SAINT HERVÉ, SA MÈRE RIVANONE

toutes parce que Dieu t’avait choisie, parce que Dieu m’a ordonné de m’unir à toi et a promis de me donner par toi un fils qui sera à jamais le secours du peuple de Dieu ; »

Rivanone aussitôt lui répondit : — c Si tu as engendré en moi un fils, puisse-t-il ne jamais voir la lumière terrestre! Voilà ce que je demande pour lui au Dieu tout-puissant (1).

En efifet le fils de cette union, saint Hervé, par la volonté et la prière de sa mère, fut aveugle toute sa vie.

Dans cette prière cruelle de Rivanone vibre la passion ardente , absolu'e de la virginité, qui nous reporte aux premiers âges du christianisme ; en même temps cette vengeance impitoyable du vœu violé, exercée par la mère sur son fils pauvre enfant encore à naître, est un trait de férocité où respire absolument l’antique barbarie. Aussi tous les légendaires, sauf un, ont reculé devant l’odieux de ce trait : une mère par ressentiment infligeant au fils encore dans ses flancs une infirmité cruelle ; la cécité de saint Hervé ayant pour cause la vengeance de sa mère , — et cependant cette mère tenue pour sainte !

Hervé étant né, Rivanone ne voulut pas même Jui jeter un regard ; Harvian de son côté s’étant retiré au désert, le pauvre petit aveugle s’éleva comme il put. De sept à quatorze ans il suivit l’école d’un moine nommé Arzian , où il apprit les éléments des connaissances sacrées et profanes, entre autres, la grammaire et les chants ecclésiastiques (ecclesiasticos cantus et summam grammaticœl. Puis en bon fils, sa préoccupation fut de chercher sa mère qu’il n’avait jamais vue, dont il ignorait la résidence. Il alla trouver un cousin appelé Urfoëd, honoré aujourd’hui par les Bretons sous le nom de saint Urfol, qui dans un coin de la forêt Profonde (ou forêt Donna, descendant de Plouvien et Plabennec jusqu’au bas cours de l’Elorn) s’était voué à la solitude ; et cependant pour travailler à l’œuvre de Dieu autrement que par ses prières, ce cousin avait ouvert une école bientôt très fréquentée, qui fit à sa solitude un fort échec. En sondant le désert de tous côtés (heremum perscrutansl , Urfoëd finit par découvrir non loin de lui, dans un autre vallon de la forêt Profonde, menant la vie la plus austère, Rivanone. Avant de lui amener son fils, il s’enquit anxieusement si elle voudrait le recevoir. Malade et proche de sa fin, la mère sentit se réveiller ou plutôt s’éveiller dans son cœur in extremis l’amour maternel. Elle accueillit son fils avec joie et reçut de lui quelques jours après les sacrements de la mort.

Alors Urfoëd, passionné pour l’anachorétisme, s’enfuit seul dans les profondeurs de la forêt, léguant à Hervé avec son oratoire et son ermitage (Lanna Urphoedil son école et tous ses écoliers. Pendant trois ans Hervé distribua à Lan-Urfoëd son enseignement, dont les nombreux adeptes groupés autour du jeune maître formaient une communauté d’une sorte particulière. Mais lui n’avait pas, comme son cousin, la vocation anachorétique ; il sentait en lui un esprit actif, militant, qui le poussait à sortir de la solitude et à rentrer dans le monde des vivants. Toutefois, apprenant la mort d’Urfoëd, il veut avant de quitter la forêt aller prier sur sa tombe. Mais dans cet immense désert silvestre où le jour pénétrait à peine.

(1) Vit. S. Hervei §6, dans Mém. de la Soc. d'Emulation des Côtes-du-Nord^ XXIX, p. 258.