LE PONT DE SAINT CADO

Cependant Cado, qui ne peut longtemps tenir en place, reçoit d’en haut, dans son sommeil, Tordre de retourner en Grande-Bretagne. Il part, laissant dans son ile son petit monastère, auquel il donne un abbé appelé Cadwalar. Les pauvres moines très chagrins vont le lendemain pleurer leur maître à Tentrée du pont par lequel il est parti. O prodige! plus de pont. Grande désolation des moines, grandes prières à Dieu pour être tirés de peine. Le lendemain le pont est rétabli — mais par Dieu non par le diable, dont il n’est nullement question dans l’antique légende de saint Cado. Quant à ce dernier prodige, il est facile à interpréter historiquement : il signifie que le premier pont construit par Cado finit par s’écrouler et fut rétabli par les moines du prieuré existant dans Tîle, cela probablement au XL siècle, car les parties romanes de la chapelle aujourd’hui située en cette île sont de ce temps. Quant au pont qui existe encore , c’est une chaussée en pierres de taille, remarquable par la grossièreté et la solidité de sa construction, percée à Tune de ses extrémités de deux arches très étroites en plein cintre, aussi dans le style du XI® siècle. Si ce n’est Tœuvre de saint Cado (1), c’en est, nous pouvons le croire, un fac-similé.

Ainsi, en cette première partie du VI® siècle (500 à 540 environ) — comme la Domnonée, le Léon et la Cornouaille le Vannetais breton recevait de nouveaux habitants, se couvrait d’églises et de monastères, en un mot, grâce aux Bretons émigrés, renaissait peu à peu à la vie sociale, à la civilisation morale et matérielle.

(1) Le nom de ce saint a en breton plusieurs formes : Catmacl, Catuod, Catoc ou Cadoc, en français, S. Cado et S. Cast.

Forn~Modez (pp. 363-365).

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• LES BRETONS ARMORICAINS

AU MILIEU DU Vie SIÈCLE.

§ — Les commencements du comte Conomor.

E 515 à 520, dans les commencements de la grande émigration domnonéenne, un des émigrants appelé Hoarvian ou Harvian, au lieu d’aller avec le gros de ses compatriotes s’échouer sur le littoral nord de l’Armorique, fut porté par un heureux hasard à la cour du roi de Paris Childebert. Cet Hoarvian n’était point un homme ordinaire. Son historien l’appelle « un chanteur de fictions, un inventeur de poèmes ou de chansons nouvelles bien rythmées et mises sur des airs que l’on n’avait jamais entendus. » Il parlait plusieurs langues et avait beaucoup de ressources dans l’esprit; il réussit très bien chez les Franks, il fit la joie de Childebert, celte de ses leudes et de tous les gens de son palais en chantant lui-même ses compositions (1), sans doute en s’accompagnant de cette rote britannique (chrota BritannaJ dont, selon Fortunat, les oreilles frankes trouvaient les accords charmants (2).

Il pouvait vivre là gorgé de richesse et de plaisir; mais ce barde avait une âme d’ascète, il voua à Dieu son célibat et au bout de quelques années il obtint du roi (vers 520) la permission de retourner dans sa patrie pour aller s’ensevelir en quelque monastère célèbre par l’austérité de sa discipline. Toutefois en regagnant l’île de Bretagne il voulut visiter la Bretagne nouvelle née depuis un demi-siècle et qui s’élevait peu à peu à l’extrémité occidentale des Gaules. Childebert le traita avec faveur, il le combla de dons à son départ, le munit de lettres royales appelées tractoriœ, qui lui donnaient le droit d’être conduit et hébergé d’étape en étape dans toutes les villas royales (per regias sedesh Enfin il donna l’ordre à un chef breton appelé Conomor, que l’hagiographe qualifie « préfet du roi des Franks (3), »

(1) cr Harvianus, magnœ industriœ plurimarumque linguarum peritus, sed cantor figmentarius : novos enim fingebat cantus rythmycis compositionibus, quibus imponebat neumatum modes antea inauditos. Qui quamvis in voluptnosis regum degeret curiis et inter aulicos delectabilis et jocundus^ jocularis, tamen metuebat seraper Dominum... a supradicto rege (Childeberto) invitatus etaliquandiu cum eo acceptabiliter conversatus. » {Vita S. Hervei, § 1, dans Mém. de la Soc. d’Emul. des Côtesdu-Nord, XXIX, p. 256).

(2) Fortnnati Carmina lib. VII, carm. 8, v. 64.

(3) « Cum ad patriam remearet multis onustus donariis , transmissus est cum regalibus litteris ad Commorum, prœfectum régis, ut eum navigio transveheret ad terram suæ nativitatis : brevis est transitas maris inter nostram Domnoniam et ulteriorem Britanniam. Qui dum abiret per regias sedes ad Commorum, » etc... (Vita S. Hervei, § 2, Ibid.)