DERNIÈRE BATAILLE DE WAROCH
» Bretons se livrèrent une bataille, dans laquelle Tune et Tautre perdirent » beaucoup de monde (1). »
De la part d’un chroniqueur très porté à louer et exalter les Franks, cela ressemble fort à Taveu d’une défaite. La date si voisine des exploits de Waroch oblige en quelque sorte à voir dans celte bataille un dernier épisode des guerres vénétiques contées par Grégoire de Tours. Quant au lieu du combat, nous n’avons là-dessus qu’une tradition mais assez curieuse. La voici comme notre vieil historien Pierre Le Baud nous l’a transmise (2) :
« En celle bataille y eut merveilleuse occision d’une part et d’autre... Et dient aucuns, aussi le tesmoigne la renommée, que ce fut au territoire de Rennes, sur un petit fleuve [un ruisseau] appelé Noironde, qui lors estoit et est encore environné de bois et de forests, où l’exercite (l’armée) des Bretons se reposoit. Et là le vint celui des François (des Franks) assaillir : dont le lieu qui est au bas sur ledit fleuve est jusques aujourd’hui nommé V Assaut, Mais ledit exercite François, de prime face par celui des Bretons reculé (repoussé) jusqu’au haut de la montagne (colline), y résista par merveilleux hardement (par merveilleuse audace) et fut l’occision en ce lieu, lequel s’appelle encore le Champ àe bataille : auquel champ a esté depuis fondé un prieuré de l’ordre de S. Augustin qu’on appelle Allion [aujourd’hui Rallion], pour ce que, si comme on le dit, les fuyans sy rallièrent. — Et encore, pour autre tesmoignage de celle merveilleuse desconfiture, en fouissant audit lieu et à l’environ, jaçoit ce que (quoique) il n’y ait apparence d’avoir eu aucune habitation sauf ledit prieuré, l’on trouve en terre multitude de tumbeaux de pierre de diverses couleurs et diversement ordonnez, èsquels les corps des occis furent inhumez. »
D’Argentré rapporte la même tradition, mais en y donnant un développement qui me semble pris dans son imagination. Quand aux tombeaux il dit : c De » présent se trouvent par les champs de grandes tumbes de pierre de toutes » couleurs, couvertes de terre, lesquelles sont pleines d’ossemens, ce que je puis » dire pour en avoir faict ouvrir aucunes (3). »
Les noms de lieux cités par Le Baud comme rappelant cette bataille mérovingienne existent encore au bord de la forêt rennaise ; le prieuré d' Allion est devenu la ferme de Rallion, le ruisseau de Noironde a conservé son nom ainsi que la pièce de terre dite le Champ de bataille, etc. Tout cela se trouve en la commune de la Bouëxière (4) près Rennes. — Il est difflcile de préciser la valeur de celle tradition, mais à coup sûr elle est très ancienne puisque Le Baud, dont la bonne foi est irrécusable, la proclame telle au XV® siècle. — On peut très bien admettre qu’une razzia de Waroch (ou de son successeur) dans le pays de Rennes ait été poussée jusque-là, et que les Bretons, qui d’habitude exécutaient très rapidement ces sortes d’incursions, surpris par une armée franke se soient vus forcés de livrer combat. On peut donc, sans aucune invraisemblance, regarder celte rencontre comme la dernière bataille de Waroch.
Le règne de Waroch ne se signala pas seulement par des guerres. Le pays du Bro-Weroc ou Vannelais breton fut dans le même temps le théâtre d’événements
(1) « (An 594). Anno IR cum Childebertus regnum accepisset Burgundiæ, exercitus Francorum et Britannorum invicem præliantes, uterque nimiüm gladio trucidatur. » (Fredegarii, Scholastici Chronicon, dans le Grégoire de Tours de D. Ruinart, p. 601).
(2) Pierre Le Baud, Histoire de Bretagne, p. 80.
(3) D’Argentré, Hist. de Bretagne, 3® édit. p. 141.
(4) Canton de Liffré, arrondissement de Rennes. llle-et-Vilaine.
