PAUL AURÉLIEN ABBÉ DE BATZ ET DE CASTEL-PAUL

Armorique, je lui en demandai une à titre de bon souvenir. Il me la refusa... Eh bien, la voici. C’est Dieu qui me l’envoie par vous.

Wilhur s’empressa de la lui offrir, a Chez tous les peuples du continent latin,

» ajoute le biographe de saint Paul, cette cloche est connue sous le nom de Longue- » Fauve, en breton Hirglas (1) et, grâce aux mérites du saint, elle a parsonappliy> cation guéri bien des malades, t Ainsi s’exprimait, en 884, Wrmonoc. Mille ans après, c’est-à-dire aujourd’hui, la cloche existe encore. Elle est d’un alliage de cuivre rouge mêlé de beaucoup d’argent ; non fondue au moule mais battue au marteau ; en forme de pyramide quadrangulaire avec deux grands côtés et deux petits ; hauteur 24 à 25 centimètres ; son ouverture dessine un quadrilatère long de 16 centimètres 1/2 dans le sens des grands côtés, large de 11 centimètres dans le sens des petits (2). Relique vénérable de l’apôtre du Léon, elle est toujours à Saint- Pol, dans sa cathédrale.

La générosité de Withur envers saint Paul ne se borna pas au don de cette cloche et du texte des Evangiles qu’il venait de calligraphier dans sa retraite du Secret, Il lui donna aussi toute l’ile de Batz et sur le continent la forteresse romaine en ruine. Paul mit dans l’île son monastère principal, et dans la forteresse (que l’on commença alors à appeler Castel Paul) une succursale indispensable pour mener à bien la tâche — entamée de suite, longtemps poursuivie par lui, — d’extirper de cette terre le paganisme qui y avait conservé de fortes racines. Œuvre ardue : Paul y dépensa d’abord beaucoup de temps et d’efforts pour un résultat médiocre. N’ayant pas le caractère épiscopal, l’autorité lui manquait pour rallier en faisceau toutes les forces chrétiennes et leur imprimer une direction unique; elle lui manquait de même pour tracer aux laïques des! règles de conduite et condamner les superstitions païennes. /

L’une des Vies de S. Paul Aurélien nous montre le Léon habité par deux races diverses (3) ; pour réunir ces deux races une grande autorité morale était nécessaire. L’autre Vie écrite par W'rmonoc n’a pas ce mot des « deux races, i elle a mieux, car elle les met en face l’une de l’autre quand elle dit : « Tous les habitants » du pays, voyant que la religion chrétienne n'existait pour ainsi dire pas dans cette ^ » contrée, allèrent avec leur chef Withur supplier Paul d’accepter l’épiscopat,

» afin de lui donner la force nécessaire pour convertir à la vérité tous ceux qui ; » étaient dans Perreur, pour leur imposer les mœurs prescrites par la vraie » religion, et pour rétablir les droits de l’Église et du sacerdoce (4). » — Si a tous les habitants du pays D faisaient une telle démarche, il est bien clair que la religion chrétienne c existait et même fortement c dans la contrée, Mais ici a tous les , habitants du pays » veut dire « tous les Bretons, » et si la religion chrétienne n’existe presque pas dans ce pays, » c’est que les Armoricains indigènes sont| presque tous païens : c’est le populus diversi generis de l’autre Vie de saint Paul.^

(1) Haec cloca per cunctos Latiaorum populos Longifiilva (au-dessus de cloca, Hirglas) norain^ noto vocitatur (Id. Ibid. p. 446).

(2) Voir pour cette description Vies des SS. de Bret, d’Albert Legrand, édit. 1837, p. 194, note 2.

(3) « Populus diversi generis » dans Bail. Mars U, p. 116.

(4) a Cunctis prœfatœ regionis visum est populis ut — quia eadem patria totius pene Christianœ religionis expers erat — ipsum (Paulum) venerabilem virum una cum Withure implorarent ut pontificatus gradum accipiendo, omnes ab erroribus suis ad viam veritatis converteret, • etc. (Vit, S, Paul. Aur, cap. xviii, Rev. Cell. V, p. 450).