs, dans la vie de saint Turiau, évêque de Dol, il ajoute : d II y a à 3 ou 4 lieues de Dinan un petit bourg nommé Corseult, illustre par les antiquités que l’on y voit. Auprès de ce bourg, sur une hauteur du côté de l’Orient appelée le Petit-Bécherel [aujourd’hui Haul-Bécherel], il y avoit autrefois une tour de figure octogone ou hexagone, bâtie de petites pierres de trois à quatre pouces en carré... Au milieu du temple, qui n’étoit pas d’une grande étendue, ou voit les vestiges d’une base qui doit avoir soutenu une statue ; et
(1) Histoire de V Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, édition in-12, tome I (1718), p. 402 à 407. Cet ingénieur, appelé Simon de Garangeau, était alors employé aux fortifications de Saint-Malo. C’est Michel Le Peletier de Sousy, directeur général des fortifications du royaume et membre de l’Académie des Inscriptions qui, à la demande des académiciens ses confrères, envoya Garangeau à Corseul ; voir Hist. de VAcad. des Inscriptions, édit, in-12, t. II, p. 127 et 131 ; et le Moréri de 1759, VIII, p. 164-165.
(2) Ces dernières ruines découvertes près du village de l’Hôtellerie, sur la route de Dinan, à 400*^ environ dans l’Est de l’église de Corseul.
(3) Vies des SS. de Bretagne, édit, iu-fol. 1725, p. 36.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
au-devant du temple il y avoit une place très spacieuse du côté de TOrient, bordée d’une levée dressée avec soin. Il ne reste plus que trois pans du temple, et nous n’en parlons ici, que parce que cela s’appelle la Tour de S. Turia, Ce temple doit avoir subsisté jusqu’au temps des Goths, puisque nous y avons trouvé, dans les masures, des médailles gothiques dor de mauvais aloi. On pourroit croire que saint Turiau auroit utilement travaillé à déraciner quelques restes de superstition dans ce lieu, et que ce seroit ce qui auroit fait donner son nom à cette espèce de tour (1). »
Voilà les statuettes païennes de Cupidon et de Vénus, les médailles jusqu’à celles du plus bas Empire, jusqu’aux monnaies gothiques des V® et VI® siècles ; voilà le temple fort bien décrit dans son ensemble, avec l’indication de son nom populaire au XVII® siècle et une conjecture très vraisemblable sur l’origine de ce nom. Lobineau, on le voit, savait Corseul sur le bout du doigt.
Après lui, au XVIII® siècle, le père de l’archéologie bretonne, le président de Robien vint visiter Corseul et fit déblayer une construction comportant cinq voûtes superposées, dont les cintres étaient noircis par la fumée, évidemment une partie des anciens thermes. Il en rapporta aussi des curiosités très intéressantes, entre autres, des statuettes de Pallas, de Mercure, d’un Lare- Auguste, d’une jeune femme très élégante, une main de commandement, le tout en bronze (2), etc.
Et 1771, dans un petit volume composé et imprimé avec grand soin, intitulé Annales Briochines, l’abbé Rufielet consacre deux pages à Corseul (qu’il a le tort d’appeler Corsilium, nom imaginaire) et il constate à son tour « qu’on a trouvé 'S dans ses ruines des médailles du plus bas Empire et même des Goths (3).
En 1775, un cultivateur de Corseul trouva près du bourg dans un champ nommé le Ré, une ancienne construction où étaient une quantité de médailles, des vases, des bustes et de petites statues. » On prétendit plus tard (4) qu’un ingénieur envoyé par le gouvernement s’était emparé de cette trouvaille, sauf une statuette de bronze, femme assise tenant sur ses genoux un enfant (type de déesses-mères), qui resta à Corseul. Plus probablement, les objets trouvés alors furent dispersés puis perdus parmi les habitants du pays, car si un ingénieur avait été officiellement chargé de les recueillir, il serait resté quelque trace de cette mission. Il y a eu apparemment confusion avec une commission officielle, nommée en 1802 par le Préfet des Côtes-du-Nord sur l’ordre du Ministre de l’Intérieur et « chargée de > faire un rapport sur l’opinion la plus probable touchant l’origine de cette ville, » l’époque de sa destruction, les lieux où des fouilles nouvelles devraient être D tentées, D etc. — commission qui ne se réunit pas et qui « par suite (comme » l’a écrit un émule de Lapalisse) ne répondit pas à l’intention qu’on avait eue » en la formant (5). »
(1) Vies des SS. de Bretagne, édition in-fol. 1725, p. 178. Quelques auteurs modernes ont confondu S. Turia ou Turiau dont il est ici question avec S. Tuai ou Tudual ; ces deux personnages sont entièrement distincts. Tudual était abbé-évêque à Tréguer au VI« siècle, S. Turiau évêque-abbé deDol au VII».
(2) Aujourd’hui au Musée de Rennes ; voir le Catalogue édit. 1876, aux n»* 533, 539, 546, 547, 561, 570 bis.
(3) Annales Briochines, Note 11, Sur les anciennes capitales du diocèse de Saint-Brieuc.
(4) Ce bruit est rapporté dans V Annuaire dinannais de 1836, p. 109-110.
(5) Voir Habasque, Notions sur le littoral des Côtes-du-Nord, 111 p. 249-250.
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LES CURIOSOLITES
Vers 1820-1823, M. du Breil de Pontbriand, dont la propriété (qu'on appelle aujourd’hui le Château) est très voisine du bourg, y découvrit, entre autres, une construction gallo-romaine de forme rectangulaire ayant cent pieds de long, divisée en cinq chambres, l’enduit des murailles peint en losanges de diverses couleurs, — puis un peu plus loin (1) des substructions fort importantes au milieu desquelles trois puits à margelles circulaires monolithes, dans l’un desquels on trouva un sphinx de granit (2). Ces curieuses reliques d’antiquité ne furent pas conservées, sauf le sphinx. Au lieu de faire de ce bel édifice antique long de cent pieds l’ornement de son parc, le propriétaire « le détruisit, des pierres qui le composaient il fit l’un des murs de son jardin, construit absolument de la meulière dont étaient faits les murs de la maison romaine démolie (3). (Étrange idée de sacrifier l’original pour fabriquer un misérable pastiche).
En 1836, mémoire fort intéressant de M. Le Court de la Villethassetz sur Corseul, où ce laborieux érudit résume, constate l’état des principaux objets découverts à ce moment, dont plusieurs ont disparu depuis. Ainsi, en ce qui concerne les collections d’objets antiques formées par quelques habitants du pays, M. Le Court sans hésiter dit : a: Les médailles, qui forment la principale partie » de ces collections, représentent la suite des empereurs et des principaux ib personnages de l’Empire jusqu’à Constantin III ; on y voit aussi un grand nombre B de médailles gothiques et quelques médailles grecques (4). b Témoignage qui confirme pleinement les dires de Lobineau et de l’abbé Ruffelet et sur les monnaies gothiques de Corseul et sur celles « du plus bas Empire, b car l’empereur ou tyran Constantin III, qui régna de 407 à 411, justifie amplement cette expression. Mais bientôt, tombées en mains indifférentes, négligentes, plusieurs de ces monnaies disparurent ; il y a quelques années, la série des médailles de Corseul n’allait plus qu’à Valentinien II (5), et quant aux monnaies gothiques, on ne les retrouve plus.
Ce mémoire de 1836 signale encore, parmi les objets recueillis à Corseul, un buste de femme (probablement Diane) en bronze, très élégant, haut de 16 centimètres ; — une statue en albâtre de 9 centim. ; — une tête en bronze du plus beau vert antique, sauf les yeux qui sont d’argent ; — un sceau d’or pesant plus d’une once, en forme d’anneau à la chevalière, monté d’un lapis ovale large d’un centimètre, sur lequel sont gravés très finement deux guerriers nus enlacés, luttant l’un contre l’autre; — un bouclier de bronze de forme circulaire, diamètre de 75 centimètres, un peu bombé, décoré d’une tête hideuse (Méduse probablement) entourée des traits de la foudre ou peut-être de serpents, etc.
Sur l’étendue des ruines de Corseul, sur l’aspect général des substructions, ce mémoire bien informé dit :
On ne peut encore aujourd’hui, dans un rayon d’un kilomètre autour du
(1) Entre l’Essart et le Vaurien.
(2) Cf. Habasque, Notions sur les Côtes-du-Nord III, 254*255 et Gaultier du Mottay, Répertoire archéologique des Côtes-du-Nord (1883), p. 452.
(3) Habasque, Ibid, 254,
(4) Annuaire dinannais de 1836, p. 108-109. Le mémoire en question est signé L. D. L’auteur était, je le sais, M. Le Court de la Villethassetz, qui signait souvent de ces deux initiales.
(5) Empereur d'Occident de 375 à 392. Voir G. du Mottay, Répertoire archéoL des Côtes-du-Nord, p. 453.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
bourg de Corseul, creuser plus profondément que pour les labours ordinaires sans trouver des murs d'une solidité extraordinaire, construits en pierre du pays de forme cubique, présentant un décimètre sur chaque face ; ces pierres sont réunies par une couche de chaux et sable et rejointoyées extérieurement en ciment aussi dur que les pierres mêmes. On a déblayé quelques-unes de ces constructions pour reconnaître le plan de l’ensemble de l’édifice. J’en ai vu moi-même plusieurs ; elles sont en général peu étendues, et les plus grandes pièces sont à peine de la grandeur des cabinets actuels. Les parois intérieures des murs sont revêtues d’une espèce de stuc, quelquefois peintes de couleurs assez bien conservées. Le sol est pavé de pierres brutes très rapprochées, recouvertes d’une forte couche de chaux et sable, quelquefois de ciment. Il n’est pas rare de rencontrer des parquets peints comme les murailles (1).
On a aussi trouvé plusieurs fois des pavés en mosaïque (2), de nombreux fragments de colonnes et même une colonne entière en granit, à chapiteau, haute d’environ 3 mètres, qu’on voit encore dans un jardin de Corseul (3).
En fait de produits céramiques, notons de nombreux débris de poterie samienne, même quelques vases complets, des Vénus anadyomènes et des déessesmères en terre cuite, une Vénus gauloise de même matière et de même genre que celle de Duretie, offrant aussi la signature du potier rextvgenos (4) ; une déesse-mère portant les lettres sranav : le mot (gaulois) av ou avot répond, on le sait, au latin fecit, sran serait ainsi le nom, peut-être un peu abrégé, d’un autre fabricant (5).
Une étude sur Corseul publiée récemment, et qui résume fidèlement toutes les découvertes importantes en substructions, édifices, objets d’art, curiosités, etc., va jusqu’à essayer de restituer le plan de cette ville; dans cet essai il y a beaucoup d’imagination et de conjectures, mais plus d’une conjecture assez heureuse, et à travers ses conjectures plus ou moins solides, ce plan donne assez bien l’idée de ce que la ville pouvait être (6).
Elle devait être, on le voit, une des plus importantes et des plus florissantes cités de la péninsule armorique : dans quelles circonstances, à quelle époque s’accomplit sa ruine? Rien d’étonnant que les esprits curieux, érudits ou non, se soient posé ces deux questions. Sur la première il n’y a pas de difficulté, les laboureurs du pays sont les mieux informés, et leur opinion est unanime : en cultivant leurs champs, en bêchant et retournant leurs sillons, à chaque pas ils rencontrent des cendres, des masses de charbons, des pierres calcinées, des terres
(1) Annuaire dinannais de 1836, p. 112-113.
(2) G. du Mottay^ Répertoire archéoL, p. 452.
(3) Habasqae, Notions sur les Côtes-du-Nord, III, p. 251.
(4) On a lu par erreur, par suite du mauvais état des caractères, rexsvsevios et retvsevios ; voir Bulletin hist. et archéoL de la Mayenne2'> série, tome X (1895), p. 191 et 198. — Cf. p. 95 ci-dessus.
(5) On a vu, à tort ce semble, dans cette inscription la déesse sirona. Bull, de la Mayenne, ibid. p. 190.
(6) Voir Bull. hist. et arch. de la Mayenne, ibid., p. 24 et 26 à 33. — Selon l'auteur de cet article, la ville gallo-romaine de Corseul aurait a couvert 110 hectares à Vétat compact. » Si par état compact on entend une surface couverte d’habitations contiguës, c’est assurément exagéré ; puis il est bien difficile d’établir, en ce sens, l’existence de «[ l’état compact » sur toute cette surface. — Cet article, qui a pour auteur M. Liger, architecte, est la seconde partie d’un travail de longue haleine, intitulé: Les Coriosolites, Reginea, Fano-Martis et Coriallo, récemment publié en quatre articles du Bulletin hist. et arch. de la Mayenne, 1894 et 1895.
LES CÜRIOSOLITES.
à demi brûlées, et ils disent : Cesl le feu qui a détruit Corseul. Vérité évidente (1). Et quand a eu lieu cette destruction ? La réponse naturelle, c’est que là, comme dans le reste de la péninsule armorique, cet incendie fut allumé par les barbares lors des grandes invasions du V® siècle. Mais les érudits qui ont inventé le système de l’extension indéfinie du territoire vénétique et des Corisopites-Venètes (2), admettant ces fabuleux Corisopites dans la Notice des Gaules, sont contraints, pour leur faire place, d’en expulser les Curiosolites. Et comme il faut'un prétexte, ils déclarent que ce peuple n’existait plus, par suite de la ruine de sa ville survenue avant la rédaction de la Notice, c’est-à-dire avant la fin du IV® siècle.
L’histoire n’ayant gardé nul souvenir de cette prétendue ruine purement hypothétique, on est obligé de chercher parmi les événements généraux celui ou ceux auxquels il serait possible de la rattacher. On ne trouve autre chose que les invasions des barbares d’outre-Rhin (Franks, Allemands, Saxons et autres) qui, au III® siècle, de 234 à 280 environ, se produisirent à diverses reprises (3) et dont plusieurs semèrent la Gaule de désastres. Deux monuments matériels encore subsistants et d’un témoignage irrécusable prouvent que Corseul ne fut point atteint par ces désastres et subsistait, toujours très vivant, à la Qn du III® siècle.
Ce sont deux bornes milliaires, l’une placée au bourg de Saint-Méloir près Bourseul, c’est-à-dire très près de Corseul, sur la voie allant de cette cité à Vannes, et qui porte cette inscription (4) :
IMF ca[es] m pi
AVONIO Vie TORINO P F AVG PT... C COR LEVG...
C’est-à-dire : A Vempereur César Marcus Piavonius Victorinus, pieux, heureux, auguste, revêtu de la puissance tribunicienne, — La cité des Coriosolites à... lieues,
Piavonius ou Piauvônius Victorinus, auquel est dédié ce milliaire, fut associé à l’Empire par Postume en 264 et mourut en 268.
L’autre milliaire, bien plus éloigné, placé sur la voie de Corseul au Mans, trouvé près du bourg du Genest à 12 kilomètres de Laval, colonne élégante déposée aujourd’hui au Musée de cette ville, offre une inscription du même genre (5) :
NOBILISSIMO CAESARI FLA VIO VALERIO CONSTANTIO P F INVICTO C COR
(Traduction) Au très-noble César Flavius Valérius Constantius, pieux, heureux, invaincu — La cité des Coriosolites [à... lieues].
(1) Voir Habasqne, Notions sur les Côtes-du-Nord, III, p. 248 et la note.
(2) Voir p. 81 et 82 ci-dessus.
(3) Notamment aux années 241, 253-254, 257-260, 275 à 278.
(4) Bulletin historique et archéologique de la Mayenne, 2* série, t. VllI, année 1894, p. 165.
(5) Ibid. p. 166 et 167.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
Le prince dont le nom figure sur cette borne n’est autre que Constance Chlore, qui gouverna la Gaule en qualité de César de 292 à 305.
Corseul existait donc encore à cette dernière date, c’est-à-dire après toutes les invasions du siècle, et sans doute aussi prospère que jamais, puisqu’on faisait ou l’on entretenait des voies importantes venant de très loin pour s’y rendre (1).
La suite des médailles trouvées à Corseul en si grand nombre prouve d’ailleurs que cette ville survécut au III® siècle et même au IV®. On ne peut juger par les collections actuelles de la quantité innombrable de monnaies antiques trouvées dans cette ancienne ville, car les premières collections formées se sont dispersées depuis longtemps ou ont sombré pendant la Révolution ; plusieurs même existant au commencement de ce siècle se sont depuis lors dissipées.
Dans l’état actuel la suite des empereurs existe suffisamment nombreuse d’Auguste à Valentinien II, c’est-à-dire jusqu’en 392 (2), ce qui exclut déjà la prétendue destruction de la ville avant la rédaction de la Notice des Gaules. En 1836 les collections allaient jusqu’à Constantin III (407-411). Aujourd’hui on a encore quelques médailles d’empereurs du V® siècle recueillies à Corseul ou aux environs, par exemple de Marcien (450, Orient) et de Sévère III (465), mais en très petit nombre (3). Dans les trouvailles de Corseul, et assez longtemps aussi dans les collections, ce qui pour le V® siècle abondait, c’était des monnaies gothiques. Lobineau affirme positivement en avoir trouvé lui’-même « dans les masures de la tour de S. Turia » (ci-dessus p. 116); l’abbé Rufifelet, en 1771, confirme l’existence de ces médailles gothiques, et en 1836 M. Le Court de la Villethassetz déclare formellement que c: Von en voit un grand nombre dans les collections visitées par lui et dont il énumère les objets les plus curieux (4). Dans les collections actuelles on n’en trouve plus, mais leur existence, leur abondance sont bien prouvées par ce triple témoignage, d’autant que les monnaies wisigothiques se distinguent par un caractère particulier, qui ne permet point de les confondre avec d’autres : elles portent deux têtes, celle du roi, celle de l’empereur (5). Les Wisigoths établis à Toulouse et à Bordeaux dès 419, et qui ne cessèrent d’accroître leur territoire jusqu’à toucher la Loire, furent au V® siècle et jusqu’à la défaite d’Alaric II par Clovis (en 507) la principale puissance de la Gaule ; leur monnaie tendit à remplacer dans ce pays la monnaie romaine, comme leur domination remplaçait l’autorité impériale. Il est donc naturel de voir cette monnaie parvenir jusqu’à Corseul, mais c’est une preuve évidente que Corseul au V® siècle
(1) On objecte, il est vrai, que dans ces inscriptions les lettres G O R ne peuvent désigner Corseul, parce que, dit-on, au I1I« siècle les villes chefs-lieux ne portaient pas encore le nom de leur peuple ; qu’il faudrait par conséquent F M c’est-à-dire Fanum Martis au lieu de G O R. Mais, quoi qu’on en dise, il y a au I1I« siècle beaucoup d’exemples de villes chefs-lieux désignées par le nom de leur peuple ; l’aufeur de l’objection en admet déjà six exemples, et il y en a bien d’autres ; ainsi dans les milliairesexhumésen 1890 des murailles de Rennes, cette ville est exclusivemeût désignée, et cela jusqu’à huit fois, par les initiales G. R. fCiviias RedonumJ. Une prétendue règle minée partant d’exceptions n’est plus une règle, et l’objection alléguée n’a aucune valeur. Voir Bulletin de la Mayenne, VIII (1894), p. 168, 169 ; et Bull, de la Soc. archéol. d^ Ille-et-Vilaine, t. XX (1891), pl. ixà xiii et p. 100 à 121.
(2) G. du Mottay, Répert. archéol. des C.-du-N., p. 453.
(3) Bull, archéol. de la Mayenne, 2* série, X (1895), p. 194.
(4) Voir ci-dessus p. 117. On ne comprend guère qu’en face de témoignages aussi formels et ainsi formulés, un auteur sérieux puisse dire : « Les pièces des V* et VI* siècles, qu’on dit sans preuve y avoir rencontrées en petit nombre, » etc. Bulletin hist. de la Mayenne, 2* série, X( 1895), p. 34 note 1.)
(5) Dictionnaire de numismatique et de sigilloyraphie religieuse (1852), col. 530.
LES CURIOSOLITES
existait encore et même conservait un commerce et des relations assez étendues.
C’est cependant en ce siècle qu’elle eut à subir, de la main des barbares envahisseurs de la Gaule, probablement de celle des Saxons, cet incendie dont on trouve tant de traces et qui lui porta un coup dont elle ne put se relever. Toutefois elle ne succomba pas complètement. Au milieu du VI® siècle, elle gardait encore quelque reste de son importance. C’est à Corseul, qualifié, il est vrai, non de cité mais simplement d’église, in ecclesia quœ vocatur Corsult, c’est là que la très ancienne Vie de S. Malo place les trois principaux miracles du saint et nous montre un peuple innombrable /innumerabiles populij et le comte même de Domnonée, c’est-à-dire le chef de la plus considérable des principautés fondées en Armorique par les émigrés bretons, — elle nous les montre tous là rassemblés, vers l’an 550, pour voir le pieux moine (car il n’était pas encore évêque) et assister à sa messe (1), — moins par piété, pour beaucoup sans doute, que par curiosité, car le paganisme semble avoir été alors encore très fort à Coreeul, et Malo se vit obligé de s’arrêter au milieu de la cérémonie, parce qu’on ne put ou plutôt qu’on ne voulut lui fournir pour la consécration ni vin ni calice (2) : il dut pour s’en procurer faire un double miracle.
C’est la dernière circonstance où Corseul parait comme ayant encore quelque importance. Son obstination païenne acheva sa ruine. Pour se relever du coup qui l’avait frappée au V® siècle, pour pouvoir reprendre une vie nouvelle, il lui eût fallu devenir au siècle suivant le siège d’un monastère ; saint Malo, qui semait si volontiers des établissements de ce genre dans le pays d’Aleth, n’en voulut pas mettre au lieu où on lui avait refusé du vin pour la messe. L’ancienne cité, deshéritée de tout ce qui pouvait être aux VI® et VII® siècles un principe de vie, se dépeupla de plus en plus et finit par tomber au rang de chétive bourgade.
Au IX® siècle, toutefois, le nom des Curiosolites était connu d’EIginhard, mais Eginhard était un savant. On a aussi trouvé parmi les ruines de Corseul une ou deux monnaies de ce siècle, de Charlemagne ou de Charles le Chauve, frappées à Melle (Métallo) (3), mais deux médailles isolées ne prouvent rien, même pas le passage en ce lieu de quelques soudards des armées frankes qui guerroyèrent en Bretagne sous les deux Charles.
A la fin du XI® siècle, il y avait là encore des ruines importantes et de grands souvenirs, comme en témoigne Garin Trossebof, le ménestrel de l’archevêque de Dol, dans son poème de la Conquête de la Bretagne par Charlemagne. Le grand empereur après avoir pris Aleth marche sur Carhais, en passant par Corseul :
Droit à Gorsont s’estoit Tost aroté (4)
Cité fût riche, ville d’antiquité,
Mais gaste (5) estoit, long temps avoit passé,
Et mort le sire (6) et à sa fin alé.
(1) c Multo magis ex orc ejus missam audire desiderabant » Vit. S. Machutis, I, cap. 74 dans Bull, de la Soc. Archéol. d'Ille-et-Vil., XVI, p. 213. Cf. ci-dessus p. 83 note 1.
(2) « Et quando post Evangelium, sicut mos est, vinum et calix quærebantur, vinum non est inventum nec calix inveniri potuit. » Vita S. Machut. I, cap. 76, Ibid. p. 215.
(3) Voir Annuaire dinannais de 1836, p. 95.
(4) Voir l’édition Jouon des Longrais, p. 108 et 174. — Aroté et non arrêté comme beaucoup l’impriment, cela vent dire que l’armée prit sa route droit vers Corseul.
(5) Vide, dépeuplée.
(6) On croyait la ruine de Corseul causée par la mort de son seigneur.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
Quant au nom, nous l’avons vu plus haut, il traversa presque sans changement (Corsolty Corsait, CorseuW tout le moyen-âge.
De tous les faits que nous venons de rappeler ou d’établir résulte la certitude complète que la ville chef-lieu des Curiosolites n’était nullement détruite lors de la rédaction de la Notice des Gaules (fin du VI® siècle), qu’elle doit donc nécessairement figurer dans cette Notice, que dès lors dans la liste des cités de la Lyonnaise III® la bonne leçon est certainement Civitas Corisolitum ou Coriosolitam ; d’autant que les Curiosolites se trouvent dans les documents et monuments authentiques de l’histoire depuis César jusqu’au IV® siècle — tandis que le nom de Corisopitum appliqué à Quimper, qu’on veut substituer au leur, ne se trouve avant le IX® siècle dans aucun texte certain.
2. — Reginea. — J’ai indiqué plus haut les motifs qui portent forcément sur Erqui la station Reginea de la Table Théodosienne. Pour confirmer celte identification, il suffit d’indiquer brièvement les antiquités gallo-romaines trouvées à Erqui depuis le commencement du XVIII® siècle.
c Dans la partie Est du bourg (surtout au village du Pussoir — qui en est comme un faubourg) substructions nombreuses se croisant en tous sens ; briques sans nombre de toutes formes; carrelages, aqueducs, revêtements en lames schisteuses, enduits polychromes, blocs de ciment, etc., mis à jour sur une superficie de cent hectares, indiquent une ancienne agglomération d’habitants 1 (1).
A ce tableau général on peut ajouter quelques traits, entre autres, deux pavés en mosaïque découverts, l’un au temps d’Ogée (vers 1775-1779), l’autre en 1832 (2) ; une maison antique présentant 20 pieds de muraille a en ciment rouge, » de nombreuses médailles dont la série s’étendait jusqu’au milieu dü IV® siècle (3).
La plus curieuse découverte, due encore à Lobineau, est celle d’un temple, actuellement disparu, mais dont l’existence n’est pas douteuse puisque dom Montfaucon l’a décrit d’après une notice de Lobineau, et que le président de Robien constata plus tard personnellement l’exactitude de cette description. Il était de forme octogone comme le temple du Haut-Bécherel, et comme celui-ci attenant à une enceinte qui pouvait à certains jours recevoir la foule des assistants. Il avait double muraille formant deux octogones concentriques, l’octogone extérieur séparé de l’autre par une sorte de couloir large d’un mètre ; le diamètre total, c’est-à-dire celui du grand octogone était de 5 toises 1/2 soit 10 à 11 mètres. Cet octogone se trouvait placé en saillie sur l’un des angles de l’enceinte extérieure à laquelle il attenait. A l’angle opposé de cette enceinte, mais intérieurement, existait un autre temple de forme circulaire, plus petit, de 3 toises de diamètre seulement. L’enceinte extérieure, moins vaste que celle du Haut-Bécherel, était cependant de belles dimensions, 24 toises sur 17 (46®78 sur 33"»33). — Le président de Robien
(1) Gaultier du Mottay, Répert. archéol des C.-du-N., p. 242.
(2) Ogée, Dict. de Bret. au mot Erqui, nouv. édit. I, p. 268 ; et Habasque, Notions sur les Côtes-du- Nord, III» p. 118.
(3) Habasque» Ibid. p. 117» 118.
LES CÜRIOSOLITES.
ajoute que le temple était pavé d’une mosaïque, dont il fit lui-même ladécouverte(l).
Conclusion : les ruines, substructions et débris romains d’Erqui répondent tout à fait à l’idée qu’on peut se faire d’une station telle que Reglnea.
3. — Le Yaüdet. — A une lieue et demie dans l’Ouest de Lannion, à l’embouchure du Leguer, sur sa rive gauche^ un promontoire se dresse à 150 pieds au-dessus des flots, la pointe dirigée vers le Nord-Ouest comme pour barrer la rivière, le flanc Sud tranché par un vallon encaissé profondément où coule un ruisseau que la mer remplit à chaque marée (2). Pointe bordée de toute part de pentes abruptes, sauf du côté de YE&i ; mais là un uallum ou rempart d’un énorme relief doublé d’un large fossé coupe la base d’un bord à l’autre et sépare le promontoire de la terre ferme. Ce rempart a tout l’air de dénoter un oppidum gaulois. Position si bonne, si sûre, si commode pour le commerce, que les Gallo-Romains s’y établirent de bonne heure à l’abri du vallum, et plus tard l’autorité impériale planta là une forte citadelle. Une enceinte murale, dont on distingue çà et là des restes, suit la crête des pentes rapides du promontoire dont elle circonscrit l’aire intérieure. En 1778, alors que cette enceinte était moins ruinée, un témoin oculaire en parle ainsi :
a Parcourant les rebords du Yaudet, en commençant par la maison la plus voisine de la mer, on découvre parmi les épines et les ronces les restes d’un épais rempart dont l’assise fondamentale est formée de briques. Le mur de pierres qu’elle portoit est lié par un ciment partout très-compact, rouge dans la partie extérieure et blanc dans le côté intérieur de la même muraille. — La maçonnerie est en dedans composée de pierres assez petites jetées en tous sens et noyées dans le ciment ; mais le dehors présente un revêtement de pierres dures d’une surface d’un pied en quarré. L’on vérifie la solidité de l’ouvrage par l’inspection d’un grand pan de mur que la mer a renversé en avant de la rive sur laquelle il posoit. Battu des flots, lavé chaque jour par le flux et le reflux, il se conserve dans son intégrité depuis sa chûte ; le ciment semble même en avoir acquis plus de ténacité. ^
Vers le centre de l’enceinte murée, a on remarque, dit le même témoin, une fontaine, qui d’une excavation horizontale coule dans un bassin de pierres de taille. Le creux du rocher est voûté de pierres taillées en arc de cercle, rangées sans mortier ni ciment parallèlement l’une à côté de l’autre : des connaisseurs prétendent y reconnaître la manière romaine (3). » Il y avait dans l’intérieur de l’enceinte des monceaux formés de débris d’édifices anciens. On y a trouvé des meules de moulins à bras, des fragments de vases, des briques, des monnaies celtiques, des monnaies romaines, etc.
(1) Voir La Monneraye Géogr, anc, de la péninsule armorie, p. 74-75. — M. G. du Mottay (Voies romaines des C.-du-N. p. 135) dit que le temple décrit par Montfaucon et Robien lui semble « n etre qu’une habitation gallo-romaine ordinaire. » Ce n’est pourtant pas, ce semble, l’habitude des habitations gallo-romaines de n’avoir que deux pièces, l’une ronde et l’autre octogone, car ici il n’y a que cela ; la grande enceinte était une sorte de cour à ciel ouvert.
(2) Carte de France de l’État-Major, feuille 41. Le nom de Yaudet est écrit là Griaudet^ faute d’impression pour Guiaudet.
(3) Lettres d*un prêtre Trécorois à Vahhé Deric en 1778, dans A. de la Borderie, Etudes historiques bretonnes (1884), p. 5-6. Cf. La Monneraye, Géogr. anc. de la pénins, armor. p. 93.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
En dehors de la forteresse, sous sa protection, s’étaient groupées en assez grand nombre des maisons, représentées par un village encore subsistant, c Les champs qui entourent ce village, les jardins qui séparent ses maisons, les chemins mêmes sont jonchés de mille débris de pierres, de briques, de tuiles, de poterie, de charbons, etc., traces d’une antique existence, d’une prospérité depuis longtemps disparue, mais dont le souvenir est resté chez les habitants. Cette agglomération peut avoir une superficie d’environ 30 hectares (1). »
On a trouvé au Yaudet des médailles romaines d’Auguste à Aurélien, de Dioclétien à Théodose (en moindre nombre), et ce qui est plus curieux, quelques monnaies phéniciennes antérieures à l’ère chrétienne (2) : preuve des anciennes relations commerciales dont ce lieu a été le théâtre. A l’époque romaine aussi, il s’y trouvait des établissements d’un autre genre que la forteresse : au XII® siècle sous les ruines de cette forteresse, on voyait encore, dans le lit du Léguer une pêcherie close de mûrs bâtis en pierres carrées^ c’est-à-dire de murs galloromains (3).
Il y a donc eu là un établissement romain de grande importance. Son nom antique, on l’ignore (4). Le peuple d’alentour l’appelle de temps immémorial Yaudet ou le Yaudet. La circonscription secondaire ou pagus dont il était le chef-lieu s’appelait Pou-Hastel ou Pou-Gastel, traduction bretonne de Pagus Castelli^ Pays du Château, de la forteresse : nom qui parait dès le VP ou VIP siècle dans la plus ancienne Vie de S. Tudual, et qui a persisté jusqu’en 1789 pour désigner un archidiaconé (du diocèse de Tréguer) compris entre la rivière de Lannion, la rivière de Morlaix, la Cornouaille et la mer.
L’établissement du Yaudet avait donc au VP siècle pour caractère propre d’être ou d’avoir été une forteresse, Castellum^ la forteresse par excellence de cette région, sans aucun attribut ni prérogative ecclésiastique. Mais au XP siècle, l’auteur de la troisième Vie de S. Tudual s’avisa, pour illustrer son pays et son héros, de faire de ce Casiellum une ville épiscopale, une cité ; même pour lui donner un nom, il l’appela la cité de Lexobie (civitas LexobiensisJ par confusion avec les Lexoviens de César que l’on tenait pour un peuple d’Armorique et que l’on plaçait comme tels en Bretagne. Inutile d’insister sur cette fable (5). Mais voici ce qui en résulta pour le Yaudet. Au XIP et XIIP siècle, si c’était une cité, c’était une cité très vieille, une cité ruinée; au XIIP siècle, dans une charte de 1267 (6), pour la première fois, on la nomme Vêtus Civitas, Vieille Cité; cela, c’était pour les clercs ; pour le peuple on fit de ce nom un calque à forme bretonne : Coz-Guéodet ou Quéodet. Le premier mot est de bon breton (Coz, vieux) ; mais l’autre n’est pas breton, c’est un calque assez gauche du latin Kiuitat, et s’il a
(1) Gaultier du Mottay, Voies romaines des Côtes-du-Nord, p. 137.
(2) Voir La Monneraye, Géogr. anc. de la pénins. armor. p. 93 ; et G. du Mottay, Voies rom. des C.-du-N., p. 140.
(3) Ce curieux renseignement est fourni par la Vie latine de S. Efflam, écrite au XH« siècle, où on lit : « Sub ciüitate quœ est supra Leguer, claustrum quoddam ex quadris lapidibus in mari compositum fuerat. Custos claustri illius singulis diebus piscium quoddam genus solituserat illic invenire.» Vit. S. Euflami, publiée par A. de la Borderie dans les Annales de Bretagnei. VII (1891), p. 15, 16,32.
(4) Nous verrons, au chapitre suivant, s’il n’est pas possible de le découvrir.
(5) J’ai étudié l’origine, les circonstances de cette fabuleuse métamorphose du Yaudet en c cité de Lexobie » dans Les trois Vies de S. Tudual, p. 102-109.
(6) D. Morice, Preuves 1, 1006.
LES CURIOSOLITES
tourné en Guéodet, c’est pour le rapprocher du nom réel, sincère, populaire, Yaudet, qui n’a nul rapport à Civitas, car les gens du pays ne disent jamais Coz- Guéodet, pas même Coz-Yaudet, mais simplement Yaudet.
4. — Les environs de Corseul. — J’ai parlé plus haut de la borne milliaire de Saint-Méloir près Bourseal et de son inscription (ci-dessus p. 119). Ce n’est pas seulement une colonne itinéraire qu’on voit en cette commune, c’est quatre ; mais les trois autres n’ont pas d’inscription, et peut-être n’ont-elles jamais eu d’autre destination que d’accompagner la colonne inscrite. Elles étaient jadis, dit-on, en un village dit la Barbotaie, sur la voie de Corseul à Vannes. En 1825, on les transporta au bourg de Saint-Méloir, pour entrer sous une forme quelconque dans la construction de l’église. Cela aurait pu leur coûter la vie. Heureusement, on s’est contenté de les ranger toutes quatre en ligne, à 2*" 50 l’une de l’autre, en face de cet édifice, sur la petite place qui le précède. — Cette petite colonnade gallo-romaine dans un pauvre petit bourg ne laisse pas d’avoir son prix, son originalité. La colonne inscrite a pour hauteur, y compris la partie de son fût cachée en terre, 1*" 70, et pour diamètre 0“ 54*^. La hauteur des autres au-dessus de terre, en partant du Nord, est pour la première 0*" 90, et pour les deux suivantes 1™ 10 et 1™ 20; leurs diamètres respectifs mesurent 45 , 60 et 58 centimètres. La première au Nord est couronnée d’un chapiteau très orné, portant à chacun de ses angles un mascaron (1).
Autour du bourg de Taden, nombreuses substructions gallo-romaines; station importante, chargée de garder le passage de la Rance, qu’une voie antique franchissait 200 mètres plus bas, sur un pont dont on découvre encore quelques vestiges au Sud d’une digue également ruinée, mais plus moderne, dite la c muraille de l’Œuvre. » — Sur le bord même de la Rance, dans le champ des Boissières où les gens du pays voient un ancien cimetière, et sur un autre point de la commune, à la Grandville, existent aussi des substructions, des amas de briques à crochet et autres débris antiques.
Le bourg de Languénan, à 5.000 mètres Nord-Ouest de Corseul, sur l’ancienne voie romaine allant de cette ville à Aleth, possédait au siècle dernier un curieux monument. Sur un piédestal unique se dressaient deux fûts de colonne très rapprochés, de 9 pieds de hauteur l’un et l’autre, couronnés l’un et l’autre par une sorte de dé ou de chapiteau cubique haut de 2 pieds, portant sur deux de ses faces une tête d’homme (à droite), une tête de femme (à gauche), et sur les deux autres faces des inscriptions. C’était là évidemment un tombeau, de forme très originale et couvrant probablement deux corps ou contenant deux urnes cinéraires. Il fut renversé en 1769 par un ouragan, et ses débris dispersés, détruits. Déric en a conservé la description, faite huit ans plus tard (en 1777) d’après le témoignage des habitants (2).
(1) G. du Mottay, Répertoire archéologique du dép, des Côtes-du-Nord, p. 471-472, et Voies romaines des C,-du-N. p. 112-115.
(2 Déric, Histoire ecclésiastique de Bretagne, édit, in-12, I, p. 46 ; cf. G. du Mottay, Voies rom. des C.-du-N., p. 89-90.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
En La Bouillie, au village du Chemin-Chaussée (nom bien significatif), la voie romaine de Carhais à Aleth coupait celle de Corseul à Erqui. Il y avait là une station de quelque importance, attestée par de nombreuses substructions antiques et, pendant longtemps, par des fragments de maçonnerie en petit appareil galloromain plaqués sur la façade des maisons. Tout par là est encore plein de briques et de débris anciens. Il en est sorti aussi beaucoup de monnaies, surtout du grand Constantin (1).
En Pléboülle, sur la rivière de Frémur, près de la tour de Montbran (très curieuse mais qui n’est pas romaine) existait jadis un pont réputé antique, pour le passage de la voie de Corseul à Aleth. Dans l’église de cette paroisse, le président de Robien avait signalé un buste en terre cuite et des colonnes qu’il croyait de l’époque romaine. Tout cela a disparu (2).
En Plévenon, sur les bords d’une petite anse de la baie de la Fresnaie, dite anse de la Saudraie, près de la pointe du Muret, on exhuma en 1829 des murailles de construction romaine, d’où entre autre débris sortirent en grande quantité des morceaux de marbre provenant de mosaïques. Par suite de nouvelles fouilles faites au même lieu en 1836 et 1837, découverte de nouveaux morceaux de mosaïque et d’un pavé formé de carreaux alternatifs de marbre blanc d’Italie et de schiste noir posés sur une épaisse couche de ciment. Il s’agit là, on le voit, d’un habitation de plaisance construite avec luxe (3).
A l’embouchure de l’Arguenon, rive gauche, dans l’anse de Quatrevaux dépendante aujourd’hui de la paroisse de Notre-Dame du Guildo, fut remise au jour en 1850 une villa gallo-romaine beaucoup moins ruinée que celle du Muret et construite, ce semble, dans les mêmes conditions. On déblaya jusqu’à dix ou douze pièces de petites dimensions et une assez longue galerie. Mosaïques, panneaux de marbre, peintures à fresque, plaques de revêtement en coquillages incrustés, etc., on n’avait rien épargné pour décorer cette demeure (4).
5. — La baie de Saint-Brieuc. — Les Gallo-Romains avaient semé sur les bords de la baie de Saint-Brieuc un assez grand nombre d’établissements plus ou moins considérables. Le fond de la baie semble surtout avoir été fortement occupé.
Sur le promontoire qui porte la tour de Cesson et domine la mer d’une élévation de 75 mètres, ils avaient placé — comme la sentinelle qui devait garder tous ces rivages — non un simple camp à remparts de terre, mais une véritable cidatelle à murailles de pierre, dont on voit encore, au Nord de la tour actuelle, l’enceinte dessinant un trapèze irrégulier dont le développement atteint près de 500 mètres (5).
De Cesson marchant vers l’Est et suivant toujours le fond de la baie, on a
(1) G. du Mottay, Voies rom, des C.-du^N, p. 95 et 133-134.
(2) G. du Mottay, Répert, archéol, p. 440.
(3) Annuaire des Côtes-du-Nord pour 1837, p. 147-148.
(4) Voir Monument gallo-romain de Quatrevaux, rapport au préfet des Côtes-du-Nord, par M. Cunat (1850), in-4®, avec plan.
(5) Mémoires de la Société archéologique des Côtes-du-Nord, t. I (1852) p. 290-291.
LES CURIOSOLITES
trouvé dans la commune de Langueux, près du village des Grèves, de nombreuses substructions et des carrelages de marbre; — en Trégaeux, au Pré-Orain substructions, débris romains répandus sur. un hectare; près du village Sainte- Marie autres substructions, sépultures, borne milliaire ; statuette d’Hercule en bronze de 8 centim. de hauteur ; — en IffiniaCy constructions en pierres sèches près de la rivière en un lieu où la tradition place une ancienne ville détruite, poteries, tuiles, monnaies, lieu de sépulture; Tensemble de ces constructions parait avoir péri par le feu; plus, dans la même commune, une statuette de bronze et 800 monnaies du bas Empire, de Constantin à Valentinien ; — en Hillion, près de la Grand ville, sur la côte, dans un lieu où la tradition met un ancien temple, substructions considérables, portant des traces d’incendie, d’où l’on a tiré pavés de marbres très variés, fragments de mosaïques, enduits peints à fresque, sculptures sur marbre représentant des monstres marins ; ailleurs encore, dans cette commune, 4 kilogrammes de monnaies du bas Empire ; — en Pléneuf, substructions gallo-romaines près Dahouêt, et sur la falaise du Val-André (1).
Remontant de Cesson vers le Nord-Ouest, on rencontre d’abord en la commune de Plérin, au bord de la mer, non loin de l’embouchure du Gouët, les ruines curieuses de la villa de Port-Aurèle (jadis, je crois, Port-Thorel) avec hypocauste, mosaïque, enduits polychrômes) placages en schiste vert, poteries samiennes, traces de feu, car, dit le rapporteur des fouilles, « l’édifice a été dévasté, puis » incendié, comme toutes les constructions romaines de l'Armorique (2). d On a trouvé encore, en Plérin, des substructions antiques au village de Peignard, des briques, des poteries samiennes, et divers débris gallo-romains sur deux ou trois autres points de la commune.
En Binic, sur la grève de la Banche, substructions gallo-romaines assez étendues, avec hypocauste.
En Pordic, en regard de la côte de Binic, non loin de la Banche, sur la butte de Bemin, camp romain de forme triangulaire ou plutôt forteresse, puisque l’un de ses angles au moins était armé d’une tour cylindrique en maçonnerie ; — substructions gallo-romaines à la pointe de l’Ermo, débris antiques de diverse nature répandus sur près de 10 hectares ; traces d’incendie (3).
6. — La presqu’île de Tréguer. — A l’angle Nord-Est de cette presqu’île, en Lanmodez, substructions antiques à Castel an lar (le Château de la Poule) sur la baie de Saint-Oudelin, poteries fines, ciment, tuiles à rebord, monnaies.
A la Roche-Derien y substructions au lieu dit Bouret, briques et autres débris romains répandus sur 6 hectares ; autres substructions à Parc ar Chastel , avec urnes cinéraires. Dans les fondements du donjon (détruit) de la Roche-Derien , substructions réputées gallo-romaines, formées de plusieurs couches de petites pierres noyées dans un mortier de chaux et de sable.
(1) Gaultier du Mottay, Répertoire archéol. des C.Tdu.-N. p. 169, 174, 175, 168, 24 ; Annuaire des C.-du-N. pour 1838, p. 95-99 et 102-103.
(2) M. Geslin de Bourgogne dans Mém. de la Soc. archéol. des Côtes-du-Nord, I, (1852) p. 294. Le rapport occupe les p. 293 à 308.
(3) G. du Mottay, Répert. archéol. p. 147, 215, 152.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
Sur plusieurs points du littoral de la presqu’île de Tréguer on retrouve de ces fondations par couches de béton très résistant, débris probables de petites fortifications gallo-romaines, d’autant que ces ruines sont presque toujours liées au nom de Castel, par exemple, en Plougrescant , à la pointe du Chastel ; — au Port-Blanc, en Penvénan, à Castel-Bras; — en Perros-Guirec , ruines du château de Poulmanach; — en Trégastel, au lieu dit Ar-Hastel.
Il y avait pourtant aussi dans ces parages des ruines d’un autre caractère, des ruines civiles; entre autres, en Penvénan substructions au Port-Blanc, à la Saudraie avec mosaïque ; — à Lannion, où passait la voie de Carhais au Yaudet, pont antique sur le Léguer, dont les substructions existent dans les fondations du pont actuel de Kermaria ; aqueduc ou conduite d’eau en ciment ; urne en bronze; briques, et autres débris romains près du cimetière, près de l’enclos des anciennes Ursulines, au Petit et au Grand Forlac’h.
En Plouzelambre , près de l’ancien château de Kerv^eguen, ruines d’une villa gallo-romaine, restes d’aqueduc, de mosaïque, d’enduits polychrômes.
En Plestin, près du bourg, à la maison des Frères, ruines d’une villa ; — au port de Toul an Herri, vastes substructions, enduits polychrômes, fragments de poteries ; — à Ranvollan, tombe antique, urne cinéraire, épée de bronze (1).
7. — Dans la forêt centrale. — Les traces de l’époque gallo-romaine sont rares dans la grande forêt centrale de la péninsule armoricaine. Tout se réduit presque à quelques tronçons de voies romaines et à quelques enceintes de terre qualifiées camps romains, mais dont l’origine souvent est bien douteuse. Les établissements dont nous allons parler sont plutôt sur la lisière que dans l’intérieur de la forêt — sauf un ou deux, d’autant plus intéressants à cause de leur rareté.
Ce qu’on a signalé de romain en Pestivien,en Kergrist-Moêlou est insignifiant: quelques briques à l’Ile, en cette dernière commune, mais pas de substructions, donc pas de trace d'un établissement durable et sérieux.
A Gouarec, c’est mieux: près de la chapelle Saint-Gilles, on a découvert des substructions et un canal ou aqueduc construit avec soin, incontestablement romain, et bien conservé: preuve certaine de l’existence d’une villa, d’uncT exploitation rurale, — un essai de défrichement d’un coin de la forêt dans la vallée du Blavet.
A Merdrignac, mieux encore. Il y a là des substructions gallo-romaines au lieu de la Chaussée (nom significatif), au moulin du Plessix et au village des Châtelets, dont les environs sont couverts de tuiles, briques et autres débris antiques c sur une superficie de plus de 200 hectares. » On est là en présence d’une station importante de la voie de Carhais à Rennes (2).
Ces deux établissements romains étaient l’un et l’autre en pleine forêt centrale armoricaine ; ceux qui suivent sont seulement sur la lisière septentrionale.
D’abord, en Plougonuer, substructions au village de Bourgerel, près du château
(1) Voir G. du Mottay, Répert. archéologique des Côtes-du-Nord, p. 287, 343. 360, 359, 297, 305, 275, 312, 309.
(2) G. du Mottay, Voies rom. des C.-du-N., p. 65 et 70.
LES CURIOSOLITES
du Cludon; puits funéraire gallo-romain au sommet du Menez-Kersperz (1), 321 mètres au-dessus du niveau de la mer (p. 14 ci-dessus).
En Vieux-Bourg-Quintin , nombreuses traces d’habitations gallo-romaines en ou près de cinq ou six villages de la commune, notamment deux habitations au Colédic, et la plus considérable de toutes dans un champ dit Parc-Pi7a/e à 400*“ du bourg, où on a trouvé la statuette d’une déesse-mère, des fragments de poterie samienne, etc., le tout couvert d’une épaisse couche de cendre noirâtre mêlée de charbon. A toucher le bourg, au clos du Vieux-Chàtel, traces d’une forge antique dont nous parlerons dans le chapitre suivant, à l’article de l’industrie galloromaine dans la péninsule armoricaine (2).
En Saint-Brandon J le village du Rillan situé à la limite de cette commune et de celle de Plaintel, tout près de la route de Quintin à Saint-Brieuc, a été très vraisemblablement une station importante de la voie romaine allant de Carhaisà Aleth. La tradition du pays place là une ville détruite à une époque inconnue. Au commencement du XVIIP siècle (vers 1716), on enleva de ce côté beaucoup de terres pour aplanir et élargir la route de Saint-Brieuc à Quintin ; dans ces travaux (dit une relation du temps) « les ouvriers trouvèrent plusieurs morceaux de poterie, même des vaisselles entières et de petites statues de terre, des puits non comblés mais couverts de leurs meules (margelles) fort grandes et d’une pièce, des fours, des traces de pavés faits de pierres posées debout, et divers fondements de bâtiments à chaux et à sable, le tout à plus de six pieds de profondeur... Le lieu où se trouvent ces débris se nomme présentement le pont du Rillan ou peut-être d'Aurélian. Il y a en effet un pont composé d’arcades si bien travaillées qu’on n’en voit point de pareilles dans le pays. Les paysans du lieu tiennent d’ancienne tradition qu’en cet endroit il y a eu autrefois une ville qui fut abîmée et détruite, mais ils ne savent de quelle manière (3). » On déterra aussi à cette époque parmi ces débris une curieuse statue, sur laquelle nous reviendrons plus tard, parce que quelques antiquaires la croient plus gauloise que romaine. Aujourd’hui encore, aux environs du Rillan abondent briques, tuiles, débris de poteries antiques; une fouille faite vers 1842 y fit découvrir une statuette, quelques vases et un grand nombre de médailles.
Près du clocher de Saint-Julien de la Côte, non loin de Rillan, on découvrit en 1845 un curieux four antique à cuire les briques, sur lequel nous reviendrons à l’article de l’industrie gallo-romaine (4).
En Plénée-Jugon, au village de la Mare-Pilais, substructions gallo-romaines en petit appareil, indiquant des bâtiments assez importants, découvertes en 1865 ; entre autres débris antiques, cette fouille mit au jour deux lames de pierre schis-
(1) G. du Mottay, Répert. arch., p. 34.
(2) Les autres traces d’habitations gallo-romaines de cette commune ont été trouvées aux ou près des villages du Bourgblanc, du Colledoc, de Troubardou et Coq-Chaussé (ou mieux Coz-Chaussée). — Dans les dépendances d’une dizaine de villages de cette paroisse et de ses trêves (Le Leslay et Saint- Gildas) il y a « des champs, des prés, des coteaux qui portent le nom de Pilate ; voir notice sur Vieux- Bourg-Quintin et ses trêves par l’abbé Audo, dans Annuaire des Côtes-du-Nord de 1862, p. 10 à 20.
(3) Cette relation fut rédigée en 1736 par des témoins oculaires des travaux et fouilles de 1716; elle a été publiée par M. G. du Mottay, qui a écrit diverses notices sur le Rillan, voir Annuaire des C,-du-N, 1862, p. 60 ; Voies rom. des C.-du-N. p. 47 ; Rép. archéol. p. 267.
(4) Bibliothèque bretonne publiée par M. Le Maout (1851) 11, p. 266.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
leuse d’environ 60 centimètres de long sur 30 de large et 6 d’épaisseur, ornées de sculptures d’un faible relief et figurant des dauphins jouant avec des monstres marins : fragments détachés de la frise de quelqu’une des pièces de l’habitation gallo-romaine ainsi exhumée (1).
En la commune de Caane, on a mis à jour des substruclions gallo-romaines sur plusieurs points : d’abord , au village du Chênai-Langourou (3 kilomètres au Nord du bourg) on a reconnu un hypocausle. — En 1862, l’établissement de la gare du chemin de fer de l’Ouest a amené des découvertes plus considérables : plusieurs chambres de petite dimension et encore un hypocauste, ce qui a tout de suite fait assigner à ces constructions le caractère d’un établissement de bains; mais rien n’est moins sûr, car dans toutes les habitations gallo-romaines un peu aisées, il y avait un hypocauste remplissant, pour réchauffement des principales pièces, la fonction de calorifère. Parmi les masses de débris antiques sortis de ces fouilles, beaucoup de fragments de poterie mais en général assez grossière, toutefois quelques objets d’art ou de luxe : plusieurs fragments de satuettes en pierre blanche, et une presque intacte (cavalier à demi nu sur son cheval) de 12 centimètres de hauteur ; plusieurs lames de schiste sculpté dont on décorait les parois intérieures des appartements ; fibule et épingles de bronze ornées ; un certain nombre de médailles des IP et IIP siècles (2), etc.
8. — Le fleuve Titus (3). — Voici un pauvre fleuve encore plus malheureux que l’Herius (ci-dessus p. 101), car celui-ci ne flotte qu’entre deux identifications raisonnables : la Vilaine ou la rivière d’ Aurai. Mais le Titus ne sait vraiment à quelle situation se vouer. La plupart des géographes inclinent à en faire le Trieu ; toutefois d’Ânville veut y voir (Dieu sait pourquoi) l’embouchure commune de la Sée et de la Sélune en face du Mont Saint-Michel ; M. Desjardins déclare que c’est peut-être le Trieu , mais que c’est tout aussi bien la Rance (4) : sur quoi un autre survenant, pour dire du neuf en fait le Gouët (5).
Le Gouët, la Sée et la Sélune, qui ne sont que de petits cours d’eau, doivent être écartés. Les larges estuaires de la Rance et du Trieu sont des situations géographiques propres à frapper les regards des navigateurs. Si j’incline pour le Trieu, c’est que la Rance, au-dessus du point où la mer monte dans son lit, n’est presque plus qu’un ruisseau, tandis que le Trieu, au-delà du lieu où s’arrête le flux.
(1) Ces bas-reliefe, découverts par M. Ch. de Lorgeril, conseiller-général d’Ille-et-Vilaine, furent dessinés par M. Alfred Ramé et gravés dans la Revue archéologique livraison d’avril 1866 ; voir G. du Mottay, Voies romaines des C,-du-N. p. 117, et Répert. archéol. des C,~du-N. p. 426. — L’m dernier (1894) il fut question de ces bas-reliefs dans une revue historique et archéologique publiée hors de Bretagne, qui annonça en même temps la découverte récente d’un prétendu temple en la commune de Plénée-Jugon, mais avec des circonstances propres à inspirer des doutes sur l’exactitude de cette nouvelle.
(2) Voir G. du Mottay, Voies rom, des C,-du~N, p. 106-107 ; Id., Répert, arch, des C.-du~N, p. 403- 404; — Collectionneur breton, IV, p. 79-84.
(3) TixoM TioTajiov èx6o>a(. Ptolémée, Géogr,, llv. II, ch. 7 (ou 8) § 2, dans Annuaire de la Soc. des Antiq. de Fr. pour 1848, p. 259. Quelques éditions portent Tr.tou, mais la leçon Tixou est celle de la plupart des manuscrits, et particulièrement des meilleurs.
(4) E. Desjardins, Géogr. de la Gaule rom. I, 141 et 324.
(5) Id. Ibid. 111, p. 350, note 6.
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LES REDONS.
est encore un fleuve. II n'y a là toutefois rien de bien certain^ mais seulement des probabilités.
Selon quelques auteurs, Ptolémée nommerait après le Titus un autre fleuve, VArigenus (’Apiyivou;), qu’ils identifient naturellement avec l’Arguenon. En réalité, dans tous les manuscrits de Ptolémée, Arigenus n’est pas un fleuve, mais une ville et le chef-lieu des Biducasses(l), peuple qui habitait certainement en dehors de la péninsule armoricaine. Nous ne devons pas nous en occuper.
§7. — Les Redons,
Les Redons sont mentionnés deux fois par César, et deux fois comme peuplade armoricaine dont le territoire touche la mer. Ils sont nommés par Pline, par Ptolémée qui les place fort mal, de façon toutefois qu’on ne saurait les méconnaître (2) ; ils figurent dans la Notice des Gaules. Très vraisemblablement , à l’époque gallo-romaine, leur territoire était relativement aussi peuplé que celui des autres cités de la péninsule armorique. Mais après cette époque, il resta pendant trois siècles pays de marche entre les Franks et les Bretons et eut à subir d’une façon particulière les incursions ravageuses de ces derniers. Elst-ce pour ce motif? est-ce défaut de recherches suffisantes ? Toujours est-il qu’en dehors des lieux indiqués par les documents antiques, on n’a signalé chez les Redons aucune station romaine, aucun établissement de quelque importance.
Les documents antiques en mentionnent trois : deux villes fortifiées, Condate Redonam et Aletum, et une simple station, Sipia. — Nous commencerons par celle-ci, en réservant pour la fin l’article très considérable de Condate.
1. — Sipia. — Cette station figure dans la Table Théodosienne sur la voie de Juliomagus (Angers) à Condate (Rennes). Entre ces deux villes la Table indique seulement deux stations, Combaristum et Sipia, La première est en dehors de la péninsule armoricaine. L’autre, tous les auteurs s’accordent à la mettre à Visseiche (Vicus Sipia) près de La Guerche. Le moyen-âge a trouvé là l’occasion de placer un de ces calembourgs onomastiques dont il était friand ; de Sipia il a fait Sicca (la Seiche) et appliqué ce nom à la rivière passant à Visseiche, laquelle n’est pas en réalité plus sèche qu’une autre. D’ailleurs la distance convient. De Sipia à Condate la Table marque XVI lieues gauloises (35.552”') ; de Visseiche à Rennes d’après la carte moderne, il y a un peu plus de 33 kilomètres, soit XV lieues gauloises. La différence provient, comme je l’ai déjà dit, des pentes du terrain qui allongent le
(1) ’Aptyévouç Bt8ovnca9(<ov. Ptolémée, Géogr., liv. II, ch. 7 (ou 8) § 2, Ann. de la Soc, des Antiq, de Fr, pour 1848, p. 269. C’est une vieille traduction latine de Ptolémée qui fait d' Arigenus un fleuve, et de là certaines Alitions modernes ont eu le tort de transporter ce prétendu fleuve dans le texte grec, ce qui est une vraie interpolation.
(2) César II, 34 et VII, 75. Pline IV, 32, édit. Hardouin. — Ptolémée II, cliap. 8 (ou 7), § 12, les place entre les Eburovices (peuple d’Evreux) et les Sénonais ; variantes du nom des Redons dans les divers manuscrits de Ptolémée : *Pi^8oveç, 'Py)i^Sovec, 'Pii^Sovec, PrjlSévec, dans Annuaire de la Soc. des Antiq. de Fr. pour 1848, p. 264-266.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
chemin réel et sont comprises dans le chiiTre de la Table Théodosienne, tandis qu’en mesurant la distance à vol d’oiseau sur nos cartes modernes, on n’en peut tenir compte.
« Des vestiges romains abondants confirment l’identification de Sipia avec Visseiche ; on a souvent trouvé dans ce bourg ou ses environs des cercueils en calcaire coquillier; dans le cimetière actuel, entre le bourg et la rivière on rencontre parfois des substructions appareillées et cimentées à la romaine. > On y a même signalé des hypocaustes (1).
2. — Aleth. — Cette ville est nommée dans la Notice des dignités de l’Empire, qui y place un officier militaire et un corps de troupes (2). Elle occupait, au Nord de la ville de Saint-Servan, toute la pointe dite de la Cité; à partir de l’isthme étroit étranglé entre le port Solidor et l’anse des Bas-Sablons (3). Le nom d’Âleth est encore aujourd’hui attaché à une rue de Saint-Servan et à la chapelle Saint- Pierre d’Aleth, débris de l’ancienne cathédrale du X* siècle.
Cette ville reçut une enceinte murale, qui contournait toute la pointe de la Cité ; on en voit encore çà et là quelques vestiges sur les rochers et même un petit pan de mur de deux mètres de hauteur dont l’appareil romain est très caractérisé, près d’une cabane de douanier sur la rive Est qui regarde Saint-Malo. — Le mur du baile ou enceinte extérieure du donjon de Solidor est zébré de briques, sans présenter cependant un appareil régulier; peut-être est-il, non de l’époque romaine, mais des premiers siècles du moyen-âge, du VI* ou du VII* par exemple. Vers la fin du XVI* siècle et le commencement du suivant, l’enceinte murale d’Aleth était beaucoup plus apparente qu’aujourd’hui, en voici la description par un homme de ce temps :
« Les murs d’icelle ville, dont nous voions partie à présent renversée et l’autre partie debout à quelque médiocre hauteur, n’ont aucun rapport ni ressemblance aux murs des autres villes de la province... En ces murs se voient les pierres du bastiment arrangées en assez belle disposition et ordonnance, et au lieu de tours rondes ou en forme ovale, on void encore autour de ces murailles de petites tours en forme carrée. — De nostre temps, environ l’an 1580 et en deçà , nous avons vu bastir quelques maisons et autres édifices en la cité de Qnidalet (d’Aleth) : prenant les fondements desquels se trouvoient des vestiges et ruines de vieux bastimens, qui avoient esté de bricque rouge , de laquelle on se servoit et on se sert encore pour faire du ciment. Et en plusieurs endroits, fouillant en terre on trouvoit des pots de cuivre pleins de vieilles pièces de monnoie d’or, d’argent et de cuivre et autres divers métaux. Entre plusieurs de ces pièces m’est tombée en main une médaillé de cuivre du poids d’environ 30 escus, à l’entour et sur les bords de laquelle se void une telle inscription : Adventvi Avgvsti fœlicissimo. — Hôrs ladite cité, dans le voisinage du bourg et fontaine de Saint-Servan, en des terres au-dessus de cette fontaine, du costé du Nord, où sont à présent des jardins, on
(1) La Monneraye, Géogr, anc, de la pénins, armorie, p. 79.
(2) « Præfectus militum Martensium, Âleto. > 2Vo/iï. dignit. Occid, édit. Seeck, cap. 37, p. 205.
(3) Isthme situé au bas de la rue Beaurivage.
Digiljzed-b^
LES REDONS
a trouvé, en fouillant et fossoiant, plusieurs sépultures et tombeaux faits de bricques ; en ces tombeaux des cadavres, et sous la teste de chascun de ces corps y avoit une grosse bricque comme pour servir de chevet (1). »
Cet auteur nous apprend même une curieuse particularité : « Faisant bescher et fouiller sous des murs de cette cité à présent renversez, nous trouvasmes sous ces ruines et fondements grande quantité de charbon bruslé. » Cette couche de charbon représentait, selon lui, le bois des pilotis « desquels on se sert ordinairement pour soutenir les murs que Ton sape : pilotis qu’on brusle après pour faire tomber et renverser les murailles, comme on a fait sans doute sous toute cette ceinture de l’ancienne cité, pour la démanteler, ainsi que nous la voions de présent (2). »
Destruction accomplie au V® siècle par les barbares Saxons, qui ruina Aleth. Quand S. Malo y aborda au siècle suivant (vers 550), elle était entièrement déserte et reprit vie seulement par l’action des monastères que le saint y fonda (3).
3. — Rennes. — Selon Ptolémée, la ville, c’est-à-dire le chef-lieu des Redons, était CoNDATE (4), — que l’on trouve sous ce nom dans l’Itinéraire d’Antonin et dans la Table Théodosienne, — sous celui de Civitas Redonam dans la Notice des Gaules, — sous la forme Redonas dans la Notice de l’Empire.
Le Condate gallo-romain s’étendait du Sud au Nord depuis la Vilaine jusqu’à la ruelle Saint-Martin, ce qui donnait un développement d’au moins 1,200 mètres. Des bords de la Vilaine vers le quai Saint-Yves, il se répandait le long de l’Ille en suivant la rue Basse ; puis, à travers la rue d’Echange, la Manutention (ancien couvent de Bonne-Nouvelle), la rue haute (rue Saint-Malo), il allait, par l’enclos de la pension Saint-Martin, par les Petites-Ursulines, la ruelle de la Cochardière et la ruelle Saint-Martin, s’épanouir sur les coteaux qui dominaient le cours de la petite rivière, dont le confluent avec la Vilaine donna son nom à la ville.
Dans le principe probablement, ce coteau de l’Ille fut la plus belle partie de Condate, plutôt peut-être une réunion d’élégantes villas qu’un quartier d’habitation dense et serré, car les riches Gallo-Romains se plaisaient dans ces sites bien aérés. Mais les invasions barbares du III® siècle imposèrent à Condate l’obligation de se mettre sous la protection d’une forteresse, de se créer une défense, une enceinte murale, qui naturellement, nécessairement, dut venir s’appuyer sur la Vilaine.
Cette enceinte, figurant un pentagone irrégulier à angles arrondis, ne renfermait pas plus de neuf hectares (5). La muraille dont elle était formée et qu’on a
(1) Mémoires de Protêt de la Landelle publiés par M. Jouon des Longrais (1886), p. 7-8.
(2) Ibid. p. 12.
(3) c Ad civitatem quæ vocatur Alet, quœ est super ripam fluminis Renc, S. Mâcha perrexit, quœ a longo Jam tempore habitatoribus erat derelicia. • (Viia S, Machutis auctore Bili, lib. I, cap. 40, dans Bulletin de la Soc, archéol, d’Ille-et-Vilaine, t. XVI (1883), p. 195.
(4) ‘pyjfiove;, Jiv iioXi; KovSaTe. Variantes des manuscrits : Kovrdôe, KovîdTai. Ann. de la Soc. des Antiq. de Fr. pour 1848, p. 264-265.
(5) Sa face méridionale suivait la Vilaine du bas de la rue de Rohan (environ) à la place de la Mission ; de là elle montait vers le Nord-Ouest jusque derrière l'Ecole d’artillerie ; tournait là vers le Nord-Est embrassant la porte Mordelaise, les Lices ; puis, vers la porte Saint-Michel, se rabattait au Sud-Ouest, traversant le massif qui sépare la rue Rallier de la rue Châteaurenault, pour aboutir à l’angle de cette dernière rue et de la rue La Fayette ; et de là enfin, courant droit du Nord au Sud, regagnait la Vilaine en suivant les rues actuelles Châteaurenault, Horloge, Rohan.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
pu étudier très complètement en diverses circonstances et sur divers points de son périmètre, est d’une construction curieuse. Les fondations enfoncées dans le sol formaient une masse de blocs de schiste placés confusément, liés par un mortier jaune fort dur : masse haute de 2® 40. Au-dessus, émergeant du sol, une couche de blocs de granit placés en recouvrement Tun sur l’autre constituant la base apparente de la muraille, base haute de près d’un mètre, formée en certains endroits de blocs taillés, moulurés, de chapiteaux et de fûts de colonnes, arrachés évidemment à d’importants édifices de la cité (1). Sur cette base, un massif haut de 2 mètres, tout composé de grandes briques dont l’origine romaine est facilement reconnaissable à leur forme, à leur belle couleur rouge, au ciment de même couleur qui les lie et en fait un bloc indestructible.
Au-dessus de ce massif de briques commence la muraille en petit appareil cubique régulier, si caractéristique de l’époque romaine, et qu’on trouve dans les autres enceintes urbaines, coupé d’habitude dans sa hauteur par deux ou trois cordons de briques horizontaux. Ici c’est mieux : toute la muraille est formée de zones alternatives de pierre et de briques à peu près de même hauteur, de telle sorte qu’à trois assises de pierre en petit appareil succèdent trois assises de brique, puis une triple assise de pierre surmontée d’une triple assise de brique, et ainsi de suite jusqu’en haut. Ces nombreux cordons de brique d’un ton très vif, donnaient de loin à la muraille l’aspect d’une surface complètement rouge : de là le surnom de Ville Rouge appliqué à Rennes aux siècles du moyenâge, suivant nos plus anciens chroniqueurs (Le Baud, Bouchard, d’Argentré) (2).
Aux époques mérovigienne et carolingienne, cette enceinte eut à souffrir plus d’une fois des attaques des Bretons. En 850, entre autres, pour ôter aux Franks le point d’appui qu’ils trouvaient en cette ville, le roi breton Nominoë, l’ayant prise, en fit abattre les portes et démolir les murailles sur plusieurs points (3). Quand il en fut devenu maître définitivement, soit lui soit son fils répara l’enceinte ainsi démantelée, mais en œuvre d’une maçonnerie fort inférieure, dont on a découvert çà et là des échantillons, notamment près d’une poterne antique voisine de la porte Saint-Michel, où la réparation due aux Bretons, tout en imitant l’appareil romain, s’en distingue par son caractère très défectueux, — et ailleurs encore, près de la Vilaine (au bas de la rue du Cartage), où la réfection bretonne, renonçant à imiter le petit appareil romain, usa d’une disposition en feuille de fougère passablement négligée (4).
(1) Voir Bulletin de la Soc, archéoL d'Ille-et-Vilaine^ t. XV (1882), p, 321, 322, et ce que nous disons plus loin des bornes milliaires entassées dans la poterne de la rue Rallier.
(2) « Aucuns rappelèrent Ruhea, pour les rouges tuiles dont elle estoit fermée » Le Baud, p. 11 ; cf. Bouchart édit. 1514, f. 45 v® ; d’Argentré édit. 1618, p. 39. ~ Pour la description de l’enceinte galloromaine de Rennes et les recherches qui en déterminent avec certitude le périmètre, voir l’excellent Rapport au Maire de Rennes (en 1846) par M. Hipp. Vatar, réimprimé à la suite de Hippolyte Vatar par A. de la Borderie (1894), surtout p. 60 à 63. Cf. L. Decombe, dans Bull, de la Soc, archéol. d'Illeet-Vil,y XV, p. 322.
(3) c Anno 850. Nomenoius, Redonas et Nannetas capiens, partem murorum portasque earum destruxit. » Chronic. Aquitan. dans Rec. des histor. de France, VII, 223.
(4) En 1846, M. Toulmouche, auteur du volume Histoire de Vépoque gallo-romaine de la ville de Rennes, ayant fait faire des fouilles pour connaître le mode de construction de la muraille romaine de Rennes, eut le malheur de tomber sur ce pan de mur refait au 1X« siècle, qu’il prit pour une maçonnerie romaine et décrivit comme tel ; voir l’ouvrage ci-dessus, p. 205-211, planche Xlll ; et Cf. Hipp. Vatar, Rapport au Maire de Rennes, p. 73-74.
LES REDONS.
Le creusement d’une cave dans la rue Rallier ayant mis au jour (en 1890) la poterne susdite (voisine de l’ancienne porte Saint-Michel), on fut assez étonné de trouver entassées sous le seuil de cette poterne et dans ses parois jusqu’à seize ou dix-huit bornes milliaires plus ou moins tronquées, brisées, mutilées, mais très reconnaissables, formant encore de gros blocs et ornées d’inscriptions. Il est habituel, je l’ai dit, de trouver dans les fondements d’enceintes murales des villes de la Gaule des blocs considérables, taillés, sculptés, travaillés, jetés là pour asseoir plus solidement le mur de défense. La singularité ici, c’est que ces blocs, ne servant point de base à la muraille, ne remplissent pas l’objet pour lequel on les employait habituellement dans la construction des enceintes urbaines. La raison de cette singularité, c’est la démolition, puis la reconstruction, au IX^ siècle, de cette partie de la muraille par les Bretons. En la rétablissant ils trouvèrent ces bornes milliaires dispersées en grand désordre par suite de la destruction violente du rempart, et ne se rendant pas compte de leur emploi primitif, ils s’avisèrent de les entasser les unes sur les autres autour de la poterne pour la consolider.
Mais d’où venaient primitivement ces milliaires? Ils étaient évidemment placés sur les voies aboutissant à Rennes, à peu de distance de cette ville ; lors de la construction de la muraille, au III® siècle, le directeur de ce travail, ne trouvant pas assez de gros blocs dans les édifices de Condate, fit faire, pour s’en procurer, une sorte de razzia dans un rayon de quatre lieues gauloises (8,888 mètres) autour de la ville (1), et cette expédition lui procura, entre autres, cette curieuse collection de colonnes itinéraires, qui aujourd’hui nous permet de dater, à quelques années près, l’établissement de l’enceinte gallo-romaine de Rennes.
Les inscriptions gravées sur ces bornes indiquent l’époque de treize ou quatorze d’entre elles. — La plus ancienne est dédiée à l’empereur Septime Sévère et à ses deux fils Caracalla et Géta, ce qui place son érection de l’an 198 à l’an 201. Deux sont communes à l’empereur Maximin et au césar Maxime (an 236 ou 237). Trois mentionnent l’empereur gaulois Postume (258 à 268) ; quatre, son associé Piavonius Victorinus (265-268 ; et trois Tetricus le père, successeur de ce dernier (268 à 273).
D’après cela, l’enceinte murale de Rennes ne peut avoir été construite qu’après l’avènement de Tetricus en 268 ; et de 268 à 275-278, les barbares Germains ayant renouvelé à diverses reprises leurs incursions et leurs ravages dans la Gaule, c’est là, on n’en peut douter, l’époque de la construction de cette enceinte.
On a fait à Rennes, en divers temps, des découvertes importantes concernant l’époque gallo-romaine, mais aucune n’a porté, malheureusement, sur aucun des principaux édifices de l’ancienne cité : on n’a exhumé ni temples, ni thermes ou bains publics, ni basilique (tribunal), ni palais municipal, encore bien que la ville fût certainement pourvue de tous ces organes.
(1) Les bornes dont l’inscription a conservé l’indication de la distance vers Rennes portent en effet quatre lieues gauloises (C. R. L. IIII) ; une seule porte onze lieues (22,442 mètres), mais l’inscription n’indique pas si c’est la distance vers Rennes ou vers une autre ville. — Sur cette curieuse découverte des Milliaires de Rennes^ voir le BulL de la Soc. arch. d' Ille-et-Vilaine, XX, p. 76 à 133 et planches I à XIV.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
Pourtant, en ce qui touche les temples, certains auteurs soi-disant sérieux (1) nous en offrent à choisir : temple dlsis à TEst de la ville ; à TOuest, temple de Thétis (ou selon d’autres de Minerve) et temple de Juno Moneta ; au centre de la cité, tour de la Vision des Dieux (2). On ne nous laisse même pas le choix, il faut tout prendre en bloc. Or tout cela n’émane même pas de traditions populaires plus ou moins confuses ; tout cela n’est que pédantesques inventions de clercs et de lettrés, indignes de toute créance. Pourtant, en y regardant de près, il est un fait propre à fournir quelque lumière sur l’emplacement du principal temple païen de Condate, et ce fait, c’est la découverte d’une des plus splendides pièces d’orfèvrerie antique que l’on connaisse, dite la Patère de Rennes.
Ce fut le 26 mars 1774 que l’on trouva ce précieux vase, contre une maison appartenant au chapitre de la cathédrale de Rennes, presque en face de l’extrémité sud de l’ancien hôtel-de-ville (aujourd’hui l’École d’artillerie). En creusant au pied des murs de cette maison pour en consolider les fondements, les ouvriers rencontrèrent à cinq à six pieds sous terre, et deux pieds en dehors de la muraille, un véritable trésor, savoir, un grand vase très large en forme de soucoupe (c’est la patère), — - dans ce vase 94 médailles d’empereurs romains de Néronà Aurélien, — 4 médailles de Postume entourées de cadres en filigrane et garnies d’anneaux ou bélières pour les suspendre, — une chaîne rompue en deux morceaux mesurant ensemble 1“ 30 de longueur, destinée évidemment à former le collier portant originairement les 4 médailles, — enfin une belle agrafe ou fibule. Fibule, chaîne, filigrane, médailles, patère, le tout d’or massif très pur, pesant 8 marcs 6 onces, autrement 2 kilogrammes 141 grammes 5 décigrammes d’or.
La patère avait — ou plutôt elle a encore, car elle existe toujours (3) — 25 centimètres de diamètre, 75 de circonférence, 4 de profondeur, et pèse à elle seule 1,310 grammes 5 décigrammes. Intérieurement on y distingue deux parties : le fond, la partie plane, de 15 centimètres de diamètre, couverte d’un riche bas-reliet mythologique dont nous parlerons tout à l’heure ; le pourtour recourbé formant le bord du vase, et dans lequel sont encastrées 16 médailles ou plutôt 16 monnaies d’or {aurei, nummi aurei) de divers empereurs et impératrices depuis Hadrien jusqu’à Septime Sévère et ses deux fils, Géta et Caracalla. — Le bas-relief du fond représente, au centre, la victoire de Bacchus sur Hercule, victoire remportée, non l’épée, mais la bouteille à la main. Remplacez bien entendu ôou/eiV/e par can//iare et rhytony deux vases à boire des anciens. Dans ce combat, le pauvre Hercule est complètement battu, il lâche sa massue, à peine s’il peut tenir son canthare, il a l’air tout à fait ahuri, tandis que le jeune Bacchus, frais et gaillard, brandit allègrement son rhyton, prêt à continuer la lutte. Autour de lui Pan, Silène, un joueur de flûte et trois nymphes semblent le féliciter de sa victoire et le pressent
(1) Entre autres, V Histoire de Rennes de Ducrest et Maillet, p. 20-21. Les trente à quarante premières pages de cet ouvrage sont une pure fantaisie de l’imagination des auteurs.
(2) t Visionis Veterum Deorum turris. » Dans Albert Legrand, Vies des SS. de Bref. édit, de 16S0 Catal. des Evêques, p. 6 ; cf. Ogée, Diction, histor. de Bretagne, 2« édit. 11, p. 447.
(3) Le chapitre de Rennes l’offrit au roi qui la fit déposer au Cabinet des médailles dépendant de la Bibliothèque Royale, aujourd’hui Bibliothèque Nationale, où elle est encore avec tout le reste du trésor de 1774. Dans la nuit du 6 au 7 novembre 1831, elle fut volée avec beaucoup d’autres pièces précieuses du Cabinet des médailles ; mais on la repêcha intacte, le 29 juillet suivant, dans la Seine, où les voleurs, traqués par la police, l’avaient jetée.
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LES REDONS.
de la célébrer avec pompe. Dans une zône circulaire de 3 centimètres de hauteur, enveloppant le tableau qu’on vient de décrire et formant la partie extérieure du bas-relief, se déroule le triomphe de Bacchus, longue procession de bacchantes et de bacchants, de nymphes et de satyres dans les attitudes les plus variées, dansant, chantant, entassant du raisin dans des corbeilles. Silène ivre sur son dromadaire. Hercule bien plus ivre encore soutenu ou plutôt porté par deux bacchants ; enfin, à demi couché dans un char traîné par des panthères, précédé de Pan son héraut, entouré de nymphes et de joueurs de flûte, Bacchus radieux clôt la marche. Cette procession, bétes et gens, ne compte pas moins de 35 figures de 2 centimètres 1/2 de hauteur (1).
Quelle date, quelle destination peut-on assigner à cette patère?
Les personnages impériaux efflgiés sur les médailles incrustées dans ce vase appartiennent tous à la famille de Septime Sévère (y compris cet empereur luimême) ou à celle des Ântonins, à laquelle Sévère tenait fort à se rattacher : ce monument se rapporte donc au règne de ce prince (198-211), et la plus récente de ces médailles mentionnant le second consulat de Géta, qui est de l’an 209 de J.-C., la patère a dû être exécutée en 209, 210 ou 211 (2).
Quant à sa destination, d’après ce nom de patère qu’on lui donne habituellement et qui lui convient, d’après sa forme générale, ce beau vase semblerait naturellement avoir dû servir à faire des libations aux autels des dieux. L’examinant de près, on voit qu’il n’a pu avoir cet emploi. Le bas-relief que nous venons de décrire ne fait point corps avec la patère, il forme comme un double fond, rapporté, encastré dans le vase, mais de façon pourtant qu’à la jonction il reste des interstices. Il en est de même pour les seize médailles incrustées au pourtour. Le liquide versé en ce vase, glissant par ces interstices, serait resté dans le double fond et l'eût détérioré. La richesse métallique et artistique ici déployée, peu compatible avec l’usage habituel d’un vase à libations, nous en indique la destination réelle : c’est une offrande à quelqu’un des immortels, pour orner le trésor de son temple et être appendue aux jours de fête devant son image. A quel dieu cet hommage, sinon à celui dont le triomphe y est splendidement représenté ? Donc la patère de Rennes vient d’un temple de Bacchus.
En raison du choix des personnages impériaux représentés sur les monnaies encastrées dans le vase et aussi de la dévotion spéciale (attestée par l’histoire) de l’empereur Sévère pour Hercule et pour Bacchus, il y a lieu de voir dans cette riche offrande un don, sinon de ce prince, du moins de quelque Gallo-Romain gratifié par lui de grandes faveurs, jaloux de témoigner sa reconnaissance et de faire habilement sa cour en honorant d’une façon spéciale les dieux chéris de l’empereur.
Quel temple reçut ce don splendide ? Si ce temple n’avait pas été à Rennes, impossible d’expliquer la présence de la patère dans cette ville, moins encore peut-être son enfouissement. Donc il y avait à Rennes un temple de Bacchus, et
(1) Sur la découverte et la description de la patère et du trésor de 1774, voirCointreau, Dissertation sur le vase d*or trouvé à Rennes le 26 mars 1774, Paris 1802, in-4® de 64 p. avec planches ; — Millin, Monuments inédits ou nouvellement expliqués, Paris 1802, 1, p. 225, 230 et suiv. et pl. 24 à 27 ; — L. Decombe, La patère de Rennes, dans le Bull, de la Soc. archéoL d*Ille-et~Vil. XllI (1879), p 113*i67r
(2) Bulletin de la Soc. archéol. d’Ille-et-Vil. XIll p, 169.
LES CITÉS QALLO-ROMAINES
si nous observons avec soin les circonstances de la découverte, si nous mettons ces circonstances en rapport avec les événements qui amenèrent en Gaule la chute du paganisme, il ne sera peut-être pas impossible d’indiquer approximativement la place de ce sanctuaire.
Le règne du grand Théodose et, plus encore peut-être pour la Gaule, celui d’Honorius son fils, portèrent au paganisme des coups terribles et amenèrent la destruction et la fermeture d’un grand nombre de temples. Honorius, en l’an 399, prescrivit, particulièrement en Afrique et en Gaule, de briser les idoles, d’enlever leurs trésors, d’attribuer les temples eux-mêmes, les enclos qui y attenaient et en dépendaient, aux églises les plus voisines (1). Or, quoique le plus ancien évêque de Rennes authentique soit Athenius (ou Arthemius) qui assista au concile de Tours en 461, on ne peut douter que, par suite des prédications de saint Martin et de ses disciples répandus dans toute la Gaule, particulièrement dans l’Ouest, l’église de Rennes ne se soit constituée vers la fin du IV« siècle, c’est-à-dire juste au moment où Honorius attribuait aux églises les édifices, les enclos, les possessions, les trésors des temples païens. Mesure qui fut exécutée à Rennes comme ailleurs, peut-être plus vite et plus strictement qu’ailleurs, parce que la nouvelle église, fraîchement organisée, et par suite encore mal installée, dut avoir hâte de se mettre au large dans l’établissement beaucoup plus confortable du culte païen.
Les prêtres païens de leur côté s’ingénièrent à sauver ce qu’ils purent de leurs richesses ou du moins, quand ils ne pouvaient faire mieux, à les soustraire aux mains de leurs rivaux triomphants. Il n’y avait aucune sûreté à les garder chez eux, leurs domiciles personnels étant nécessairement fort suspects : leur seule ressource fut donc de les enfouir avec soin, dans l’espoir de trouver ultérieurement une circonstance favorable pour les exhumer et en reprendre possession. Du soin apporté à l’enfouissement du trésor découvert en 1774 on peut juger par l’état dans lequel il fut retrouvé au bout de quatorze siècles, e Le vase étoit sur son assiette, posé horizontalement ; la plupart des médailles étaient dans le vase avec une des chaînes et sa médaille. Le reste (c’est-à-dire , l’autre morceau de chaîne et quelques médailles) étoit dessus ou en côté, mais à très peu de distance. » Le tout « dans une terre jaunâtre provenant de décombres et mêlée de débris d’anciens édifices (2). 9 Probablement, pour protéger ce dépôt on l’avait entouré de briques ou de pierres, qui finirent par se mêler aux nouvelles ruines accumulées sur ce sol. Il n’en est pas moins remarquable de retrouver, après tant de siècles, le trésor presque dans le même état où il avait été enfoui.
La main qui l’avait caché n’était sans doute pas loin de lui. Car à peu de distance du trésor, du côté du midi, on découvrit « une aire ou plafond de plus de 30 pieds de long et environ 30 de large, composé d’une couche de ciment de chaux mêlée avec du gros sable, recouverte de carreaux de terre cuite de différentes grandeurs (3). t C’était une habitation antique importante, probablement
(1) Voir Tillemont; Histoire des Empereurs, V, p. 513-515.
(2) C’est un chanoine de Rennes témoin oculaire qui parle ainsi ; voir Bull, de la Soc. archéol. dllle^t-Vil. XIII (1879), p. 129, 130.
(3) Ibid. p. 129.
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LES REDONS.
celle de l’an des gardiens da temple qui, ne pouvant garder ses richesses chez lui sans les compromettre, les avait déposées avec grand soin dans le sol à quelques pas de sa porte, de façon à pouvoir encore les surveiller.
Le trésor de 1774 contenait autre chose que la patère : il y avait encore cette grande chaîne d’or de plus d’un mètre, les quatre médailles qui en formaient les pendants et portaient l’effigie de l’empereur Postume (258-268), et 94 médailles d’or des divers empereurs de Néron à Aurélien c’est-à-dire jusqu’en 275 ; ainsi pendant tout le IV^ siècle, le sanctuaire de Bacchus à Condate avait été richement honoré, et sans doute sa prospérité se maintint au siècle suivant, jusqu’au triomphe définitif du christianisme amené par les prédications martiniennes. Aussi, pour soustraire aux chrétiens les richesses de ce temple fallut- il les diviser, les partager entre plasieurs cachettes.
Un autre trésor fut enfoui au lieu sur lequel s’éleva plus tard le chevet de la cathédrale, et vers 1180, Philippe évêque de Rennes ayant démoli ce chevet qui n’était pas solide, trouva dans les fondements un trésor dont nous ignorons le contenu, mais qui devait être considérable, puisqu’il permit de reconstruire le chevet de la cathédrale sur un meilleur pian (1).
Notons enfin que les prescriptions d’Honorius, attribuant aux églises non seulement les temples païens supprimés, mais aussi le territoire qui les entourait et en dépendait, — ces prescriptions furent bien obéies à Rennes, car (comme nous le verrons plus tard) le fief temporel de l’évêque et celui du chapitre comprenaient toutes les rues qui entouraient la cathédrale.
Des faits qui précèdent pn peut, croyons-nous, conclure avec une probabilité approchant beaucoup de la certitude :
1° Que le principal temple païen de Condate occupait plus ou moins exactement la place de la cathédrale ;
2” Que ce temple était dédié à Bacchus ;
3® Qu’il était très vénéré et très riche.
La patère de Rennes est certainement la plus belle et la plus riche pièce de l’art gallo-romain que l’on ait rencontrée dans la péninsule armoricaine; les circonstances que nous venons de relever en font de plus un document précieux pour l’histoire antique de la cité rennaise ; on ne s’étonnera donc pas que nous en ayons parlé avec quelque détail. Maintenant, du temple de (k)ndate passons à son cimetière.
Ce cimetière était situé sur la colline qui domine la ville du côté du Sud-Est et que couronne aujourd’hui la belle promenade du Thabor. Il occupait la partie de cette promenade dite actuellement le carré Du Guesclin où s’élevait avant 1789 l’église paroissiale de Saint-Jean, et en outre la place Saint-Melaine et le jardin de la Préfecture. Il est malheureusement impossible, pour plus d’une raison, de faire des fouilles dans tout cet espace ; mais les déblaiements exécutés en 1881 dans la partie Nord-Est du jardin préfectoral pour construire le dépôt des Archives du
(1) « An. 1182. Obiit Philippns, episcopus Redonensis; hic per revelationem caput ecclesi» Redonensis solo dirait, et in ea diruptione maltas pecanias invenit, de qaibas cepit reædificare capat pnefiit» ecclesite meliori schenute. > (Chronique de Robert du Mont, dans D. Morice Preuves I, 136.)
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
département ont mis hors de doute l’existence en ce lieu d’un cimetière antique considérable, que les documents historiques permettent ou plutôt obligent d’étendre à tout le terrain ci-dessus indiqué.
Dans le coin assez restreint qui a été fouillé on a trouvé peu de sépultures intactes, mais partout des débris attestant l’usage auquel ce terrain était affecté, sous les deux formes usitées à l’époque gallo-romaine, l’incinération et l’inhumation ; beaucoup de cendres, de charbon, d’os calcinés, de débris d’urnes cinéraires; beaucoup de morceaux de calcaire coquillier provenant de sarcophages et beaucoup d’ossements humains non incinérés. On est parvenu à exhumer une vingtaine d’urnes cinéraires à peu près intactes, dont une ou deux en verre curieuses par leur rareté. On a pu aussi recueillir, de quatre sarcophages et des ossements qu’ils contenaient, des fragments assez considérables pour constater que les morts ainsi inhumés étaient tous placés la tête à l’Ouest et les pieds vers l’Est, orientation caractéristique des sépultures chrétiennes. Car à l’époque romaine l’inhumation fui pratiquée, même chez les païens, concurremment avec l’incinération; mais les païens étaient toujours inhumés tête au Nord et pieds au Sud. Les chrétiens au contraire repoussaient absolument l’incinération, et leurs corps reposaient constamment, comme on vient de le dire, tête à l’Ouest, pieds à l’Est. Il y avait donc dans le cimetière de Condate des païens et des chrétiens.
Il s’y trouvait encore autre chose. On déterra en ce même lieu deux grandes amphores contenant un certain nombre de bijoux d’argent et de bronze (1), plus, 16.300 monnaies romaines de divers empereurs, depuis Titus (79 de J.-C.) jusqu’à Probus (276-282), presque toutes en bronze, quelques-unes seulement en argent. La très grande majorité de ces monnaies sont du IIP siècle, particulièrement des empereurs Gallien, Postume, Victorin, Claude le Gothique. Celles de Probus, les plus récentes, sont en petit nombre et toutes neuves : preuve que ce trésor fut enfoui au début du règne de ce prince, probablement en 276 ou 277, alors que les barbares d’outre-Rhin épouvantaient la Gaule de leurs ravages, auxquels mirent fin les grandes victoires remportées par cet empereur en 278. On peut voir plus haut (p. 135) que la construction de l’enceinte murale de Rennes doit remonter à peu près au même temps.
S’il est aisé de dater l’enfouissement de ce trésor, il en va autrement des sépultures au milieu desquelles on l’a trouvé : entre elles et le trésor nul lien chronologique. Longtemps avant, longtemps après l’enfouissement de ces deux amphores, on inhuma en ce lieu soit des corps humains soit des urnes cinéraires. Il n’y a donc aucune raison de dater les sépultures chrétiennes découvertes en ce lieu de la fin du IIP siècle de notre ère, plutôt que du IV® ou du V® siècle, et l’on n’en peut tirer aucun renseignement sur la date de l’introduction du christianisme à Rennes (2).
(1) Savoir 4 ligulœ ou cuillers d’argent et 1 de bronze; 2 bracelets d’argent, 1 de bronze ; une dizaine de bagues d’argent à chatons gravés enfilées dans on des bracelets. (Bull, de la Soc, archéol. ænie-et-Vilaine, t. XV (1882), p. 347).
(2) Sur les découvertes d’antiquités gallo-romaines faites en 1881 dans le Jardin de la Préfecture de Rennes, voir l’excellent travail de M. L. Decombe, dans le Bull, de la Soc, archéol. d'IHe-et-Vilainey t. XV (1882), p. 331 et suivantes.
LES REDONS.
Nous n’énamérerons pas toutes les curiosités et antiquités gallo-romaines découvertes à Rennes en divers temps : tuiles à rebords, poteries ordinaires, poteries samiennes, statuettes de Vénus anadyomènes et de déesses-mères ; broches, figurines, bijoux de bronze, etc. (1). Mentionnons pourtant cet aqueduc ou conduite d’eau, si soigneusement faite de gros tuyaux de terre cuite enveloppés d’une épaisse couche de ciment et de béton, et qu’on a retrouvée à tous les coins de la ville (2), où elle allait distribuant partout, avec ses embranchements, l’onde cueillie sur les coteaux qui dominent Rennes au Nord-Est.
Ce qu’on ne peut surtout passer sous silence , c’est cet énorme entassement de monnaies antiques découvertes dans le lit de la Vilaine de 1841 à 1846, au cours des travaux faits pour creuser et redresser le lit de ce fleuve , en lui donnant la direction rectiligne qu’il suit aujourd’hui entre les quais de la ville. On retira de là à cette époque, — de l’argile et de la vase où elles étaient plus ou moins enfouies, — environ trente mille monnaies romaines débutant par des pièces consulaires et offrant au grand complet toute la série impériale, d’Auguste jusqu’à Valentinien II (375-392). Rien que des bronzes de petit module, et toute cette immense cueillette exécutée dans un espace relativement très restreint au-dessus et au-dessous du pont de Berlin actuel. Il y avait là sur le fleuve, à l’époque gallo-romaine, un bac ou passage très fréquenté, celui de la voie se dirigeant sur Juliomagus (Angers) en passant par Sipia, comme on l’a dit plus haut. Les Gaulois et après eux les Gallo-Romains leurs descendants honoraient volontiers les divinités des eaux en y jetant quelque offrande. Ici il y avait un motif spécial, pressant, de cette dévote pratique, puisque ceux qui traversaient la Vilaine avaient à demander au dieu du fleuve de vouloir bien favoriser leur passage. L’énorme quantité de ces offrandes, du moins de ce qu’on en a pu retrouver, prouve la fréquence des relations entre Juliomagus et Ck>ndate et, d’une façon générale, la prospérité de cette dernière ville (3).
Un mot enfin des inscriptions de Rennes.
La plus célèbre, l’inscription de Gordien, était, il y a vingt ans, encastrée verticalement dans le jambage oriental de la porte Mordelaise, pièce de fortification construite au XV« siècle. Evidemment ce n’était pas là sa place primitive. La pierre qui la porte, qui est un beau bloc quadrangulaire bien taillé haut de 50 centimètres, large de 56, aura dû être enfouie, vers 275, avec beaucoup d’autres du même genre, dans les fondements de l’enceinte gallo-romaine, où le moyen-âge, démolissant cette muraille pour y substituer un autre système de défenses, l’aura découvert, puis — par respect pour cette belle pierre et pour
(1) On trouvera un excellent résumé de ces diverses trouvailles en tête de TétudedeM.L. Decombe sur les fouilles du Jardin de la Préfecture, dans Bull, de la Soc, archéol, d'Ille-^t-V Haine, XV (1882), p. 317 à 331.
(2) Entre autres, dans les rues Saint-François, — des Dames, — du Four du Chapitre, — rue d’Echange, — rue Basse, etc. Ibid, p. 324, 325, 326.
(3) Voir, sur les trouvailles de la Vilaine de 1841 à 1845, l'ouvrage de M. Toulmouche intitulé : Histoire de Vépoque gallo-romaine de la ville de Rennes (1847) in-4<^ avec 23 planches. Dans ce livre beaucoup de renseignements, mais aussi pas mal d’erreurs et de conjectures mal appuyées, notamment en ce qui touche les voies , dont l’auteur s'est cru , on ne voit pas très bien pourquoi , obligé de s’occuper.
LES CITÉS GALLO-ROMAINES
ces beaux caractères — il aura tenu à la mettre en belle place, en pleine lumière. Voici cette inscription (1) :
IMF CAES M ANTONIO GORDIANO PIO FEL AVG PM TR P COS O R.
Les deux dernières lettres O R, sur lesquelles on a beaucoup disserté et même divagué, sont reconnues aujourd’hui pour signifier Ordo (decarionamJ Redonum, l’Ordre décurional des Redons, en d’autres termes, le Sénat de la ville de Rennes, et ce texte doit se traduire ;
A r Empereur César Marc Antoine Gordien, pieux, heureux, auguste, grand pontife, investi de la puissance tribunitienne et de la puissance consulaire — le Sénat des Redons.
Il s’agit ici de Gordien III, qui régna de 237 à 244.
Dans la démolition d’une autre porte rennaise du XV* siècle, la porte Saint- Michel, on trouva en 1868 les fragments de deux inscriptions de l’époque romaine trop mutilées pour qu’on en puisse restituer le texte. L’une d'elles est curieuse par cette circonstance, que la cité des Redons y est désignée sous le nom de (civJiTAS ried[onvm1. Ce qui prouve que la variante ’Pt^Sovtc (Riedones) d’un des manuscrits de Ptolémée (ci-dessus p. 131 note 1) n’est pas la fantaisie d’un copiste, mais une forme véritable du nom des Redones, renseignement qui intéresse la philologie (2).
Les autres inscriptions antiques où il est question de Rennes sont toutes des inscriptions itinéraires, d’abord celles des quatorze bornes milliaires de la me Rallier ci-dessus mentionnées (p. 134-135), puis une autre tracée sur un autre milliaire dédié à Tétricus (268-273), qui existait jadis au bourg de Saint-Gondran, sur la voie de Rennes à Corseul, et est aujourd’hui recueilli au Musée de Rennes.
Sur ces milliaires le nom de la ville de Rennes est constamment exprimé par ces deux initiales C R, Civitas Redonum : preuve que dès le IIP siècle les chefslieux des cités gallo-romaines étaient souvent désignés par le nom de leur peuple.
Le plus ancien des milliaires trouvés dans la poterne de la me Rallier est dédié à l’empereur Septime Sévère et à ses deux fils (de 198 à 201). — L’inscription dédicatoire prodigue à Sévère les épithètes triomphales et les rappels de sa prétendue parenté avec les Antonins, excellent moyen, on le sait, de lui être agréable ; ainsi l’on dit :
A l’Empereur César Lucius Septime Sévère, pieux, Pertinax, Auguste, Arabique, Adiabénique, Parthique . fils du divin Marc-Aurèle-Antonin, frère du divin
(1) La porte Mordelaise étant aqjourd’hai une propriété particniière, le propriétaire H. dn Chàtellier voulut bien, en 1874, donner à la ville de Rennes la pierre portant l’inscription de Gordien, qui est actuellement an Musée municipal.
(2) Sur les deux fragments de la porte Saint-Michel, particuliérement sur la lecture civitas aiBOONVM, voir l’intéressant mémoire du commandant Mowat, dans Bull, de la Soc. archéol. d’Illeet-Vil. VU (1876), p. 291-316.
LES REDONS.
Commode, petit-fils da divin Antonin le Pieux, arrière-petit-fils du divin Hadrien, etc.
En lisant ces expressions d’un zèle et d’un dévouement plus qu’ordinaire, on se rappelle nécessairement la splendide patère d’or, dédiée elle aussi à Septime Sévère, rappelant elle aussi la filiation antonine par le choix des aurei qui couronnent le bas-relief, — et l’on est naturellement amené à croire que les Redons avaient dû recevoir des faveurs particulières de ce prince, dont le règtie semble marquer l’époque la plus prospère de leur cité.
