LES ERMITES DE BRECILIEN, ELOCAU ET LERI
Il se plaisait en outre à jeter dans ces vertes solitudes des ermitages, de petits monastères dont les habitants, travaillant le sol autour d’eux afin d’en tirer leur subsistance, faisaient dans la carapace feuillue de Brecilien autant de trous qui, dans un avenir lointain encore, devaient finir par se rejoindre en laissant seulement çà et là sur le sol breton, comme souvenir du passé, quelques grandes îles de verdure. Ainsi dans les environs de la paroisse actuelle de Mauron, sur la petite rivière de Doueff (1) (voir ci-dessus p. 32), le roi avait installé un austère anachorète appelé Elocau, qui y vécut quelque temps et commença à défricher ce canton. Mais ayant appris de Bili, chapelain de la reine de Domnonée, que plus loin, à une douzaine de lieues vers l’Ouest, il y avait dans la forêt un quartier plus enfoncé, montueux, broussailleux, sauvage, dont les rares habitants étaient privés de tout secours religieux, il voulut se rendre utile à ces pauvres gens (2), et abandonnant son ermitage de la DouefT il alla s’établir dans cette contrée, où apparemment il se trouva bien, car il y resta et y mourut, — sans prévoir qu’un millier d’années après (en 1656) on construirait sur sa tombe une plus vaste et plus belle chapelle que bien des églises (3).
Mais pendant qu’il faisait là une nouvelle trouée dans Brecilien, la première exécutée par lui n’était point abandonnée et ne retournait point en friche. Un successeur s’était trouvé tout de suite pour hériter de son ermitage. Celui-ci venait du Bro-Weroc et s’appelait Leri (en latin LaurusJ ; il promenait à sa suite un chariot traîné par des boeufs et dans ce chariot un cercueil de pierre à son usage, afin d’être toujours sûr — n’importe où la mort le prît — - d’un bon et solide vêtement pour sa dépouille jusqu’au jugement dernier. Celui-ci agrandit la petite installation d’Elocau ; d’un simple ermitage il en fit un petit monastère occupé par une petite communauté (4), dont les habitants s’appliquèrent activement à cultiver le sol, car Leri, très bien vu de Judicaël et des seigneurs du pays, était aussi, dit son historien, très populaire çhez les laboureurs et les pauvres gens du Poutrecoét i5). Il mourut là et fut enterré dans le fameux cercueil témoin de sa vie entière ; de son oratoire est née une paroisse qui porte son nom et qui existe encore (6).
Pour achever la physionomie de Judicaël, empruntons quelques traits à son meilleur historien Ingomar et à quelques écrivains très rapprochés de ce grand prince.
(1) « Secus fluvium nomine Doma (üulgo Doueff) » Vita S. Lauri dans Bl.-Mant. XXXVIII, p. 612.
(2) « Ad lucrandas Deo animas cupiens alium construcre locum, invitante ilium Bili, capellano Moronoê uxoris ducis Judicaëli » (Id. Ibid.)
(3) La chapelle de SainUElouan (c'est une des formes du nom d'Elocau), qui s'élève sur la paroisse de Saint-Guen, ancienne trêve de Mur, aujourd'hui commune de ce canton, arrondissement de Loudéac (Côtes-du-Nord).
(4) « Ibi exercens vitam rcgularem, cellulam fabricavit quæ ejus nomine vocatur. ibique Deus adoratur usque in præsentem diem » (Id. Ibid.). Vita rcgularis implique l’existence d'une communauté monastique ; d’ailleurs, la Vie du saint, écrite un siècle environ après sa mort, est adressée « omnibus fratribus in monasterio sancti Lauri Deo degentibus » (Id. Ibid. p. 611).
(5) (c Ille sanctus, quamvis amabilis habcrctur a Judicaêlo et ab omnibus optimatibus et agricolis ac gentibus Transilvaticis, in humilitate tamen permanens, » etc. (Id. Bl.-Mant. XXXVIII, p. 609). Pagus Trans Silvam, en breton Pon-tre-Coet, nom donné par les Bretons au territoire occupé par la grande forêt centrale ; voir ci-dessus p. 43.
(6) » Sepultusque est in concavata [pctra], quam sibi in vita præparavit et detulit à Patria Guerochi (Bro-Weroc) in plaustrum, ut seniores ferunt, super duos juvencos boves usque ad locum supradictum « (Id. Ibid. ; cf. Lobineau, Vies des Saints de Bretagne^ édit. 1725, p. 158).
