LE CUISINIER DE SAINT SULIAU

îles, à rOcéan si vaste qu’il soit ; comme l’Océan elle pénétrait dans les terres et remontait les fleuves avec le flot. — Sur la rive droite de la Rance, au bord d’une grande plaine d’eau, un disciple de Samson, appelé Sulin, Sulian ou Suliau, avait fondé dans la seconde moitié du VR siècle un grand monastère au lieu marqué par l’église qui garde encore aujourd’hui son nom un peu altéré — Saint-Suliac. Si nombreux était le personnel du monastère que son alimentation exigeait, non un simple cuisinier /magirusj, mais tout un service dirigé par un chef supérieur (archimagirusl , nous dirions aujourd’hui un maître-queux. Ce haut serviteur, un laïque, investi de toute la confiance de Suliau, devait avoir des distractions dans son office, car il aimait une jeune fille qui demeurait de l’autre côté de la Rance, et souvent dans les ténèbres, à l’insu de tous, en nageant il passait le fleuve large en ce lieu comme un bras de mer. Une nuit d’orage, au cours de ce trajet, un congre énorme, vengeur de tous ses frères immolés dans la cuisine des moines, saisit et étreint à l’étoulTer le hardi nageur, qui appelle à son aide tous les saints, dont nul ne semble l’entendre. Alors le malheureux éperdu invoque Magloire qui pourtant vivait encore, mais déjà tout enveloppé d’une auréole de sainteté dans son monastère de Serk. Le pauvre maître-queux voit se dresser sur les flots la figure radieuse du saint qui le reprend amicalement de sa faiblesse :

— Allons, mon fils, lui dit-il, défends-toi mieux que cela ! Reprends courage, songe que tu as à ton côté un couteau, plonge-le au cœur de ton ennemi ; demain à dîner tu serviras ce monstre sur la table des moines et tu retrouveras ton couteau dans son ventre.

Le cuisinier — qui dans sa frayeur avait oublié l’arme dont il était nanti — suit ce conseil ; le congre lâche prise et le nageur va aborder heureusement de l’autre côté de la Rance. Mais il alla ensuite jusqu’à Serk rendre grâce à son sauveur (1).

Serk n’était pas seulement un monastère ; c’était une école florissante, c’était aussi, comme Landevenec (p. 376 ci-dessus), un grenier d’abondance ouvert à tous.

En 585, sévit dans la Bretagne armorique et dans une grande partie de la Gaule une cruelle famine (2). L’île de Serk, riche de pêche et de chasse, bien cultivée par ses moines qui possédaient d’ailleurs outre cette île d’autres domaines dont ils entassaient prévoyamment les moissons dans leurs granges, — !ÿrk d’abord souffrit peu de la famine ; des bords voisins on y vint chercher un refuge contre le fléau. Au bout d’un certain temps l’affluence des réfugiés finit par épuiser les ressources des moines ; l’intendant et le doyen du monastère (œconomus et decanus) signalèrent le péril à Magloire, lui exposant la nécessité de renvoyer les étrangers et de disperser la communauté, en laissant seulement dans l’abbaye le vénérable abbé et quelques anciens, auxquels on réserverait le reste des provisions et qui attendraient là, avec la fin du fléau, le retour de leurs frères. — Magloire repoussa cet avis, sa charité voulant jusqu’au boui prodiguer aux réfugiés le pain du monastère, et sa foi intrépide comptant sur la Providence pour le renouveler.

(1) Miracles de S. Magloire, Ibid. p. 230-232.

(2) On rattache avec raison la famine mentionnée dans la Vie de S Magloire à celle dont parle Grégoire de Tours {Hist. Vil, 45) et qui est effectivement de l’an 585.