ÉVÊQUE ET ABBÉ DANS LA CAMBRIE
Samson s’était si bien caché dans ce désert qu’on avait perdu sa trace, on ne savait où il était. Il vécut longtemps ainsi dans une solitude complète sans être troublé. Cette absence prolongée finit par inspirer à ses compatriotes beaucoup d’inquiétude , on craignait sa mort ; c’était pour toute la Cambrie méridionale une cruelle anxiété. Le synode ecclésiastique de cette province s’étant assemblé (voir ci-dessus p. 277-278) ordonna une battue générale pour retrouver le fugitif. On finit par découvrir sa cachette ; aussitôt le synode lui envoya une lettre très affectueuse, très sympathique mais très pressante, le sommant de venir le plus tôt possible prendre dans cette assemblée la place qui lui appartenait. Samson n’osant résister vint à contre-cœur, et comme on craignait de le voir s’éclipser une seconde fois, le synode lui imposa malgré lui le gouvernement d’un grand monastère dont l’abbé venait de mourir et qui passait pour avoir été fondé par l’illustre saint Germain (1). — Peu de temps après, les évêques de la Cambrie méridionale étaient, ainsi que le synode, de nouveau réunis en ce monastère au jour fixé par l’usage pour consacrer les évêques dont le pays avait besoin, en la fête de la Chaire de saint Pierre, 22 février. Mais l’antique usage de l’église bretonne, nous l’avons dit (p. 278), quand il y avait un évêque à ordonner, était d’en ordonner deux autres avec lui, de façon qu’il sortît toujours de cette cérémonie trois nouveaux évêques. Cette fois, les prélats avaient à consacrer deux sujets, il leur fallait faire choix d’un troisième, ils en devaient délibérer avec le synode. Mais Dubricedans son sommeil crut entendre un ange qui lui désignait Samson, et le synode acclama ce choix avec transport (2).
La consécration épiscopale changea brusquement la direction de la vie du nouvel évêque. Jusque-là il avait répudié l’action, s’était de plus en plus enfoncé dans la solitude, l’anachorétisme, la vie ascétique et contemplative. Maintenant il la rejette pour ainsi dire. Évêque-abbé, il accepte vaillamment la vie active et y prend goût de plus en plus. Il reste encore un temps assez long en Grande- Bretagne, soutenant facilement sans se plaindre, sans chercher aucunement à s’y dérober, ce double fardeau. Enfin ce champ ne suffit plus à son zèle, il lui en faut un autre, il ira le chercher en Armorique.
A une fête de Pâques, après avoir chanté dans son monastère la messe de la nuit, resté seul devant l’autel pour prier jusqu’au jour, une radieuse figure surgit devant lui et lui dit :
— « Écoute-moi sans crainte. Le Seigneur m’envoie vers toi. Ne reste pas plus longtemps dans ce pays-ci. Il te faut voyager et t’en aller outre mer; là tu seras le premier dans l’Église et dans l’ordre épiscopal (3). »
(1) Voir ci-dessus p. 278.
(2) « Venientibus iUis episcopis ad diem condictnm consuctumque, duos apud illos ad ordinandum deferentibus, tertium, secundum morem antiquitus traditum, ordinare volentibus sed quis csset adhuc ignorantibus, nocte insecuta adest angélus Dei ad sanctum papam Dubricium (ut ipse postca referebat) in somnium Samsonem summum sacerdotem fore firmans. Dubricius omnes optimos consiliarios congregationis in unum convenirc fecit, ovanter explanans eis quod viderai et audierat et quod jam in mente ejus retinebat sacerdotem eum ordinare... Tum omnes consiliarii sine ullo disjunctu episcopum eum fieri accepté firmaverunt... atque ordinatus est episcopus. » (Vif. /• S. Samson. I § 43-44y édit. Mab. p. 176.) Congregaiio est évidemment synonyme de sgnodus. Pour refuser à Samson la qualité d’évêque, il faut n’avoir pas lu ce texte.
(3) « Non debes in hac patria diutius immorari. Peregrinus enim destinatus es, atque ultra marc in Ecclesia maximus futurus es, maximo sacerdotali honore condignus » {Id. § 45, Ibid. p. 177). Dans cette Vie de S. Samson, le mot sacerdos est toujours pris dans le sens d’évêque.
H. DK B. — T I. 27
