ARRIVÉE DE SAINT MALO EN ARMORIQUE
Samson de s’interposer pour obtenir son retour en Bretagne, qui entraînerait la chûte du tyran (1). Samson, très ému par ce récit, très désireux de prêter secours au jeune Judual et d’aider la Domnonée à se délivrer du joug oppresseur, voulut cependant agir avec mesure et prudence, et seulement après s’être assuré, d’abord de la réalité des faits, puis de la possibilité de trouver en Bretagne, pour la lutte où l’on voulait l’engager, des alliés sérieux. Essaya-t-il de voir Conomor lui-même? Nous l’ignorons, aucun souvenir de relations directes entre ces deux personnages n’est venu jusqu’à nous. Mais à ce moment même un autre missionnaire breton, sinon disciple immédiat de Samson du moins l’un de ses auxiliaires, émigré dans le même temps en Armorique , se trouva avec le duc de Domnonée en rapport personnel ; la relation de cette entrevue est intéressante.
Cet auxiliaire, beaucoup plus jeune que Samson mais son voisin car il sortait lui aussi de la Cambrie méridionale, prêtre et malgré sa jeunesse (trente ans au plus) chef d’une communauté en Grande-Bretagne, passa en Armorique vers 550 avec une trentaine de disciples, aborda dans l’île de Césembre occupée alors par une école monastique dont le chef nommé Festivus invita le nouvel arrivant — dont le nom avait deux formes, Macut et Maclow, aujourd’hui saint Malo (2) — à donner à ses disciples un enseignement dont la profondeur et l’éloquence charmèrent les auditeurs (3). Mais il n’était pas venu dans la nouvelle Bretagne pour tenir école; c’était lui aussi un militant s’il en fut; il était venu combattre pour le Christ, c’est-à-dire contribuer de tout son pouvoir à convertir les débris du paganisme (4) et à semer avec la parole évangélique les institutions propres à relever en Armorique et à y faire prospérer la civilisation chrétienne, matérielle et morale. A peine arrivé, il se mit à parcourir les campagnes aléthiennes et curiosolites, les sillonnant de ses prédications énergiques, éclatantes, qui eurent tout de suite un grand retentissement.
Il résolut d’aller célébrer les fêtes de Pâques à Corseult et d’y chanter, pendant la nuit sacrée du samedi-saint au dimanche, la messe de la Résurrection. Ce n’est point sans dessein que, pour cette grande solennité si émouvante avec ses pompes mystérieuses, ses lumières rayonnant dans les ténèbres; il avait choisi l’antique chef-lieu des Curiosolites qui retenait encore une part de son importance et devait être, par son vaste et célèbre Fanum Martis (temple du Haut- Bécherel, ci-dessus p. 115-116 et 178), la dernière citadelle de l’idolâtrie en cette
(1) « Cum omnes regiones in maximo mœrore deprehendisset, causamqne ab eis sedule percunctasset, dicunt ei injustum super eos ac violentum externumque judicem venissc atque eorum prœsulem lonam nomine, hereditario ritu illorura terram tenentem, per iniqua munera in manu regis et maxime malæ ejus reginæ inique data, morti tradidisse neenon et filium ejus Judualum captivitati dedisse et morti, sed adhuc vivere confirmabant. » (Vit. /• 5. Samson. 1, § 53, édit. Mab. p. 179).
(2) Né au pays de Gwent (aujourd’hui Monmouthshire) vers 520. Les deux Vies les plus anciennes de saint Malo ont été mises l’une et l’autre dans leur forme actuelle vers la fin du 1X« siècle. L’une {Vita /») a pour auteur un diacre de l’église d’Aleth appelé Bili; l’autre {Vita //•) est anonyme. Ces deux Vies sont imprimées l’une et l’autre dans le Bull, de la Soc. archéol. d' Ille-et-Vilaine, XVI (1884), la Vita /• de p. 167 à 256, la Vita //• de p. 267 à 293.
(3) Vit. /• S. Maclovii lib. I, cap. 35, 39, dans Bull. Soc. arch. d'I.-et-V., XVI, p. 192 et 194.
(4) « Tune cœpit Machlouus antistes docere populum et ad viam veritatis adducere; sanctus vero Samson eadem sua in nrbe ngebat. qui consanguineus Machloui atque Maglorii existebat. » (Vita IB S. Maclov., dans Bull, de la Soc. Archéol. d Hle-et-Vil., XVI (1884) p. 282-283).
