VIOLENCES DES ALÉTHIENS CONTRE SAINT MALO

devenu pour lui un ami plutôt qu’un serviteur. Ces braves lièrent solidement les bras et les jambes du bon vieillard avec des brins d’osier, puis le déposèrent ainsi ligotté sur une grève que la marée montante allait envahir. Quand on crut qu’il était trop tard pour le sauver on avertit Malo, et devinant qu’il prendrait tous les moyens de courir vers Riwan, on ne laissa à sa portée, pour lui faire injure, qu’une méchante cavale indigne d’un tel personnage, sur laquelle il se hissa sans hésiter, sans se soucier des railleries ni des quolibets de ces misérables. Il arriva à temps pour arracher Riwan à la mort, mais il lança une solennelle malédiction contre Worgucan le chef du complot, et contre tous ses descendants jusqu’à la neuvième génération. Puis quittant cette terre ingrate, il alla (vers 609) au monastère de Luxeuil visiter saint Colomban (1).

Peu de temps après son retour eut lieu la destruction de Raux suivie de ta conversion d’Haëloc (610) qui, depuis lors jusqu’à sa mort c’est-à-dire pendant qpatre ou cinq ans, assura la tranquillité de Malo, le respect de sa personne, de son autorité et de ses œuvres. Mais Haéloc à peine mort (vers 615), toutes les mauvaises passions se déchaînèrent de nouveau contre l’évêque. — Jugez-en par quelques traits.

Très sévère dans les questions de mœurs, il tonnait contre les mariages entre parents aux degrés prohibés par l’Église : législation alors très désagréable aux Bretons comme aux Franks, et qui soulevait de leur part bien des réclamations, bien des révoltes. Certain habitant du pays d’Aleth violateur de cette loi, marié à une proche parente, était fréquemment en butte aux réprimandes de Malo. Personnage important, renommé pour sa richesse et sa bravoure; il était horripilé par ces censures; il avait tenté, pour s’en venger, de tuer ou de faire tuer l’évêque (2), et un jour dans un festin où siégeaient beaucoup de nobles, s’étant emporté contre Malo en injures, en calomnies infâmes, l’un des convives lui demanda :

— S’il était ici, que lui ferais-tu ?

— Je le frapperais de cette main, s’écria-t-il.

a Un autre jour, Malo (dit son biographe) était dans le pays d’Aleth sur tes bords de la Rance se hâtant pour rentrer dans la cité. Devant lui se présente un mauvais drôle qui se met à l’insulter, disant que si l’évêque marche si vite ce n’est point pour aller prier Dieu , mais bien pour courir près de sa belle (3). En même temps il le menace de son bâton, lui arrache son manteau et en fait une couverture de nuit pour soi, sa femme et sa fille.

Ces injures, ces attentats furent punis du ciel, affirme le biographe; ils n’en montrent pas moins à quelles haines cruelles, basses, implacables, Malo était en butte. Toutes les violentes convoitises, tous les vils instincts se coalisent alors contre lui. Pendant que ceux de la chair grincent, l’avarice et la cupidité hurlent.

(1) Vita /• s, Maclou., h 55 et 66, dans Bull, de la Soc. archéol. d' Ille-et-Vilaine, XVI, p. 203, 204. Bili (I, 56, p. 204) dit formellement que les deux saints s’entretinrent ensemble à Luxeuil pendant plusieurs jours ; or Colomban quitta Luxeuil, pour n’y plus revenir, en l’an 610.

(2) c Sæpissime a sancto viro increpatus, insidias tetendit pontifie! , aut per se aut per aliquem intérim! cupiens, clam aut manifeste {Id. I, 88, Ibid. p. 222).

(3) « Obviavit ei vir malignus, qui irridebat eum et dicebat eum non causa orationis sed causa mulieris ambulare » (Id. I, cap. 79, Ibid. p. 217).