ÉMIGRATION ET MONASTÈRE DE SAINT MAUDEZ

à trois têtes, son bouclier en peau de lion, surtout avec son bouillant courage, un monstre, un dragon dont il ne peut venir à bout, et que le moine EfHam, avec une petite prière, terrasse et précipite dans les flots du sommet du Roch-Ru ou Roche-Rouge de la Lieue de Grève. Miracle aujourd’hui encore sculpté en granit rose sur la porte méridionale de la belle église romane de Perros- Guirec.

Saint Mandez (1), lui, était certainement originaire d’Irlande et, dit-on, fils d’un petit roi de ce pays ; on ne sait comment il passa en Armorique. Les hagiographes modernes font de lui un disciple de Tudual et, ce semble, avec raison : d’abord ils étaient contemporains, vivant tous deux sous les rois Childebert et Déroch ; puis on nous montre Mandez évangélisant les régions septentrionales de la petite Bretagne, traînant à sa suite des foules de peuple (2) ; or, la mission de Tudual s’étendant, nous l’avons vu, à toute la Domnonée et ayant par la parenté du saint avec Déroch un caractère quasi-officiel, il n’est guère possible que des prédications comme celles de saint Mandez, se développant elles aussi dans une grande partie du même territoire, aient pu se produire sans entente entre les deux apôtres, ce qui implique naturellement la subordination de Mandez à Tudual. Après ces ardentes prédications. Mandez voulut se reposer dans la vie contemplative et fonda un monastère sur une île inculte, très petite, placée devant l’embouchure du Trieu et qui s’appelait alors l’Ile Sauvage, en breton GueZd-JSnés; c’est aujourd’hui Enès-Modez, en français l’Ile Modez. Cependant Mandez fonda là non pas un ermitage mais un monastère, une communauté, et il l’établit (sa Vie ancienne l’atteste) suivant les règles bretonnes : des cellules ou logettes séparées pour lui et ses disciples, puis quelques bâtiments pour l’usage commun, entre autres, un oratoire ou église qu’il construisit avec un grand soin (3) et consacra avec beaucoup de solennité, invitant à cette cérémonie tous les évêques de Bretagne. Ce qui est curieux, c’est qu’il existe encore dans l’ile Modez, à l’état complet, une des cellules de ce monastère et de plus les fondations d’une seconde montant à deux pieds de terre. Ces deux cellules sont construites en granit (il n’y a pas d’autres matériaux dans l’île) et elles concordent tout à fait, par leurs formes, leurs dimensions, avec celles découvertes sur l’ile Lavré dont on a parlé plus haut (p. 298).

La cellule qui demeure entière est connue sous le nom breton de Forn Modez (voir le fleuron de la page 392), en français Four de saint Mandez, à cause de sa forme qui figure une tourelle circulaire de 3™ 20 environ d’élévation, coiffée d’une calotte ou cône un peu arrondi haut de 2™ 95 ou 3™, ce qui donne à ce petit édifice une hauteur totale au-dessus de terre d’un peu plus de 6™. Actuellement il n’y a

(1) En latin Maudetus et Mandetm, en finançais Maudei et Mandé, en breton Mandez et Modez.

(2) « Peragratis minoris Britanniæ superioribus partibus, magna popnli caterva comitatus qui salubribus ipsius sermonibus obtemperabat. » (Vita J® S. Mandeti § 5, dans Mém. de la Soc. d'Emul. des Côtes-du-Nord, XXVIII, p. 203).

(3) « Sibi suisque discipulis diversa receptacula fundavit ; hospitiis vero paratis, ad ædificandum oratorium, in quo orationes suo Creatori ac laudes débitas præsentaret, æstuabat et invigilabat. » (Id. g 5 et 6, Ibid. p. 203-204).

LE FORN-MODEZ, CELLULE MONASTIQUE

pas dans cette construction apparence de fenêtre (1), ni autre ouverture qu’une porte à linteau horizontal, assez étroite, de la hauteur d’un homme, regardant l’Est, placée à 1*" 50 au-dessus du sol et à laquelle on accède par un escalier de granit, massif, étroit, composé de douze marches et d’une sorte de' petite plateforme tout aussi étroite que l’escalier allant de la dernière marche à la porte du Forn Modez : escalier non moins ancien que la tourelle.

Les murs de cette tourelle sont en granit et en appareil irrégulier. Le diamètre intérieur mesure environ 3™ ; l’épaisseur de la muraille, prise au jambage de la porte, 0“ 75 ; soit, pour diamètre total de dehors en dehors, 4™ 50. A la hauteur de la porte existe un plancher (en assez mauvais état) séparant la tourelle en deux étages. L’étage inférieur, placé sous ce plancher, n’est nullement une crypte, comme on l’a dit, car il ne descend pas au-dessous du sol ; il a de hauteur 1”^ 50, on y a déposé depuis assez longtemps des ossements trouvés sur divers points de l’ile. L’étage supérieur de la tourelle a 2°^ de hauteur depuis le plancher jusqu’à la naissance de la calotte ou voûte de pierre qui recouvre la tourelle. En face de la porte, contre la paroi ouest de la tourelle et ayant sa base sur le plancher, est uu petit autel dont la table est faite d’une dalle de schiste mal dégrossi sans aucun style et portant cinq croix de consécration (une au centre et les autres aux quatre angles) d’une forme et d’une gravure très ordinaire, peu profonde et même assez négligée (2) ; cet autel absolument insignifiant ne remonte certainement pas au-delà du XVI® siècle et sans doute il n’en remplace pas un plus ancien ; il n’y avait point lieu d’en mettre là, le Forn Modez n’étant ni chapelle ni oratoire, mais simplement la cellule de l’un des moines.

La voûte qui surmonte la tourelle et couvre l’édifice est faite de pierres noyées en tous sens dans un mortier de chaux et de sable. Elle a la forme d’un cône tronqué terminé en calotte ; sa hauteur verticale à l’intérieur ne dépasse guère 2'" 20, soit, avec l’épaisseur de la maçonnerie qui forme cette calotte, environ 3<°. Cette voûte est portée sur deux arcs doubleaux se coupant à angle droit au sommet de ladite voûte et formés par des plates-bandes larges de 25 à 26 centimètres, d’une saillie d’environ 4 centimètres, retombant sur quatre corbelets très simples en forme de console. Les lignes de ces corbelets et de ces plates-bandes sont très pures, très simples mais nullement grossières. Il est admis qu’on n’a pas fait de voûtes sur arcs doubleaux avant le XII® siècle ; on aurait donc à cette époque rétabli cette voûte dans la forme actuelle ; mais le reste du Forn Modez (la tourelle, la porte, l’escalier) est de l’époque primitive, c’est-à-dire du VI® siècle. Cela ressemble bien d’ailleurs aux cellules monastiques de même époque des environs de l’ile d’Iona, dessinées par le D** Reeves dans son édition de la Vie de saint Columba,

(1) M. Gaultier du Mottay, dans son Répertoire archéologique des Côtes-du-Nord (p. 288) constate Texistence d’une « barbacane étroite percée à 2™ de hauteur pour éclairer cet édicule. » Je n’en ai trouvé trace ni dedans ni dehors. Je ne sais pas pourquoi M. du Mottay vent que la porte soit « plus moderne ; » elle est aussi ancienne que le reste de la tourelle.

(2) M. Gaultier du Mottay a vu dans ces croix de consécration des chrismes, et il part de là pour attribuer à cet autel une antiquité extraordinaire « antérieure au X« siècle » (Répertoire archéoh des Côtes-du-Nord, p. 288). Le chrisme est un monogramme formé du X et du P grecs liés ensemble ; il n’y a rien de semblable sur cet autel, pas même des X, mais de simples croix grecques en forme ordinaire dont les deux branches, longues chacune de 5 à 6 centimètres, se coupent à angle droit.