SON ÉCOLE ET SES DISCIPLES

OÙ sous la fouillée nulle trace n’étail perceptible, comment trouver la dernière demeure du pauvre ermite? Des porchers menant leurs troupeaux à la glandée parmi ce labyrinthe inextricable dont seuls ils connaissaient les détours, conduisirent Hervé et ses disciples à l’ermitage d’Urfoéd. La toiture de la cellule démolie par les fauves jonchait le sol de ses débris, les murs de l’oratoire écroulé couvraient la terre. Dans ces ruines nulle trace du tombeau d’Urfoéd. Hervé se jette à genoux et prie; la terre tremble, s’entr’ouvre et laisse voir le sarcophage contenant les restes de l’anachorète. Après avoir rendu grâces et prié encore, Hervé dit à ses disciples :

— « Chers amis, apportez-moi de grandes pierres et plaçons-les autour du tombeau, afin qu’on ne puisse méconnaître le lieu où reposent ces saintes reliques (1). »

Après ce suprême devoir rendu à la mémoire d’Urfoëd, Hervé avec ses disciples traverse la forêt en remontant vers le Nord, c’est-à-dire vers le littoral — la contrée la plus fertile du Léon, — et quand il se trouve en pleine campagne hors de la région arborescente :

— € Prions Di^eu, mes frères, dit-il à ses compagnons, pour qu’il nous indique un lieu où je puisse me reposer et consommer ma vie à son service, car je m’ennuie de mener sans cesse une vie errante. »

Une voix d’en-haut lui répond :

— t Marche droit vers l’Orient, et là où tu entendras deux fois ce mot : Repose-toi ici ! là même tu construiras ta demeure, là même tu rendras un jour tes os à la terre et ton âme à Dieu. »

Hervé ordonne à son guide de marcher droit vers l’Est, toute la troupe des disciples le suit. On marche tant qu’on se lasse, le saint fait sourdre une fontaine pour étancher la soif de sa bande. Enfin on franchit une rivière appelée alors Lissem (aujourd’hui la Flèche), sur l’autre bord on se trouve dans un champ de froment ; la troupe le traverse et quand elle est au milieu, du ciel descend le cri : Repose-toi ici ! Repose-toi ! On fait venir le maître du champ, un brave laboureur appelé Innoc ; on le prie de céder son terrain pour y établir un lann puisque c’est là que Dieu ordonne .au saint de s’arrêter :

— € C’est bien dur pour moi, proteste Innoc, de perdre un aussi beau champ de froment. »

— A cela ne tienne , répond Hervé. Ton blé est en herbe , nous allons mettre en petites gerbes tout celui qui croît sur ce terrain : au temps de la moisson je te rendrai autant de gerbes mûres.

Marché fait. Au temps de la récolte, toutes les gerbes de blé coupé en mai

(1) c Discipulis et porcariis dixit : Hue mihi apportate, karissimi, ingentes lapides, quibus limbos hujus circumdem tumuli, ne tara sacræ reliquiæ tradantur oblivioni » (Vi7. S. Htrv. § 16, Ibid, p. 263-264). — Dans la paroisse actuelle du Bourgblanc (ancienne trêve de Plouvien ou Plouyen, commune du canton de Plabennec, arrondissement de Brest), à un kilomètre au N. du clocher du Bourgblanc, il y a un village de Saint-Urfol (nom populaire de Saint Urfoéd) et en ce village une chapelle sous ce même vocable, laquelle renferme le tombeau de ce saint, sarcophage uni sans inscription qui semble fort ancien (voir Kerdanet, dans Vies des SS. de Bretagne d’Albert Le^and, édit. 1837, p. 514, notes). Saint Urfoéd, d’après la Vie latine de sajnt Hervé, ayant été enterré dans son ermiüige de la forêt Donna, il en résulte que cette forêt montait au N. jusqu’au Bourgblanc et Plouvien : on sait par ailleurs qu’elle descendait jusqu’au bas cours de l’Elorn.

l’institut monastique de saint HERVÉ.

se trouvèrent parfaitement mûres, et chacune d’elles contenait trois fois plus d’épis que chaque gerbe de même grosseur faite avec le blé resté en terre et coupé à la moisson (1). — Souvenir traditionnel, ici comme dans la Vie de saint Goulven (p. 349 ci-dessus), de l’admirable fertilité donnée au sol par les travaux agricoles des premiers moines bretons.

Le monastère d’Hervé (fondé vers 540) est aujourd’hui l’église de Lan-Houarné ou Lan-Houarneau. Il devint promptement célèbre, et c’est là, je crois, un genre spécial d’institut monastique digne d’être noté, cette famille cénobitique formée librement par une sorte de germination spontanée, écoliers qui se transforment en moines, qui suivent leur maître partout où il lui plaît d’aller : monastère vagabond ne se fixant qu’après avoir longtemps erré à travers les forêts et les landes, ayant un laïque pour chef qui ne fut jamais prêtre et jamais ne voulut franchir l’ordre mineur d’exorciste (2).

Cependant les événements politiques avaient marché. Déroch roi de Domnonée, mort vers 535, avait eu pour successeur son fils lona (3), marié à une princesse de Cornouaille fille du comte Budic, sœur de Meliau et de Rivod. Entre lona et Conomor, le conflit résultant des prétentions contradictoires de Conomor et de Déroch sur le Léon avait continué. — Puis tout à coup, vers 540, un bruit sinistre s’était répandu dans toute la Bretagne annonçant la mort d’Iona. Mort étrange, soudaine, mystérieuse ; un accident de chasse... mais où quelques-uns prétendaient voir un assassinat. L’assassin — s’il y en avait un — quel était-il ? qui avait armé sa main ? Nul ne le savait, personne du moins ne le nommait... Plus tard le peuple et ensuite les historiens accusèrent très vivement Conomor. Les événements ultérieurs et les mœurs du personnage donnèrent assez de vraisemblance à cette accusation : toutefois aucun témoignage précis et contemporain ne l’attaque directement, et même au moment de cette mort nul soupçon sérieux ne semble s’être élevé contre lui.

lona ne laissait qu’un fils du nom de Judual et tout jeune, cinq ou six ans à peine. D’où grand trouble en Domnonée, — divers membres de la famille royale prétendant à la régence, d’autres à la main de la veuve avec jouissance du pouvoir pendant la minorité. Entre ces derniers le comte Conomor se mit sur les

(1) Sur la fondation de Lan-Houarné voir VU. S. Hervei § 17 à 19» dans Mém. de la Soc. d*Emul. des Côtes-du-Nord XXIX. p. 264-266.

(2) « Ad sanctum pontificem patriæ decrevit Hoarveus propei*nre... M^jori autem ordine noluit sublimari quam cxorcista fieri. » (Id. § 17» Ibid. p. 264).

(3) La Généalogie des rois de Domnonée, dans la forme où nous l’avons aujourd’hui (voir ci-dessus p. 351 note 1), fait d'Iona le fils de Riatham et de Hiatham le fils de Déroch, ce qui — de Hiwal père de Déroch en 514, à lona arrière-petit-fils du même Riwal vers 535 — formerait un entassement absolument impossible de quatre générations en vingt ans. Le règne de Riatham n’est mentionné dans aucun document historique, donc il n’a pas régné, et l’on doit voir en lui simplement un fils aîné de Déroch mort en bas âge, dont les derniers rédacteurs de la Généalogie domnonéenne— pour meubler leur document et y multiplier les genuil à l’instar des généalogies bibliques — ont jugé à propos de faire le père d’Iona tandis qu’il était en réalité son frère, dont la mort prématurée fit succéder directement lona à Déroch vers l’an 535. Pour tout remettre en ordre, il suffît de supprimer daus la Généalogie les deux mots Riatha genuil placés entre crochets daus la note 1 de la p. 351 ci-dessus. Avec cette correction très légère toute difficulté disparaît.