LES VOIES ROMAINES
Gaule, en raison de son utilité suprême et de son efficacité sans égale pour mêler, unir entre eux les divers éléments existant dans ce pays avant et depuis la conquête, — c'est la construction des voies romaines, chaussées solidement construites, assises sur un lit de larges pierres lié par un mélange de chaux et de briques à une assise supérieure, tantôt un pavé, tantôt une couche de gros cailloux roulés — le tout ayant environ un mètre de hauteur sur 8 à 10 mètres de largeur, courant droit devant soi, non absolument sans quelques angles, quelques légères courbes imposées par la nature du terrain, mais suivant généralement la direction rectiligne, et reliant entre elles les villes chefs-lieux des cités et les principales stations de Tépoque gallo-romaine, f ' c ^ s ! : . / ^ ^
Les voies romaines de la péninsule armoricaine ont donné lieu dans notre siècle à de nombreux travaux, qui tous témoignent d’un grand zèle, mais n’inspirent pas une égale confiance (1). Ils ne sont pas de nature, d’ailleurs, à pouvoir être résumés ici. Je me bornerai à esquisser le système général des voies romaines ouvertes dans la péninsule armorique.
La plus certaine, la plus importante de toutes ces routes, c’est celle indiquée par la Table Théodosienne , allant de Tours à l’extrémité de l’Armorique, et dont nous avons ci-dessus suivi les principales stations, d’après la Table elle-même, savoir Portas Namnetum (Nantes), Duretie (Rieux), Dartoritum (Vannes), Sulim (Castennec), Vorgium-Vorganium (Carhais), et Gesocribate (Brest) (2). — Plaçons à côté de celle-ci la ligne, également donnée par la Table Théodosienne, de Juliomagus (Angers) à Condate (Rennes) par Sipia, se poursuivant au-delà de Rennes par Fanum Martis (Corseul) pour aboutir à Reginea (Erqui) (3). La Table trace aussi, à partir de Rennes, une autre continuation de cette ligne passant à Legedia (Avranches) et aboutissant à Cosedia (Coutances). — Enfin l’Itinéraire d’Antonin marque une voie de Condate (Rennes) à Alauna (Valogne), mais dont les stations intermédiaires sont jusqu’ici mal déterminées.
En dehors de ces voies, dont l’existence est attestée par des documents certains, il y en avait sans doute beaucoup d’autres. M. Kerviler (en 1873) a dressé un tableau où il en compte 43 ; M. Bizeul (en 1841) allait jusqu’à 50 ; mais quelques années plus tard, en 1847, il retombait au chiffre de 38. Dans ces tableaux, outre les notions précises, il entre un peu d’imagination, beaucoup de conjectures et de renseignements de seconde main non vérifiés. On doit les considérer comme des programmes d’études, mais non comme des résultats acquis (4).
(1) Parmi ces travaux les plus estimés sont les Recherches sur les voies romaines des Côtes-du-Nord de M. Gaultier du Mottay et plusieurs études de M. Bizeul. A noter aussi les notices de Gayot-Delandre sur les voies du Morbihan dans son volume intitulé Le Morbihan. L’étude de M. Toulmouche sur les voies sortant de Condate (dans son Histoire gallo-romaine de la ville de RennesJ est foite très légèrement.
(2) Voir ci-dessus p. 84, 94-96, 96-97, 108-109.
(3) Voir ci-dessus p. 113-114, 122, 131, 141.
(4) Le travail de M. Kerviler est dans le Bulletin de VAssoc. Bret. Session de Qnimper de 1873, p. 84 à 134. — Pour ceux de M. Bizeul, voir ses Voies romaines du Morbihan (1841) p. 8.à 10 ; et Bull, de VAssoc. Bret. Congrès de Quimper en 1847. Mémoires p. 6-7. — M. de la Monneraye n’a rien écrit sur les voies romaines, mais il s’en est beaucoup occupé; dans une note manuscrite que j’ai sous les yeux, il n’en indique pour toute. notre péninsule qu’une trentaine. M. G. du Mottay, pour les Côtesdu-Nord, en donne 17 (plus les voies dites traditionnelles, qu’il mentionne pour mémoire) ; mais la plupart de ces 17 voies se prolongent sur les départements voisins et appartiennent en réalité à toute la péninsule.
