LE BARDE BRETON HOARVIAN

de préparer des embarcations pour ramener le barde dans son île natale, « car, ajoute-t- il , entre notre Üomnonée et la Bretagne d’outre-mer le trajet est » court. » '

Pendant qu’Harvian s’avançait d’étape en étape vers la pointe occidentale des Gaules et vers la demeure de Conomor, il eut un songe qui î’émut profondément. Trois nuits de suite il vit durant son sommeil se lever devant lui une douce figure de jeune fille, dont ta vue remplit son cœur d’une telle tendresse que tous ses projets antérieurs en furent renversés. Il se roidit contre cette émotion où il voyait un piège du malin, alors une voix d’en haut se fit entendre :

— « Hoarvian, dit-elle, tu avais résolu de préserver ton corps de toute caresse féminine. Non loin d’ici une jeune fille vouée à la prière et au chant des psaumes (1), appelée Rivanone, avait dq même résolu de garder jusqu’à la mort sa virginité. Dieu en a décidé autrement, et il m’a chargé de te le faire savoir. Demain tu rencontreras cette vierge au bord d’une fontaine près de la voie royale que tu dois suivre (2). Demande-la sans hésiter pour obéir .à l’ordre de Dieu. Il veut faire naître de vous un fils, un élu, qui procurera le salut d’un grand nombre d’hommes, i»

Hoarvian conta ce songe à Conomor, et le lendemain tous deux marchant ensemble un peu en avant de leur escorte rencontrèrent une jeune fille près d’une fontaine aux environs d’un lieu nommé Lan-Nuzan, aujourd’hui Landouzan, situation très concordante avec l’indication d’une voie publique /via regalisj, c’est-à-dire sans aucun doute d’une ancienne voie romaine, dans le voisinage du lieu où se ferait cette rencontre (3). La jeune fille interrogée déclara se nommer Rivanone, avoir perdu ses parents et vivre présentement sous la tutelle de son frère appelé Rigour /RiguriusL On chercha le frère afin d’obtenir de lui, pour Harvian, la main de sa sœur. On le trouva, on le fit venir à la demeure d’un important personnage qui devait donner ce jour-là l’hospitalité à Conomor et à toute sa suite : personnage appelé Malo ou Malot (dans la Vie de saint Hervé), qualifié « le père de famille (pater familiasj, 7> sans doute le chef du clan ou du plou auquel appartenait Rigour, car c’est par le conseil de ce Malo que le frère accorda à Harvian la main de sa sœur (4). Les noces furent célébrées et bénies le soir même. De cette union naquit l’un des saints les plus célèbres, les plus populaires de la Bretagne armorique, saint Houarné, Houarvé ou Hervé, dont nous verrons bientôt la figure paraître dans notre histoire. — Mais d’abord,

(1) « Quœdam psalmista puella » {Vit. S. Heruei, § 3, Ibid. p. 257).

(2) « Hanc enim virginem super fontem, juxta viam regalem qua perrecturus es, cras videbis. i {Id. Ibid.)

(3) « Invenerunt virginem super fontem inter Lannam Nusani et meridiem » (Id. § 4, Ibid. p. 257). Les meilleurs romaqistes qui se sont occupés de la péninsule armoricaine, entre autres, MM. de la Monneraye, Kerviler et de Courson , admettent tous Texistence d’une voie romaine allant de Carhais à l’embouchure de l’Aber-Vrac’h , port anciennement très h'équenté, ou à Plouguemeau qui en est très voisin. Si l’on trace la voie directement de Carhais à l’Aber-Vrac’h , Landouzan est justement sur la ligne ; si on la trace de Carhais à Plouguemeau , Landouzan est tout au plus à une demi-lieue. — Landouzan, ancienne trêve, aujourd’hui simple village et manoir delà commune du Drenec, canton de Plabenn^c, arrondissement de Brest (Finistère).

(4) « Perrectum est igitur ad Rigurium fratrem puellulæ, qui adductus est ad domum Maloti, ubi prœfectus (Commorus) cum suis satellitibus ea nocte hospitabatur. Rigurius vero , accepte consilio patris familias Maloti, cognita sponsi ingenuitate, quod petebatur unanimiter concessit » ( Vit. S. Heroei, §4, Ibid. p. 267).

ET LE COMTE DE POHER CONOMOR.

disons quel èst ce Conomor, ce puissant personnage dont Timportance se révèle ici, sous un jour très favorable, par son patronage bienveillant envers l’aimable et sympathique barde père de saint Hervé.

Le titre de préfet du roi des Franks, que lui donne la Vie de saint Hervé, n’a rien d’historique (1), il indique simplement une sujétion plus ou moins étroite vis-à-vis de Childebert. Grégoire de Tours, le plus ancien auteur qui ait parlé de Conomor, lui attribue la dignité de comte et le met positivement au nombre des comtes ou petits chefs souverains de la Bretagne armoricaine (2). Où était situé le comté, la petite principauté de Cbnomor? Nous l’avons vu tout à l’heure dans le pays de Léon où se trouve situé Landouzan, mais il agissait là pour remplir une mission spéciale de Childebert et non comme comte ou prince de cette région, dont le chef breton à ce momeqt (vers 520) était Withur, Conomor, lui, à cette époque, avait sa résidence dans les ruines de l’antiqùe cité de Vorganium, dite alors Caêr-Haès, aujourd’hui Cafhais (3). Son comté, son petit état, c’était donc le pays qui environnait cette ville, le Pays de la Cité, Poq Caër ou Poher, c’est-à-dire la partie septentrionale du bassin de l’Aune, bornée à l’Est par les premiers sommets des Montagnes Noires et couvrant les deux versants des monts Arez, région aride, nue, soulevée en pics ardus, en roches escarpées, çà et là hérissée de bois, où les groupes armoricains, refoulés là par les invasions barbares du V® siècle, devaient être assez nombreux, tandis que les colonies bretonnes étaient sans doute venues en ces lieux un peu sévères assez tard, pas avant la grande émigration domnonéenne. — Il y a lieu de croire en effet que le Poher fut principalement colonisé par les Dumnonii insulaires. Plus haut (p. 358), dans l’histoire des missions de saint Tudual, nous avons vu qu’une partie au moins de cette région était considérée comme dépendant de la Domnonée. Voici un autre indice qui s’ajoutant au premier semble décisif, et est assurément fort curieux : on s’est demandé souvent d’où pouvait venir le nom de Carhais, substitué au nom antique de Vorgium ou Vorganium avec lequel il n’a nul rapport; impossible de s’arrêter aux fantaisies étymologiques de La Tour d’Auvergne qui veut voir là très mal à propos le nom d’Aétius, pas davantage à la princesse Ahès purement fabuleuse et qui est née au contraire du nom de la ville décomposé en Caêr-Ahès. Mais ce que l’on n’a jamais signalé, c’est que ce nom de Carhais existe dans le comté anglais de Cornwall, au pays des Dumnonii insulaires, avec la même forme

(1) Dans la nomenclature officielle de la monarchie mérovingienne, le chef des domestiques du palais est appelé parfois prœfecius palatii, synonyme de major palatii ou maire du palais ; Tintendant d’un domaine ou d’une maison royale, prœfecius domus regiœ : fonctions essentiellement domestiques. Nulle part le titre de prœfecius n’est appliqué à un dignitaire chargé par le roi d’administrer un comté ou une province. Voir à ce sujet Jules Tardif, Etudes sur les institutions politiques et administratives de la France, Période mérovingienne, p. 54.

(2) Après avoir parlé de Canao ou Conoo, comte du Vannetais breton qui voulait tuer sou frère Macliau. comme nous le verrons au chapitre IX, Grégoire de Tours dit que celui-ci, pour échapper à la mort, « post alium comitem regionis illius fugit, nomine Chonomorem » (Greg. Tur. Hist. Franc. IV, 4).

(3) a En Legionense le comte dessus nommé, celuy Comorus, duquel le siège estait à Krhoès (Kerhaès) selon Ingomarus, avoit assallly lona, » etc, (Le Baud, p. 73). — Nous verrons tout à l’heure pourquoi Le Baud appelle ici Conomor comte de Legionense, c’est-à-dire de Léon. '

CONOMOR s’étend HORS DU POHER

qu’en Armorique : Car-Hays dans Borlase, Carhays et Carhayes dans Davies Gilbert et dans les caries actuelles (1). C’est une assez grosse paroisse située vers l’extrémité occidentale du Cornwall, sur la côte méridionale, à 12 milles (19 à 20 kilom.) Nord-Est de la ville de Falmouth, tout au bord d’une petite baie dite baie de Verian, fermée au Nord par la pointe Dodman. Comme on ne trouve nulle part ailleurs ce nom de Carhays — absolument identique au nôtre, — on ne peut douter que le nôtre ne soit venu de là ; et puisque on l’a appliqué à la capitale même du Poher, c’est la preuve que cette région avait reçu bon nombre d’émigrés de ce Carhays insulaire ou de ses alentours, c’est-à-dire bon nombre de Dumnonii de la Grande-Bretagne.

Conomor en tous cas était Breton, son nom le prouve, et chrétien, car dans les commencements de sa carrière il se montra fort dévot aux saints et très secourable aux moines : témoin, quand il était encore enfermé dans son maigre Poher, témoin ce jour où on le vit, au milieu d’une chasse sous les ombrages de Brécilien, mettre pied à terre pour reconnaître les ruines du péniti d’un pieux anachorète saint Hernin ou saint Harn, et pour vénérer sa tombe sur laquelle il fit construire une église, aujourd’hui la paroisse de Loc-Harn (2). Mais il étouffait dans son étroit Poher, la plus humble des principautés bretonnes, il grillait d’en sortir et d’étendre ses limites. Afin d’accroître son importance et se donner un protecteur dans la réalisation de ses rêves ambitieux, il se mit sous le mandiam, dans la truste ou vassalité directe du roi Chjldebert et accepta vis-à-vis de lui une sujétion telle que certains auteurs l’appellent, nous l’avons vu, le a' préfet » et d’autres le « lieutenant » de ce roi. Pour sortir du Poher Conomor avait devant lui la route toute tracée, il suffisait de descendre la chaîne d’Arez, de passer sur le versant nord, il arrivait à l’Elorn et trouvait à l’embouchure de cette rivière l’antique forteresse de Gesocribate (aujourd’hui Brest). Conomor suivant cette route s’étendit peu à peu jusqu’à Brest, appelé Ocismus par les légendaires du XP siècle, qui nous montrent ce comte a maître du pays des Ocismes : » par où — en vertu 'd’une synonymie assez hasardée entre Ocismus et pagus Achmensis ou Achimensis — ils entendent seulement le pays d’Ach, c’est-à-dire la région méridionale du Léon dont Brest est la capitale naturelle (v. ci-dessus p. 347 n. 1).

Nous avons parlé plus haut (p. 340) de saint Goëznou, fils de Tudoghil, l’un des premiers émigrants débarqués en Léon (3). Suivant une Vie très ancienne de ce saint, c’est Conomor qui lui donna, à deux lieues au Nord de Brest, le lieu où il bâtit son lann (4), et autour de ce lann un territoire (asile ou minihi) assez

(1) Borlase, Aniiquities historical and monumental of the counly of Cornwall, Londres» 1769, in-fol. voir les cartes jointes à cet ouvrage. — Davies Gilbert, The parochial historg of Cornwall, 1838, 4 vol. in-8®, voir la table des noms de lieux. — Carte d’Angleterre de Stanford publiée en 1874, où Carhays figure à 9 milles (14 à 15 kilom.) E. S. E. de la petite ville de Truro et 3 milles 1/2 (5 hilom. 1/2) du bourg de Tregony.

(2) Ou Locarn, à 3 lieues Nord-Est de Carhais. aujourd’hui commune du canton de Maêl-Carhais, Côtes-du-Nord. — Voir Albert Legrand, Vie des SS. de Bretagne édit, de 1680, p. 542. — Le P. Albert semble attribuer ce trait à on autre comte du nom de Comorre ou Conomor ; mais dans l’histoire de Bretagne il n’y en a pas d’autre que celui dont nous parlons ici.

(3) Le Propre de Léon (assez moderne) donne au père de saint Goëznou le nom de Tügdon ou Tudon ; en la paroisse de Guipavas près Brest, existe une chapeUe dite de Saint-Tudon ou , comme d’autres écrivent, Sainf-Hudo/i.^

(4) Devenu plus tard l’église paroissiale de Lan-Goueznou , aujourd’hui Goueznou.