APÔTRE DES ILES DE LA MANCHE

saint. Loïescon, qui avait des biens à revendre, qui possédait, nous dit-on, en abondance a de Tor et de l’argent, des esclaves et des servantes, des chevaux, du » bétail, d’excellentes terres et jusqu’à des vignes (1), » — Loïescon d’abord s’inquiéta peu de l’aventure et ne songea pas à revendiquer les fuyards. Mais sa femme fut piquée de celte petite disgrâce qu’elle attribuait peut-être aux machinations du saint ; pour lui en faire perdre le fruit, elle persuade à son mari de reprendre à Magloire sa moitié et de lui céder l’autre : aussitôt tous les oiseaux et tous les poissons de repasser dans cette dernière. Loïescon, homme de sens et de cœur, prit le parti, malgré sa femme, de donner au saint l’ile entière. Alors tout rentra dans l’ordre, et Magloire y établit un grand monastère, où il résida jusqu’à sa mort (2).

Ce monastère fut dans la Manche un grand phare rayonnant sur les flots et sur les îles, jetant de tous côtés la lumière, la chaleur et la flamme de la civilisation chrétienne, matérielle et morale. Mais Magloire ne jouit pas longtemps sur son rocher de Serk de la paix qu’il avait rêvée ; il ne put rester longtemps cloîtré et confit dans les ivresses extatiques de la vie contemplative. Pour éclairer les ténèbres idolàtriques qui couvraient encore en grande partie cette mer, pour combattre le mal sous toutes les formes, il dut faire de Serk une place d’armes, une citadelle chrétienne et la remplir d’une milice robuste qui sous sa direction accomplit la conquête évangélique de l’archipel. Ce caractère d'apôtre des îles du Cotentin, la tradition l’a reconnu, honoré en Magloire pendant tout le moyen-âge et jusqu’à nos jours (3). Il se retrouve dans les miracles que sa Vie lui attribue, accomplis pour la plupart en faveur des îlois et des gens de mer, et offrant presque tous, si l’on peut dire, un caractère maritime.

Ainsi, il ressuscite un pêcheur qui s’est noyé en mer. Un autre, qui avait perdu à la pêche non la vie mais seulement son couteau tombé dans les flots par accident, le retrouve le lendemain, grâce à Magloire, dans le ventre d’un poisson (4) — Sur l’appel des habitants de Jersei, il va dans celle île et la délivre d’un dragon, c’est-à-dire du paganisme ; les Jersiais reconnaissants lui offrent tout leur territoire ; il n’en accepte qu’une petite partie, où bientôt s’établit un monastère, colonie de l’abbaye de Serk perpétuée à travers tout le moyen-âge sous le titre de prieuré de Saint-Mannelier, nom qui subsiste encore aujourd’hui et n’est qu’une altération de Saint-Magloire (5). — Une flotte de pirates saxons s’étant jetée sur l’ile de Serk pour tout piller, Magloire rend courage aux habitants, leur fournit des armes, se met à leur tête, et les brigands sont exterminés, sauf douze qui ont grand peine à se sauver (6).

La puissance de saint Magloire, même de son vivant, n’était point bornée aux

(1) « Erat idem cornes copiosarum rerum, videlicet, auri et argent!, servonim et anciliarum, jumentorum ac diversorum peconim, vinearumque insuper et optimanim terrarum possession ibus locupletatus. » {Id. § 13, éd. Mab. p. 226.) — Faut-il en conclure qu’il y avait alors des vignes dans les îles de la Manche ?

(2) Vi7. S. Maglor. § 12 à 15, édit. Mabill. p. 225-226.

(3) Voir Gerville, Recherches sur les îles du Cotentin et sur la mission de S, Magloire, Valognes, 1845, in-8o de 45 p.

(4) Vit, S, Maglor. § 18, 19, édit. Mabill. p. 227.

(5) Miracles de S. Magloire^ dans Mém, de la Soc. archcol. des C.-du-N. 2« série, IV, 233-234 ; et GerviUe, p. 12.

(6) Miracles de S. Magloire, Ibid, p. 232-233.