DE MELAR PRINCE DE CORNOUAILLE

salaire, lui porter de suite ce chef sanglant. Ce n’est pas chose facile, le château de Conomor est bien fermé, toutes les portes sous bonne garde : qui serait pris avec un tel fardeau laisserait certainement sa tête près de celle de Melar. Justan, jeune, alerte, se fait fort de tromper les gardes et de descendre dans le fossé par dessus les remparts. Il glisse en effet au fond des douves mais se casse le cou dans la chûte (1). Kerialtan, le lendemain de grand matin sortant du château, voit le cadavre de son fils et auprès Thorrible sac contenant la tête de Melar, il s’en saisit avidement comme d’un trésor, part de suite, et au pas accéléré mais non sans peine s’encourt chez Rivod et jette à ses pieds cet affreux trophée :

— Bien, dit le tyran, tu recevras la récompense. Va-t’en sur le mont Scoci, tout ce que les yeux verront de là est à toi.

Il monte au faîte de la montagne, il ouvre les yeux avec effort pour voir davantage... il ne voit rien. Jamais il ne verra plus rien... il est aveugle. Un coup de sang, si vous voulez. Mais ce coup en amène un autre : Kerialtan tombe comme une masse. Il est mort.

Rivod épouvanté par cette catastrophe survit quelques jours, traînant l’effroyable poids d’un crime atroce absolument vain. Lui aussi se sent frappé aux sources de la vie. Il expire dans les affres du crime, avec le désespoir d’un damné.

Conomor et sa femme manifestèrent par leurs larmes une profonde douleur de la mort de Melar, et comme le tronc décapité du pauvre jeune prince était resté gisant, tout sanglant, au château du Beuzit, ils tinrent à honneur de l’y conserver comme le corps d’un martyr et lui firent en ce lieu même de très belles funérailles (vers 544). Plus tard, onde transféra à Lanmeur, dont l’église fut mise sous son vocable et où sous cette église on édifia, pour recevoir le tombeau du saint, une crypte à trois nefs qui existe encore.

A la suite de cette affreuse tragédie le Beuzit étant devenu un lieu sinistre, le régent de Domnonée se hâta de le quitter, et pour dissiper un peu ces émotions lugubres, il s’enfuit à l’autre bout de ses états, entre l’Arguenon et la Rance, dans une résidence que nous croyons être l’ancienne forteresse gallo-romaine voisine de Corseul , placée dans un site dont la configuration avait pour les hommes des hauts siècles du moyen-âge un attrait irrésistible : un mamelon de forme ovale défendu sur trois faces par des vallons très profonds aux pentes abruptes, accessible d’un seul côté par un isthme étroit, facile à garder et à couper ; c’est le site de Montafilant à 1,600 mètres Nord-Ouest de Corseul, qui avait été occupé par les Romains et ne put manquer de l’être ensuite par les Bretons émigrés. Conomor vint là en bon père de famille, cherchant à se remettre, à se rafraîchir le sang par la vue des belles vallées de la Rance et de l’Arguenon. Il avait avec lui sa femme et son beau-fils le jeune prince Judual, contre lequel il ne semblait nourrir aucun mauvais dessein, et en voyant la vive sympathie de son mari pour Torphelin Melar, la mère de Judual s’était dit sans doute que

(1) <t Cujus (Melarii) sanctum caput, secum asportantes, dum per abrtiptas oppidi fossas fugientes se præcipitarent, natus uominc Justanus collum fregit » (Id. Ibid.)

CONOMOR VEUT TUER JUDUAL, l’hÉRITIER DE DOMNONÉE,

Conomor n’aurait pas d’autres sentiments pour son orphelin à elle quand le temps serait venu pour lui de recueillir l’héritage paternel.

Une nuit que cette princesse était couchée auprès de son époux, agitée de maternelles sollicitudes, elle eut un songe singulier. Elle vit son fils siégeant au haut d’une montagne, où il recevait les hommages des seigneurs bretons, chacun d’eux venant tour à tour lui ofifrir un sceptre, symbole de la royauté, en le saluant profondément. Après avoir pris ces sceptres Judual se leva, passa en tête de la troupe et tous le suivirent, lui faisant par leurs acclamations un cortège triomphal. Très émue de ce songe, la princesse s’éveille, réveille son mari, et sans se douter que ce rêve puisse lui causer le moindre déplaisir, elle le lui conte en détail et lui demande naïvement ce qu’il signifie (1)? Conomor en grand courroux, les dents serrées :

— Ce beau rêve veut dire apparemment que ton fils me fera la loi et régnera sur ce pays? Vraiment non, il n’en sera rien! Demain matin je lui couperai le cou : ta vision de royauté sera pur néant î

Puis le sommeil le reprend. La pauvre mère aussitôt court à pas de loup faire lever son fils, lui dit la mort qui l’attend, le presse de fuir sur le champ avec une femme attachée à son service. Fuir, mais où? Le monastère de Lunaire dont on a parlé plus haut (p. 366-369) n’était pas loin (2), le jeune prince y va demander asile. Malgré le péril qu’il traîne sur ses pas, Lunaire l’accueille avec effusion, le console avec une tendresse toute paternelle :

— Ayez confiance en Dieu, cher enfant, il vous délivrera de votre persécuteur. En attendant ne craignez rien, vous êtes en sûreté ici.

Le jour venu, Conomor cherche sa victime ; quand il la sait échappée, il rugit de rage comme un fauve auquel on a enlevé sa proie. Il parvient à découvrir son asile et envoie aussitôt sommer Lunaire de lui remettre l’enfant :

— Que Conomor vienne ici demain à la troisième heure du jour (neuf heures du matin), il aura satisfaction, je lui ferai voir Judual.

Le lendemain, le comte arrive avec un grand train, une grosse troupe de guerriers. Il trouve Lunaire dans le pourpris qui entoure son monastère du côté de la mer :

— Moine, dit-il, tiens ta promesse. Je veux voir Judual, où est-il ?

— Comte, tu peux le voir d’ici. Le voilà, c’est lui qui est debout au milieu du pont (3).

Et Lunaire allongeant le bras, montre du doigt une grande barque qui dans ce moment sortait de la baie à toutes voiles, vers la hauteur de la pointe du Décollé. — Conomor affolé lance au moine en plein visage un furieux coup de poing, puis plonge ses éperons jusqu’aux talons dans le ventre de son cheval, qui se cabre en un bond désespéré et retombe brisé, accablant de son poids son

(1) « Mater Judnali evigilanâ, ignara quid portenderet somnium, sigillatim aperit viro suo Coinmoro » (VU. S. Leonor. ms. Atrebat. Boll. Jul. I, p. 123 édit. d’Anvers). Cette confiance excessive de la femme de Conomor envers son mari dément nettement la prétendue violence que celui-ci aurait exercée contre elle.

(2) A quatre lieues environ de Montafilant.

(3) « Respice illam navim et vide qui in medio stat juvenem ; hic est quem tu quæris. » (VU. S. Leonor. Ibid. p. 124).