CONOMOR ÉPOUSE TRI FI NE , FILLE DE WEROC

avalanche est dirigée tout entière contre ce qui restait encore du clergé séculier de la Grande-Bretagne. Les moines n*y sont même pas nommés, tandis qu’ils figurent avec éloge dans la première partie de VEpistola (1). Le pamphlet de Gildas est donc un épisode de la lutte de l’église monastique bretonne insulaire contre le clergé séculier, c’est le glas funèbre de celui-ci.

A peine Gildas avait-il lancé sa virulente apostrophe aux tyrans de la Grande- Bretagne, qu’il allait se trouver contraint de prendre part aux querelles mues entre les petits princes de la Bretagne armorique. Il vit bientôt en effet les envoyés de Conomor envahir son ermitage, le priant d’aller demander au comte Weroc la main de sa fille pour leur maître :

— Votre maître, répondit Gildas, est très rusé, très despote et très cruel (2). Si je lui remets cette jeune fille et qu’il l’égorge, c’est moi qui l’aurai tuée. Tout ce que je puis faire c’est de me rendre avec vous auprès des deux princes qui sont ensemble en ce moment, et de voir si l’on peut les concilier.

Il les trouve en effet en conférence, Weroc lui dit : — Il n’aura jamais ma fille que de ta main.

Peut-être Gildas craignait-il de voir sortir d’un refus une guerre atroce. Peutêtre aussi avait-il de Conomor moins mauvaise opinion qu’on ne pourrait le croire d’après les paroles transcrites ci-dessus que lui prête son biographe. Après avoir réfléchi il dit à Weroc :

— Donne-moi ta fille, avec l’aide de Dieu je te la rendrai saine et sauve (3).

Les noces faites, Trifine fut assez longtemps très bien traitée (4). Des nuages

se levèrent, d’où vinrent-ils? Du moment où l’on écarte, comme je n’hésite pas à le faire, ce que j’ai appelé plus haut la légende de Barbebleue, les difficultés ne purent venir que d’une source, — la question politique. Conomor n’était pas homme à laisser le grain dans la paille, il entendait tirer de son alliance avec le comte du Vannetais breton un profit certain et promptement réalisable. Weroc était vieux, il avait cinq fils ; s’il mourait sans avoir disposé de sa succession, ce serait une guerre sans fin entre les cinq fils, l’émiettement de la principauté britovénétique, l’anéantissement des espérances de Conomor. Celui-ci s’allia avec l’un des fils du comte appelé Macliau (5) et il pressa le vieux Weroc de partager son petit état entre Macliau et lui Conomor, se réservant sans doute de se faire adjuger ou de s’adjuger lui-même la plus grosse part. Soupçonnant sous cette proposition une intrigue destinée à dépouiller sa famille, Weroc repoussa énergiquement les instances réitérées de Conomor, qui, impatient de toute résistance, furieux de voir échouer un plan si bien combiné, conçut une haine mortelle contre Weroc. Celui-ci, qui connaissait Conomor, se gardait bien. Mais Conomor avait entre les

(1) Gildas (§ 34 de VEpistola, édit. Stev. et Momm.) appelle les monastères « des grottes sûres et rafraîchissantes habitées par les saints, » sanctorum magnopere fidas speluncas refrigeriaque. — Cf. A. de la Borderie, Études histor. bretonnes, série (1884), p. 312-313.

(2) « Dominus vester callidissimus est et tyrannica feritate perversus » (Vita //* S. Gildœ § 21, édit. Mabillon, p. 145).

(3) Vit. //• S. Gild. § 21, édit. Mab., p. 145.

(4) « Peractis nuptiis, cœpit tyrannus sponsam fovere dilectam » (/d. § 22, Ibid.).

(5) L’alliance de Conomor avec Macliau n’est point explicitement rapportée par les historiens ; mais ils constatent entre eux des relations d'amitié incontestables qu’on verra dans le chapitre suivant.

TRIFINE, VICTIME DE CONOMOR,

mains un précieux otage ; il savait toute la tendresse de Weroc pour Triflne et que la mort de celle-ci serait au comte de Vannes un coup cent fois plus cruel que sa propre mort. Sa fureur contre le père se tourna en rage contre la fille. Cest la seule explication plausible de son crime.

Voici comme la légende de Gildas (la Vie de Ruis du XI® siècle) raconte cette tragédie. Trifine dans les regards de son mari pleins d’une colère concentrée, terrible, aurait lu son sinistre dessein. Affolée de peur, elle s’évade de la forteresse où résidait alors Conomor, elle fuit droit devant elle sans savoir où, elle rencontre une voie publique, elle la suit. Bientôt lancés en quête derrière elle, le tyran et ses satellites sont sur ses talons. La route traverse une forêt, Trifine se jette sous le couvert, brousse comme une biche par les halliers et se tapit haletante à bout de forces sous un buisson (1). Trop fort chasseur pour se laisser dépister, Conomor bat le bois, découvre sa proie. La rage aux yeux, il lui abat son glaive sur la tête, la laisse pour morte sur la place et regagne son château.

Le théâtre de l’événement. Conomor devait alors habiter une forteresse étrange, inexpugnable, sur les confins du Poher et de l’évêché de Vannes, bien placée pour surveiller les choses et les hommes de ce dernier pays, plantée sur la montagne de Castel-Finans (2), long promontoire à trois lieues et demie Nord-Ouest de Pontivi, enserré de trois côtés par le Blavet, défendu par des pentes abruptes de cent à deux cents pieds de profondeur, le sommet formant un long rectangle bordé par des murs de grosses pierres brutes entassées à froid les unes sur les autres dont aujourd’hui encore les longues lignes noires, éboulées, dessinent le périmètre de la forteresse. Le tout, actuellement couvert par la forêt de Quénécan, était alors en plein cœur de la grande forêt centrale armoricaine ou forêt de Brécilien. D’après MM. de la Monneraye, Kerviler, particulièrement d’après la carte de M. Gaultier du Mottay, la voie romaine de Rennes à Vorganium (Carhais) passait à Mur, Caurel, Gouarec, Rostrenen, c’est-à-dire que de Castel-Finans à Gouarec elle suivait par la rive gauche la vallée du Blavet. Enfin, à 4 kilomètres au Nord de Gouarec il y a une église tréviale (aujourd’hui paroissiale) dite Sainte-Ttéfine (3), qui a retenu le nom et gardé la sépulture de la douce victime, et que l’on doit considérer par conséquent comme marquant le lieu où elle fut frappée par son bourreau. — D’après cela, Trifine dans sa fuite dut commencer par mettre le Blavet entre elle et Conomor, puis monter au Nord l’espace d’une lieue vers Caurel pour trouver la voie romaine de Rennes à Carhais, qu’elle suivit dans la direction de l’Ouest pendant environ deux lieues et demie, c’est-à-dire jusqu’aux approches de Gouarec. Alors voyant derrière elle ses persé-

(1) « Quam (Trifinam) cum invenisset juxta oiam latentem sub frondibm (Vit, //• S. Gildœ, § 22, édit. Mabillon, p. 145). L’antienne de Magnificat de l’ancien ofQce de saint Gildas dit aussi que Trifine fut frappée par le tyran in pascuis syloarum ; voir A. de la Borderie, Études historiques bretonnes,

série (1884), p. 323.

(2) Sur la rive droite du Blavet, commune de Saint-Âignan, canton de Cléguérec, arrondissement de Pontivi, Morbihan. Dans la constitution définitive des diocèses bretons, la rive droite du Blavet appartenait à celui de Vannes, par conséquent au Vannetais. Mais au VI* siècle, la grande forêt centrale était encore presque partout un territoire neutre où s’installait qui voulait. Conomor n’avait pu manquer de fortifier à son profit CasteLFinans, où la tradition conserve son nom et qui était pour la défense de son Poher un bastion sans ^al.

(3) Orthographe officielle et populaire du nom de cette paroisse — pour Trifine , bien entendu , qui est la forme ancienne.