LE MONASTÈRE DE GÜENAËL EN BRO-WEROC

et s’arrêta à l’entrée du Blavet, rive droite, sur une langue de terre bordée à l’Est par le fleuve, à l’Ouest par les sables et le petit bras de mer du Rohu. Il y avait encore des bois sur celte côte, car il y trouva une louve et ses petits qui lui obéirent avec une docilité exemplaire quand il leur commanda de quitter la place (1). Il avait grande familiarité avec les fauves. Un jour étant allé visiter l’un de ses moines appelé Caradec (2), retiré à quelques lieues de son monastère pour vivre en anachorète et dont l’oratoire est représenté aujourd’hui par 1 église de Sainl-Caradec d’Hennebont, — comme il était là, un cerf ardemment chassé, à bout de souffle, vient se réfugier sous son manteau, et les chiens s’arrêtent la queue basse aux pieds de Guenaêl. C’était la chasse du comte Waroch qui courait dans la vallée du Blavet. Quand le comte apprit ce fait, il manda près de lui le saint homme, le combla d’honneurs, le laissa à regret et difficilement retourner à son monastère, enfin — pour le salut de son àme et pour celui du pays — il donna à Guenaël deux beaux domaines destinés à l’entretien de sa maison (3).

Guenaël mourut peu de temps après (vers 585-590) dans son monastère du Blavet. Sa mort fut marquée par deux traits fort caractéristiques. Quand ses moines le voyant près de mourir vinrent le prier de désigner son successeur, alors, dit son biographe, « par le vœu de tous fut nommé abbé l’un des disciples » de Guenaêl qui lui était uni en droite ligne par le sang, d Or c’est un point essentiel de l’institution monastique scoto-bretonne aux VI® et VII® siècles, que l’on élisait de préférence pour abbé un membre de la famille du fondateur ; dans le célèbre monastère d’Iona, sur les douze successeurs immédiats du fondateur saint Columba, un seul est d’une autre famille. Enfin le saint c prescrivit que Tî> tous les ans, au jour anniversaire de sa mort et pour le salut de son àme, on

servit un festin à la communauté (4). y» C’est encore là un trait de la vieille discipline scoto-bretonne : en toute occasion solennelle on se départait quelque peu au réfectoire de l’austérité quotidienne, on ajoutait au menu un plat ou deux, quelquefois même un plat de viande ; on appelait cela consolatio cihi (5).

Objet de la faveur de Waroch, le lann de saint Guenaêl sur le Blavet prit nécessairement au VI® siècle une grande importance. Plus tard, surtout

(1) « Navem consccndens, ad loca quœ tune temporis inculta erant pervenit. Ubi catulos una cum maire lupa mansuetius accedentes ad genua sua videt procidere, licentiam in illis commanendi locis a sancto quasi postulantes. Quibus sanctus : « Vobis remanere non licet ; ad désertas et hominibus inaccessas migrate sedes. » Jussionibus feræ parentes, in illis amplius locis non comparuerunt. » (VU. //• S. Guen. § 15, Boll. Nov. I, p. 677).

(2) La Vita //* S. Guenaëli (Boll. Nov. I, 677) appelle ce moine Chalotetus ou Calotherm, altération, évidente, nom qui n’a rien de breton et qui tendrait prouver que cette Vie n'a pas été écrite en Bretagne.

(3) (c Dei sanctus ad regem (Guerocum) in pacis osculo receptus est, tantamque in conspectn ejus gratiam adeptus est quod ad ejus desideria opéré prosequenda omnes inclinantur. Petenti licentiam Guenaëlo ut ad gregem suum reverleretur, dédit rex optimas duas villas, pro salute sua et patriœ, cœnobitarum usui in perpetuum profuturas » (Vita h S. Guen. Bl.-Mant. XXXVIII. p. 722). — Ce texte nous montre Waroch sous un nouveau jour, mais, dans ses effusions religieuses non plus qu’ailleurs, ne perdant jamais de vue les intérêts de la patrie bretonne (pro salute patriœ). La Vita //» omet ce trait si breton et si caractéristique.

(4) a Communi voto omnium quidam discipulus ejus (Gucnaéli, et in rectitudine sanguinis ci junctus, assumitur in abbatem. Prœcepit quoque Guenaëlus in die transitus. propter animœ suœ remedia, singulis annis convivium præparari » (Vit. /» S. Guen. Bl.-Mant. XXXVIII, p. 722).

(5) Voir Reeves, Life of S. Columba, (édit. 1874) Introduction, p. cvi, cxvii ; et A. de la Borderie, Les Monastères celtiques aux VI* et VII* siècles d'après les usages de Vile d'Iona (1895), p. 19 et 33.