SES LABOURS ET SES RÉCOLTES

retournés et devenus à demi sauvages. A force d’adresse et de patience, Lunaire parvint à se rendre maître d’une douzaine de bêtes de la race bovine qu’il dressa à porter le joug et à tirer la charrue. La Vie de saint Lunaire veut voir dans ces animaux des cerfs d’une taille extraordinaire (cervos grandissimosj et dans leur docilité un miracle (1). A notre sens, le plus grand miracle était la patience du saint. Même avec ses nouveaux aides il lui fallut plus de cinq semaines pour faire ses labours, tant le sol de ce défrichement était rude et malaisé à ouvrir.

Après les labours les semailles. Lunaire voulut les faire de sa main, du moins pour une grande part et présida jusqu’au bout à ce dernier travail (2). Le grain en terre, il continua de surveiller diligemment ses cultures, d’inspecter avec sollicitude l’état et la croissance de ses blés. Un jour, avec trois de ses moines il revenait de faire une de ces tournées. Appuyé sur son bâton il se reposait un peu au bout d’un champ, suivant de l’œil non sans ennui les traces de la taupe à travers les sillons. Dans cette terre remuée il vit luire un point brillant : c’était une statuette d’or massif figurant un bélier : curieux débris en ce désert du luxe gallo-romain, et même débris d’importance qui valait bien3,000sols d’argent (3).

— L’or est pour les rois, non pour les prêtres (4), dit Lunaire tout en mettant ce morceau en réserve. — Nous verrons ailleurs ce qu’il en fit.

Les taupes n’empêchèrent pas la moisson de venir au centuple la première année et de rendre ensuite, bon an mal an, soixante fois la semence. De proche en proche, grâce aux sueurs de Lunaire et de ses moines, tout le territoire de la paroisse qui porte son nom fut bientôt défriché, cultivé, repeuplé soit par les émigrés venus avec lui de la Cambrie soit par ceux que la Domnonée insulaire continuait d’envoyer à l’Armorique. — Non content d’avoir dressé dans ce sol , comme un phare, la croix qui avant lui n’y avait pas été plantée, Lunaire eut aussi la gloire de contribuer à extirper le paganisme ; nous le retrouverons plus tard sur ce terrain.

Cette histoire des défrichements de saint Lunaire est un des plus curieux épisode de la colonisation bretonne en Armorique : on nous pardonnera de nous y être un peu arrêté.

A l’Est de la Rance, la seule trace du passage de saint Tudual c’est une paroisse placée sous son patronage et nommée de son nom Saint-Thual ou mieux Saint- Tuai près Evran , dont la situation concorde avec celle du pagus Racter ou Ractel (pays de Ratel), dernière région vers l’Est comprise, selon Louénan, dans la mission du saint (5). Peut-être cette mission monastique trouva-t-elle là quelque

(1) « Cervi numéro xii, appropinquantes aratris, déprimant colla ut super ea ponant ur juga... Pari progressione et retractatione arando traxerunt tota die usque ad horam congruam a labore dissolvendi boves. » {Vit. S. Leonor. ex ms. Atrebat. Boll. Jul. 1, p. 121).

(2) « Leonorius sparsit in campum semen primas, et post eum omnes fratres illius, senes similiter cum junioribus, ceperunt campum seminare. » (Vit. S. Leonor. Bibl. Nat. ms. lat. 5317, f. 70).

(3) Sur la valeur du sol d’argent, voir ci-dessus p. 290 note 1.

(4) et Quadam die, cum vellet scire qualiter messis proficeret, sumptis tribus discipulis, ad agrum vadit. Dum autem in capite campi super baculum requiesceret , apparuit forma aurei arietis in terra, quem talpœ, ex more fodiendo terram in circuitu, discooperuerant. Quo extracto a loco, ait : Aurum convenit regibus, non sacerdotibus. » {Vit. S. Leonor, ex ms. Atreb., Boll. Jul. 1, 121.)

(5) Le Ratel, je l’ai dit, répondait en grande partie au territoire de la seigneurie de Châteauneuf de la Noé ; Saint-Tual (aujourd’hui commune du canton de Bécherel, llle-et-Vilaine) est limitrophe de Pleugueneuc qui faisait partie de cette seigneurie.