PREMIERS ÉMIGRANTS DANS LE PAYS DE LÉON

D Domnonnée » qui, après avoir longtemps défendu son pays, fut tué enfin « mais » en tuant lui-même ceux-là qui le tuèrent (1). »

Les Domnonéens, s’obstinant dans la lutte malgré leurs échecs, parvinrent à se débarraser des envahisseurs (vers 525). Fatigué d’une résistance si dure, si opiniâtre, Cerdic abandonna l’Ouest et se tourna vers le Nord, où il semble avoir fait de rapides progrès. En 527 il était parvenu au delà de la Tamise, à Charslei {CerdiceS‘Leag, Champ de Cerdic) — lieu sis dans le comté actuel de Buckingham sur la petite rivière de Tame, un peu au Nord de la ligne qui marqua la frontière définitive du royaume de West-Sex(2). De là il menaçait de nouveau les Cornavii et la Cambrie. En cette année et en ce lieu (527 à Charslei) il livra aux Bretons une grande bataille restée indécise, 'dans laquelle son armée souffrit tellement qu’il rétrograda, rentra dans le Hampshire, où il fit pour dernier exploit (en 530) la conquête de l’île de Wight restée jusque-là indépendante.

Malheureusement, à la même époque (527-530), de nombreuses bandes de Jutes et d’Angles, frères ou cousins des Saxons, aussi brigands qu’eux, se répandaient ça et là dans les contrées de l’île de Bretagne qui formèrent plus tard les deux royaumes d’EIstanglie et de Mercie : celui-ci situé au centre de la province romaine, allant jusqu’à la Saverne frontière de la Cambrie et comprenant, entre autres, tout le territoire des Cornavii (voir ci-dessus p. 309). Et ce dernier peuple et la Cambrie, depuis l’arrivée de ces bandes, furent en butte à des attaques fréquentes et à d’incessantes alarmes, qui continuèrent de pousser vers l’Armorique le flot toujours renouvelé des émigrants bretons.

Telles sont les causes principales des émigrations bretonnes pendant la première partie du VF siècle. Venons aux effets et montrons les résultats.

§ 2. — Premiers émigrants bretons dans le pays de Léon.

Il nous reste à parler des premiers émigrants venus de l’ile de Bretagne dans la région qui forme l’angle nord-ouest de la péninsule armorique, région aujourd’hui encore appelée le pays de Léon.

Les premiers Bretons qu’on y découvre ne semblent pas remonter au delà des premières années du VI® siècle. Voici d’abord une famille insulaire de noble race qui vient avec ses clients, ses serviteurs, coloniser cette curieuse langue de terre noyée entre les vastes estuaires d’Aber-Vrac’h et d’Aber-Biniguet (ou Aber- Benoit) et que l’on nommait originairement Plouédiner. Mais après s’y être établis, les chefs de cette noble race se vouèrent tous, les uns après les autres, à la solitude anachorétique. Le père appelé Tudoghilus ne quitta pas, il est vrai, la péninsule de Plouédiner ; mais il s’y construisit un oratoire « entre les fleuves Baziananda et Doêna dont les flots mêlés aux flots marins baignent les deux rivages

(1) Voir La Villemarqué, Bardes bretons^ p. 4, 5, 1, 11.

(2) Le royaume de West-Sex comprenait alors le territoire des comtés anglais dits aujourd’hui Hantshire, Berkshire, Dorsetshire, Wiltshire et Somerset. Au IX* siècle seulement, les rois de West- Sex étendirent leur domination sur Devou et Comwall, c’est-à-dire sur le territoire des Dumnonii.

DANS LE LÉON — TUDOGHILUS, ROMÉLIUS,

de ce ploü (1). » Bazlananda ou Balanant est le nom primitif de la rivière d’Aber- Benoît, et Doéna celui de rAber-Vrac’h. L’oratoire de Tudoghilus, situé au bord et sur la rive droite de Bazlananda, s’appelait Castel-Gollob (Castellum CollobiiJ ; ce nom de castel indique un établissement plus important qu’un simple ermitage. Les trois enfants de Tudoghil, deux fils Goueznou et Majan, une fille Tudona, se vouèrent également à la vie solitaire et contemplative. Majan se contenta de passer le fleuve Bazlanant et se fixa sur la rive gauche en face de Castel-Gollob, en un lieu marqué encore aujourd’hui par la petite chapelle de Loc-Majan. Tudona alla à cinq lieues dans l’Est s’enfoncer dans la forêt Donna qui couvrait alors le territoire de Plouvien, Plabennec etc., et Goueznou descendit plus bas sur la lisière de cette forêt, une lieue au Nord de Brest : nous l’y retrouverons plus tard.

Un autre petit chef breton vint s’établir vers le même temps deux ou trois lieues au Sud de Loc-Majan, dans le territoire de la paroisse actuelle de Lanrivoaré. Il s’appelait Romelius ou Romalius et sa femme Lætitia ; ces noms n’impliquent nullement une origine gallo-romaine, car beaucoup de Bretons, on l’a vu plus haut (p. 271), portaient des noms latins ; Lætitia d’ailleurs n’est qu’une traduction du breton Leuenez, et ce qui prouve que ce couple était breton c’est qu’il appela son fils Guenhaël, nom aussi breton que possible. Un jour que ce fils encore tout enfant, sept à huit ans au plus, jouait dans la cour /afriu/n/ précédant la demeure de son père, le fondateur de Landevenec Gwennolé, faisant dans le Léon une expédition évangélique, vint à passer là avec plusieurs de ses moines; il s’arrêta devant ce bel enfant et avec un bon sourire :

— - Très doux fils, veux-tu venir avec nous servir Dieu sous l’habit monacal ?

— Très excellent père, je suis prêt à faire tout ce que tu m’ordonneras pour le service de Dieu.

Et l’enfant, sans rentrer à la maison, sans prévenir père ni mère, suit aussitôt Gwennolé. Celui-ci qui avait parlé par jeu à l’enfant, voyant sa constance à le suivre, veut le renvoyer à ses parents :

— Va, mon cher fils, je t’en prie, retourne dans la maison de ton père.

Mais Guenhaël s’y refusant absolument reste avec les moines. A la mort de Gwennolé (en 532), il fut abbé de Landevenec (2). Les chartes de cette abbaye disent qu’une terre appelée Languenoc (aujourd’hui Lanvenec), située au Sud de Lanrivoaré, était le patrimoine de Guenhaël (3), par conséquent le domaine de son père ; c’est là que Gwennolé trouva l’enfant et exerça sur lui sans le vouloir ce phénomène d’attraction instantanée et irrésistible.

Ce ne sont là que des émigrations personnelles, particulières, dont chacune pouvait au plus donner lieu à la fondation d’un plou. En voici une autre plus

(1) « Oratorium edificavit in finibus Plebe Denarii (Plouédiner), inter Bazlanandam et Doënam fluvios, quibus parochia ilia ex utroque latere circumfluitur marinis fluctibus intermixtis ; Maianus vero ex altéra parte maris brachii, quod utrique loco interjacet, duobus fere stadiis a Castello Collobii; Tudona soror in Plebe Abennoca... Goeznoveus iiltimus in loco qui Landa (LannaJ dicebatur » (Vita S. Goeznovei, dans A. de la Borderie, L'Historia Britonum et VHistoria Britannica (1883), p. 93-94).

(2) Voir Vita Guenhaëli dans Blancs-Mant. vol. XXXVIII, p. 721.

(3) Chartes de Landevenec, n® xxxix, dans Cartulaire de Landevenec édit. A. de la Borderie p. 163.

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