DE LA LÉGENDE DE CORSOLD

il aurait nettoyé le pays? Le fait, je le répète, serait possible : puisque les Saxons de la Loire étaient allés attaquer Corisopitum, ils pouvaient bien envahir Corseul, — auquel fait nécessairement songer le nom de Corsoldus. Mais ce nom, je le répète aussi, est mêlé à des fables si extravagantes, qu’on ne peut regarder comme sérieux aucun trait particulier de la prétendue histoire de ce personnage.

De toute cette légende il n’y a qu’une conclusion à tirer, qui n’est pas sans intérêt : c’est qu’au VI® siècle les traces de la dévastation de la péninsule armorique par les barbares du siècle précédent étaient encore partout évidentes, désolantes, et partout l’aspect des ruines sous leurs couches de cendres et de charbons était si navrant, qu’on les croyait volontiers toutes fraîches, c’est-à-dire toutes chaudes encore du feu qui les avait faites.

Quant à Riwal, outre ce qui précède, on ne sait rien de lui. Quand il passa sur le continent à la tête de l’émigration domnonéenne, il devait être déjà avancé en âge, sans quoi, au lieu de guider dans l’exil ses compatriotes, il eût fait intrépidement tête aux Saxons; il ne survécut guère au traité passé avec les Franks et mourut probablement vers 520. Pour consacrer sa mémoire son titre de fondateur du royaume domnonéen d’Armorique suffît ; je dis royaume, car s’ils étaient comtes au dehors pour les Franks, les princes bretons n’en étaient pas moins souverains chez eux; les chroniques, les documents historiques, les hagiographes les nomment indifféremment comtes et rois.

Le second roi domnonéen, Déroch fils de Riwal, eut un règne plus long que son père (de 520 à 535 environ). Sous ce règne la Domnonée armoricaine continua de recevoir des émigrés bretons, parmi eux plusieurs personnages célèbres qui eurent sur ses destinées une grande influence, en tête desquels il faut nommer saint Tudual.

Tudual appartenait à la race royale de Domnonée ; on ignore le nom de son père, sa mère appelée Pompœa ou Pompaia (dont les Bretons ont fini par faire Copaia et Coupaia) était la sœur de Riwal, chef de la grande émigration domnonéenne dont nous venons de parler (1). Né dans l’ile de Bretagne au pays des Dumnonii vers la fin du V® siècle, Tudual se voua de bonne heure à la profession monastique et devint bientôt chef d’une nombreuse communauté. Par suite dès relations fréquentes et pacifiques qui existaient alors — surtout dans l’ordre religieux — entre la Grande-Bretagne et l’Irlande, il visita ce dernier pays et y vécut assez de temps pour avoir été parfois regardé comme un Scot ou Irlandais (2).

(1) Nos sources pour Thistoire saint Tudual sont les trois Vies anciennes de ce saint, publiées par nous en 1886-1887 dans les Mémoires de la Soc, archéol. des Côtes-du-Nord, 2« série, t. II, p. 77 à 122, suivies d’un Commentaire historique, p. 284 à 365 : texte et commentaire réimprimés en 1887, en un vol. in-S° de 134 pages intitulé : Les trois Vies anciennes de S. Tudual, texte latin et commentaire historique (Paris, Champion). La première de ces Vies a été écrite au VI» ou au Vil® siècle par Louénan disciple de Tudual ; la seconde est de la fin du IX» siècle (888 à 907) ; la troisième, de la seconde moitié du XI».

(2) Jusque vers Tan 975, le nom Scotia (en anglo-saxon Scotland) fut appliqué exclusivement à ITrlande, mère-patrie de la race Scotique, quoiqu’il existât, au moins depuis la fin du V® siècle, une petite colonie de Scots dans le nord de la Grande-Bretagne sur le territoire actuel du comté d’Argyle appelé alors Dalriada, C’est seulement au cours du XI» siècle que le nom Scotia, Scotland, quitta l’Irlande pour devenir la propriété de l’Ecosse actuelle. Voir William Skene, Celtic ^otland (Edimbourg, 1876), t. I p. 1 à 5.