RECUEILLE LA SUCCESSION DE GRADLON

d’origine. Gradlon sort de la Bretagne du Nord, aux trois quarts païçnne et dont les chrétiens, le peu qui s’y en trouve, sont mal dégrossis. launReithau contraire sort du centre de la province romaine, d’une contrée limitrophe de la Cambrie et où le christianisme était aussi florissant que dans ce dernier pays. Il faut donc renoncer à identifier les deux personnages (1) et se borner à expliquer les circonstances qui amenèrent l’avènement de la dynastie d’Iaun Reith.

Quand la grande émigration comavienne conduite par ce dernier aborda en Cornouaille, Gradlon devait être mort depuis plusieurs années. Il n’avait pas laissé d’héritiers directs, car les documents et les traditions ne lui attribuent qu’un fils, Riwelen, mort avant lui (2), et sa succession était l’objet d’ardentes compétitions. Parmi ceux qui se la disputaient, le principal des prétendants se nommait Budic, fils d’un personnage appelé Kybydan tenant de plus ou moins près à la famille de Gradlon. Il allait l’emporter sur ses rivaux, quand tout à coup abordèrent en Cornouaille et se répandirent dans les territoires inoccupés les nombreuses bandes formant la grande émigration comavienne conduite par laun Reith. Les adversaires de Budic cherchèrent des alliés contre lui dans ces nouveau venus, dont le nombre toujours croissant ne tarda pas à accabler son parti et le contraignit lui-même à fuir. Il se réfugia en Grande-Bretagne, dans la Cambrie, au pays des Demètes, d’où nous le verrons revenir plus tard. L’émigration comavienne restée maîtresse du terrain donna tout naturellement à son chef laun Reith la principauté de la Cornouaille d’Armorique (vers 510-512). De son règne nous ne savons rien. De ses deux premiers successeurs, Daniel son fils, Budic son petit-fils, nous ne savons que des fables. Les voici à défaut de mieux, comme Le Baud les rapporte :

« Selon la Chronique intitulée des rois Bretons Armoricans, régna sur les Bretons Daniel surnommé Drem-ruz (3), qui signifie en langue gallique (française) Visage rouge ; et rapporte ladite chronique que celui Daniel, homme caut (habile) en ses faits et ès armes vaillant et batailleur, deffendit son païs et ses sujets des invasions des étrangers. Et combien qu’il fust roi de Bretagne armoricane , par ses engin, puissance et vaillance il se fist roi des Allemans et espousa à Pavie la fille de l’empereur des Romains, puis de là retournant en Bretagne l’amena à grands pompes avecques lui. Dit aussi celle chronique que, selon aucunes

(1) Le seul argument donné à l’appui de cette identification, c’est que chacun des deux personnages figure dans l’histoire comme premier roi de Cornouaille, tige des comtes ou rois de ce pays : qualités qui ne peuvent appartenir qu’à une seule et même personne. Cette assertion n’est pas tout à fait exacte. Gradlon, premier chef de la Cornouaille selon Wrdisten, n'eut qu’un fils mort avant lui (voir Chartes de Landevenec n® XIV) et n’est désigné dans aucun document ancien comme tige des comtes de Cornouaille. D’autre part, laun Reith ayant régné en Cornouaille « après la désolation des Frisons de Corsold, i que les traditions bretonnes placent (à tort ou à raison) dans les premières années du VI® siècle (voir ci-dessus p. 352), cela ne peut — au point de vue des traditions bretonnes — nullement empêcher un autre prince breton, Gradlon par exemple, d’avoir régné en Cornouaille dans la fin du V® siècle et par conséquent avant laun Reith, — qui n’en reste pas moins la tige de la dynastie cornubienne partant de lui pour finir à saint Meloir. — Conclusion : nulle nécessité d’identifier laun Reith et Gradlon.

(2) c Hæ litteræ narrant quod mortuus est filius meus amantissimus Rivelenus, et ego ideo Gradlonus gratia Dei rex do et concedo sancto Wingualoeo » etc. [Chartes de Landevenec n® XIV, dans Cartul. de Landev. p. 149). L’acte est supposé, mais cela n’infirme point la tradition qu’il relate concernant le fils de Gradlon.

(3) Dans le Catalogne dit des comtes de Cornouaille on trouve en effet le nom de Daniel suivi de ce surnom.

LES SUCCESSEURS D’iAUN REITH.

histoires, celui roi Daniel eut en dot Tuscanne et Lombardie et fut en son temps le plus superbe et le plus puissant des rois d’Occident (1). »

Inutile de rapporter ce qui regarde Budic (2). La citation précédente, surtout si on la rapproche de la charte fabuleuse de Gradlon traduite ci-dessus p. 324, suffit à montrer qu’il a dû exister au moyen-âge un roman ou chanson de geste des rois et comtes de Cornouaille, dont quelques lambeaux se sont glissés dans les chroniques et dans les actes apocryphes des cartulaires.

Des trois règnes d’Iaun Reith, de Daniel et de Budic, sauf le fait très important de rémigration corna vienne dont nous venons de parler, rien n’est venu à la connaissance de l’histoire ; ces règnes ne furent pas d’ailleurs de longue durée, tous trois ensemble s’étendant de 510 environ à 530. Budic eut deux fils, Meliau et Rivod. L’ainé Meliau épousa Aurilia (Aurélie) fille d’un prince de la famille royale de Domnonée appelé Winnoc. Il régna sept ans (de 530 à 538), et selon la tradition son règne fut pour la Cornouaille une époque d’abondance et de grande prospérité. Pendant tout ce temps, assure-t-on, on ne vit en ce pays ni grêle ni neige ni pluie, ni froid glacial en hiver ni chaleur ardente pendant l’été, mais toujours une douce température et une fraîche rosée, qui arrosant copieusement la terre lui donna une fertilité sans pareille dont tous les pays voisins étaient jaloux (3).

Sous ce règne toutefois la Cornouaille fit une grande perte, par la mort d’un de ses meilleurs serviteurs, regardé à juste titre comme l’un des fondateurs de la nation, saint Gwennolé abbé de Landevenec. Cette abbaye, première et principale source des institutions monastiques en Bretagne, étendait sa renommée dans toute la péninsule. Par les dons qu’elle avait reçus, surtout par le rude travail des moines qui avaient défriché, débroussé, mis en culture tout le pays environnant, cette maison était devenue fort riche non en trésors monétaires, car Gwennolé comme Lunaire disait : c L’or ne convient pas aux moines, » mais en richesses agricoles, beaux champs et belles prairies, beau bétail, surtout belles moissons, dont les récoltes annuelles, s’entassant dans les magasins de l’abbaye, faisaient de cette maison le grenier d’abondance de la Cornouaille. On en jugera par le trait suivant.

A la pointe nord-ouest de la presqu’île de Crozon au milieu des rochers existait un véritable nid de brigands habité par quatre frères, dont le père s’appelait Catmaglus, très bons marins et meilleurs larrons, embusqués à l’entrée du goulet de Brest, pillant sur terre et sur mer. Ayant souvent ouï parler de la richesse des moines de Landevenec et croyant qu’il s’agissait d’or et d’argent, ils résolurent d’aller faire au trésor monacal une petite saignée. Ils arrivent en

(1) Le Baud, Hist. de Bret., p. 91.

(2) La Vie de S. Meloir du bréviaire de Saint-Malo de 1537 appelle le fils de Daniel Fortunatus : « Mortuo quoque Daniele, Fortunatus filins ejus successit in regno. » (Brev. Maclov. f. 277 v<>). La version de cette Vie publiée par D. Morice {Preuves I, 224) porte Budic, dont Fortunatus est la traduction latine. En breton insulaire (gallois) budd signifie gain^ profit ; buddug ou buddig, celui qui fait du gain, du profit, par extension, celui qui gagne la bataille, le vainqueur.

(3) « Nec pluviæ gutta defluxit, nec terram nix infecit. nec gelu excoxit, nec tell us tamen proferre copiosissime fructus desiit, sed ros divinitus quadam temperie terram temperabat ut... plus solito quam in circuraadjaccntibus regionibus fœcundaretur i (Vit. S. Melor, copie du P. du Paz, dans Bl.-Mant. XXXVHI, p. 626).