MELIAU COMTE DE CORNOUAILLE TUÉ PAR SON FRÈRE

de conseil sans vouloir contraindre leur libre choix (1), et il ajoute : — t Préparezvous, car aujourd’hui même quand j’aurai chanté la messe, Dieu me rappellera à lui. i> Il continue de leur donner ses suprêmes instructions jusqu’à l’heure de tierce (neuf heures du matin). Alors tous vont à l’église chanter l’office ; après tierce le vénérable abbé célèbre la messe et reçoit ensuite solennellement le corps du Christ. Puis debout devant l’autel, appuyé sur deux de ses moines, il entonne le psaume d’actions de grâces, chantant avec ses religieux « en présence du chœur des anges » (dit Wrdisten) : son âme monte à Dieu avec ce chant (2).

Pour succéder à saint Gwennolé ses moines, confirmant le choix fait par lui, élurent unanimement Guenhaêl, fils de Romélius mentionné plus haut (p. 340), qui se défendit de son mieux en alléguant son insuffisance et sa jeunesse (3), mais fut contraint d’accepter la dignité abbatiale ; il ne devait pas faire à Landevenec un séjour aussi long que saint Gwennolé ; vers la fin du VI® siècle nous le rencontrerons assez loin de cette abbaye.

Saint Corentin ne survécut guère à saint Gwennolé, il mourut certainement avant le comte Meliau, c’est-à-dire avant 538. Les grandes lumières s’éteignaient sur la terre de Cornouaille, les grandes vertus disparaissaient. Le règne des ténèbres et des crimes allait commencer.

Meliau était aimé de son peuple, et digne de l’être ; dans une assemblée des principaux tierns ou seigneurs de Cornouaille ayant pour objet quelque affaire d’état que l’histoire ne nous fait point connaître, entre lui et son frère Rivod une querelle s’éleva; Rivod fou de colère porta à Meliau un coup mortel : véritable assassinat. Le comte laissait un fils — Meloir ou plutôt Melar, — héritier de son père dans la principauté de Cornouaille. Mais comme il n’avait que sept ans, le pouvoir pendant sa minorité devait être exercé par son oncle Rivod, Pour que ce pouvoir temporaire se changeât en pouvoir définitif, pour que Rivod, de simple régent de Cornouaille pendant quelques années, devînt comte héréditaire et incommutable de cette principauté, le seul obstacle était la vie de Melar. Rivod songea aussitôt à supprimer l’obstacle ; dans l’assemblée des principaux tierns, clercs et moines de Cornouaille réunie après la mort de Meliau pour régler les affaires du pays (4), il eut même l’impudence de laisser percer cet effroyable dessein ; une protestation unanime et indignée empêcha ce nouveau crime et arrêta Rivod, qui néanmoins donna cours aux exigences de son ambition furieuse et enragée en faisant couper le pied gauche et la main droite de son neveu. Ainsi mutilé, Melar ne pouvant plus tenir le glaive ni monter à cheval devenait incapable de régner.

Outrée de cette odieuse mutilation, craignant tout pour la vie du jeune

(1) « Pastorem ego vobis apposai (dit Gwennolé à ses moines) : videte vosmetipsi. » (Vit* S, Uinual. II, 28, Ibid. p. 100.)

(2) « Missa expleta, Dominici corporis et sangninis refectione vegetatus, stans ante altare inter duos monachos sustentatus, una cum fratribus psallens cum angelicis clioris astantibus, sanctissimam Deo reddidit animam. » (Id. II, 29, Ibid. p. 101).

(3) « Invitas (Guenaêlus) eligitur et repugnaus trabitur ad abbatem (i. e. ad S. Uinaaloêum), tam œtatis quam insufficientiæ lacrymabiliter excusationem prætendens. j» fVit. S. Guenhaeli, dans Bl.-Mant. XXXVIII, p. 721.)

(4) Selon la version de la Vie de saint Meloir suivie dans le bréviaire de Saint-Malo de 1537 (f. 278) cette assemblée se réunit « in terra Cornubie, in loco qui vocatur Gobroidus. » Il est assez difficile, mais non peut-être impossible, de déterminer ce lieu.